暮春的雨絲斜斜地打在四合院的青磚地上，方青云撐著傘從圖書館回來，剛踏進院門就察覺到異樣的氣氛。往常這個點，前院應該只有閻埠貴家飄著炊煙，今天卻見中院槐樹下聚著七八個人，連很少露面的后院許富貴都蹲在廊下抽煙。
"青云回來啦？"閻埠貴從西廂房探出頭，眼鏡片上沾著水汽，"聽說沒？軋鋼廠要搞大事了！"
方青云收傘的手頓了頓："什么大事？"
"八級工?。?閻埠貴一拍大腿，"剛街道辦來人通知的，說蘇聯(lián)專家都要來考核！你爸呢？還沒下班？"
正說著，院門被猛地推開。方鐵渾身濕透地沖進來，臉上卻帶著罕見的興奮："批下來了！真的批下來了！"
中院頓時炸開了鍋。易中海一個箭步從屋里躥出來："老方，廠里正式通知了？"
"今兒下午開的全廠大會！"方鐵抹了把臉上的汗水，"下周三開始考核，焊工、鉗工、車工、鍛工先考，蘇聯(lián)專家親自監(jiān)考！"
四合院眾人激動的散去，臨近考核，眾人都自覺加班苦練技術，方父也同樣如此。
周二，清晨的薄霧還未散盡，方青云已經站在了圖書館門口，懷里抱著那本《煉鋼自動化技術》的譯稿。
圖書館剛開門，那位熟悉的女工作人員就看見了他："小方！我正要找你呢！"
方青云心頭一跳："出什么問題了嗎？"
"不是譯稿的事。"工作人員壓低聲音，"冶金工業(yè)部來了通知，點名要你去給軋鋼廠蘇聯(lián)專家考核組當翻譯。"她從抽屜里取出一個信封，"這是介紹信和工作證，明天一早去軋鋼廠報到。"
方青云接過信封，里面赫然是一張蓋著鋼印的臨時工作證，職務欄寫著"特聘俄語翻譯"。他手指微微發(fā)抖，這個機會來得太突然了。
"這是...政治任務？"方青云試探著問。
工作人員嚴肅地點點頭："上級特別強調的?，F(xiàn)在中蘇友好，蘇聯(lián)專家來指導八級工評定是大事，不能出半點差錯。"
方青云深吸一口氣。這意味著他沒有拒絕的余地，但同時也是一次難得的機遇。
離開圖書館，方青云繞道去了軋鋼廠。廠區(qū)大門上已經掛起"熱烈歡迎蘇聯(lián)專家指導工作"的紅色橫幅，門衛(wèi)檢查了他的工作證后，立刻肅然起敬："方翻譯是吧？勞資科在二樓右轉！"
勞資科辦公室里，李科長正焦頭爛額地整理文件，看到方青云進來，如見救星："你就是部里派來的小翻譯？太好了！專家明天就到，我們這連個懂俄語的都沒有..."
方青云乖巧地笑笑："李科長，我想先了解一下考核流程。"
"對對對，應該的！"李科長擦了擦汗，"這次主要考核焊工、鉗工、車工、鍛工四個工種，分理論考試和實操兩部分。蘇聯(lián)專家負責監(jiān)考和評分..."
一個小時后，方青云走出軋鋼廠大門，腦子里已經裝滿了考核細節(jié)。最讓他振奮的是，焊工考核正好是父親方鐵所在的車間。
四合院里靜悄悄的，大部分住戶都去上班了。方青云剛進前院，就看見閻埠貴鬼鬼祟祟地從自家窗戶探頭："青云啊，今天沒上學？"
"請假了。"方青云不欲多言，快步走向自家屋子。
閻埠貴卻不依不饒地跟上來："聽說廠里要評八級工了？你爸有把握嗎？"
方青云腳步一頓，突然有了主意："閻老師，您消息真靈通。不過這次是蘇聯(lián)專家考核，標準可能不一樣..."
"蘇聯(lián)專家？"閻埠貴眼睛一亮，"你咋知道的？"
方青云故作神秘地笑笑，從懷里露出工作證的一角："秘密。"說完不等閻埠貴反應，就閃進了自家屋子。
當晚，方家燈火通明。方青云把從圖書館借來的俄文技術手冊鋪了滿桌，和父親一起研究可能考到的知識點。方鐵的手上還纏著紗布，這是連日練習焊接留下的傷痕。
"爸，您覺得能評幾級？"方青云一邊整理術語一邊問。
方鐵嘆了口氣："我們車間老王技術最好，估計能評六級。我嘛...五級就知足了。"他頓了頓，"倒是中院的易中海，鉗工技術確實過硬..."
第二天一早，方青云穿著筆挺的白襯衫、藏青褲子，胸前別著工作證，和父親一起走向軋鋼廠。路上遇到的工人都投來驚訝的目光。
九點整，一輛黑色伏爾加轎車駛入廠區(qū)。三位蘇聯(lián)專家走了下來——為首的是一位頭發(fā)花白的高大老者，胸前別著勞動紅旗勛章。
"Здравствуйте!（你們好?。?方青云上前用流利的俄語問候。
老專家眼前一亮："你的俄語很標準！在哪兒學的？"
"自學。"方青云謙虛地回答，隨即向雙方做了介紹。
焊工車間的考核首先開始。理論考試中，方青云在翻譯時不動聲色地將關鍵術語解釋得格外清晰。方鐵的回答讓專家頻頻點頭，但相比車間里真正的技術骨干老王，還是稍遜一籌。
實操考核時，方鐵熟練地操作焊槍，但一個仰焊位置的焊縫處理得不夠完美。老專家看了看，在評分表上寫下"5級"。
中午在食堂用餐時，何雨柱特意過來打招呼。方青云趁機向專家介紹："這位是我們廠食堂的何師傅，他做的紅菜湯很正宗。"
老專家嘗了一口，驚喜道："Как в Москве!（跟莫斯科的一樣?。?原來這位專家是莫斯科人，對家鄉(xiāng)菜格外懷念。
下午的鉗工考核中，易中海果然表現(xiàn)出色。他加工的零件尺寸精準，表面光潔度極高，老專家滿意地給出"6級"的評分。而年輕的賈東旭則頻頻出錯，最后只勉強拿到"2級"。
鍛工考核時，劉海中滿頭大汗地操作著，但精度始終達不到標準。老專家搖搖頭，在評分表上寫下"5級"——與方鐵同級。
考核結束時，老專家把方青云叫到一邊："年輕人，你們廠的工人技術水平參差不齊。那個易和方還不錯，其他人..."他搖搖頭，"需要多向蘇聯(lián)學習。"
回四合院的路上，方鐵雖然有些失落，但很快振作起來："五級也不錯了，工資能漲二十多塊錢呢！"
當晚，四合院里幾家歡喜幾家愁。易中海家熱鬧非凡，六級的評定讓他成為院里工人中的佼佼者。劉海中則陰沉著臉，把五級的評定書摔在桌上，他原以為自己怎么也要跟易中海一個等級。
"老方啊，恭喜恭喜！"易中海拎著瓶二鍋頭來串門，"五級很不錯了！"
方鐵憨厚地笑笑："比不上您啊，六級可是頂尖了。"
易中海擺擺手，突然壓低聲音："老方，你看能不能讓青云跟專家說說，給我們東旭提提級？那孩子才二級，太丟人了..."
方青云在一旁聽得真切。他不動聲色地給易中海倒了杯茶："易叔，專家評分很嚴格，軋鋼廠廠長改變不了評級結果。"
送走易中海，方家終于恢復了平靜。方青云坐在耳房里，回想著今天的每一個細節(jié)。雖然父親沒能評上更高的級別，但五級已經比原來的待遇好多了。更重要的是，這次翻譯任務讓他搭上了蘇聯(lián)專家這條線，在這個"蘇聯(lián)老大哥"說了算的年代，這可是千金難買的人脈。