子夜已過(guò)，芷園西廂的燭火依舊在紗罩中跳躍，將寂靜的房間暈染成一片昏黃溫暖的孤島。窗外，秦淮河上的喧囂徹底沉寂，只余下夜風(fēng)吹過(guò)修竹的沙沙聲，更襯得室內(nèi)一片死寂。
應(yīng)無(wú)求躺在柔軟的錦褥中，蓋著素凈的薄被。臉上的污垢早已洗凈，露出清俊卻慘白如紙的面容，顴骨在燭光下顯出脆弱的輪廓。左肩和背部被厚厚的干凈布條嚴(yán)密包裹，濃烈而苦澀的草藥氣息頑固地彌漫在空氣中，試圖掩蓋那更深處、屬于皮肉潰爛的隱晦腥甜。
玉簪坐在榻前的圓凳上，月白的襦裙在燭光下泛著柔和的微光。她手中拿著一塊溫?zé)岬臐癫?，?dòng)作輕柔得像羽毛拂過(guò)，仔細(xì)擦拭著應(yīng)無(wú)求額角、脖頸不斷滲出的冷汗。她的眼神專注而警惕，如同守衛(wèi)著雛鳥(niǎo)的母獸，時(shí)刻捕捉著榻上之人最細(xì)微的變化。
時(shí)間在無(wú)聲中流逝。應(yīng)無(wú)求的呼吸時(shí)而急促淺短，如同拉破的風(fēng)箱；時(shí)而微弱綿長(zhǎng)，仿佛下一刻就會(huì)斷絕。他的眉頭始終緊鎖著，即使在深沉的昏迷中，那線條也透著一股化不開(kāi)的痛苦和掙扎。每一次無(wú)意識(shí)的抽搐，都讓玉簪的心跟著揪緊。
“嗯…”一聲壓抑到極致的呻吟從應(yīng)無(wú)求干裂的唇間逸出。他的身體猛地繃緊，未被固定的右手無(wú)意識(shí)地攥緊了身下的錦褥，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白！額頭上瞬間涌出大顆大顆的冷汗，沿著蒼白的鬢角滾落！
“別動(dòng)！”玉簪低呼，立刻放下布巾，伸手輕輕按住他顫抖的右肩，“傷口會(huì)裂開(kāi)！”她的聲音帶著一絲自己都未察覺(jué)的急切。
觸手處，一片滾燙！
玉簪的心猛地一沉！她立刻探手覆上應(yīng)無(wú)求的額頭——那溫度如同燒紅的烙鐵，灼燙著她的掌心！
高熱！陳大夫最擔(dān)心的情況還是發(fā)生了！
“快！拿冷水和布巾來(lái)！要快！”玉簪轉(zhuǎn)頭對(duì)守在門(mén)邊、同樣緊張的老嬤嬤急聲道，聲音帶著不容置疑的緊迫。
老嬤嬤應(yīng)聲而去，很快端來(lái)一盆剛從井中打上、冰涼刺骨的清水和幾方干凈的白布巾。
玉簪沒(méi)有絲毫猶豫。她迅速挽起衣袖，露出兩截白皙纖細(xì)卻蘊(yùn)含著力量的小臂。她將布巾浸入冰水中，擰得半干，帶著刺骨的涼意，極其輕柔卻迅速地覆在應(yīng)無(wú)求滾燙的額頭上。冰涼的刺激讓昏迷中的應(yīng)無(wú)求發(fā)出一聲模糊的囈語(yǔ)，身體本能地瑟縮了一下。
玉簪動(dòng)作不停。她解開(kāi)應(yīng)無(wú)求領(lǐng)口的扣絆，用另一塊冰冷的濕巾，小心翼翼地擦拭著他滾燙的頸側(cè)、耳后、腋窩。冰水觸碰到灼熱的皮膚，發(fā)出細(xì)微的“滋”聲，蒸騰起淡淡的白汽。每一次擦拭，都帶走一片灼熱，卻也讓昏迷中的人痛苦地微微顫抖。
“堅(jiān)持住…”玉簪一邊動(dòng)作，一邊低聲喃喃，不知是說(shuō)給應(yīng)無(wú)求聽(tīng)，還是說(shuō)給自己聽(tīng)，“熬過(guò)去…一定要熬過(guò)去…”
她反復(fù)更換著冰水中的布巾，不斷擦拭著心口、腹股溝這些大血管流經(jīng)的地方，試圖用物理的方法強(qiáng)行壓下那肆虐的高熱。汗水浸濕了她額前的碎發(fā)，順著臉頰滑落，她也渾然不覺(jué)?；璋档臓T光下，她專注而堅(jiān)韌的側(cè)臉，仿佛被鍍上了一層圣潔的光暈。
時(shí)間在冰與火的對(duì)抗中緩慢爬行。冰冷的布巾?yè)Q了一盆又一盆，應(yīng)無(wú)求身上的溫度似乎有了一絲極其微弱的下降，但依舊滾燙得嚇人。他緊鎖的眉頭似乎松動(dòng)了一絲，但呼吸依舊急促而微弱，如同風(fēng)中殘燭。
就在玉簪的心一點(diǎn)點(diǎn)沉向谷底時(shí)——
“藥…藥引…需…需…”昏迷中的應(yīng)無(wú)求嘴唇極其艱難地翕動(dòng)著，發(fā)出幾個(gè)破碎不堪、幾乎無(wú)法辨別的音節(jié)。
玉簪擦拭的動(dòng)作猛地一頓！她立刻俯下身，將耳朵幾乎貼到應(yīng)無(wú)求干裂的唇邊：“你說(shuō)什么？需要什么？”
“…犀…犀角…水牛角…磨粉…沖服…三…三錢(qián)…”斷斷續(xù)續(xù)、如同夢(mèng)囈般的聲音，極其微弱地從應(yīng)無(wú)求喉間擠出。每一個(gè)字都像是用盡了全身的力氣，說(shuō)完后，他的呼吸變得更加急促紊亂，仿佛隨時(shí)會(huì)斷絕！
犀角？水牛角？磨粉沖服？三錢(qián)？
玉簪猛地直起身，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒！她雖不通深?yuàn)W醫(yī)理，但也知犀角乃大涼之物，性猛峻烈，尋常大夫極少敢用！此人昏迷之中，竟能斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)出如此具體的方子？而且…水牛角？犀角珍稀難尋，價(jià)值千金，水牛角卻是尋常之物，藥性相近卻溫和許多…他這是…在昏迷中仍在自救？還是在交代后事？
“嬤嬤！立刻去藥房！取上等水牛角，研磨成極細(xì)粉末！快！”玉簪沒(méi)有絲毫猶豫，當(dāng)機(jī)立斷！她選擇相信這昏迷中的囈語(yǔ)！這已是絕境中的唯一稻草！
老嬤嬤不敢怠慢，小跑著沖了出去。
玉簪看著榻上氣息奄奄、卻仿佛在昏迷中仍在與死神搏斗的應(yīng)無(wú)求，心中的震撼無(wú)以復(fù)加。這需要何等驚人的意志力和求生欲？她不再只是完成小姐的吩咐，一種源自生命本能的、想要守護(hù)這份頑強(qiáng)火種的沖動(dòng)，在她心底悄然滋生。
很快，老嬤嬤氣喘吁吁地端著一個(gè)白瓷小碗跑了回來(lái)，碗中是細(xì)膩如雪的水牛角粉，散發(fā)著淡淡的、帶著土腥氣的涼意。
“三錢(qián)…”玉簪喃喃著，用小銀匙極其精確地量取了三錢(qián)粉末，倒入一個(gè)干凈的青瓷茶盞中。她提起旁邊一直溫在暖爐上的銅壺，將滾燙的開(kāi)水注入茶盞。粉末瞬間被沸水沖開(kāi)，旋轉(zhuǎn)、溶解，茶盞中的水迅速變成一種渾濁的、帶著奇異灰白色的液體，散發(fā)出更濃的土腥涼氣。
玉簪用銀匙輕輕攪動(dòng)，讓藥粉充分溶解。待藥液稍涼，她深吸一口氣，再次俯下身。這一次，她沒(méi)有絲毫遲疑，含了一口苦澀冰涼、帶著濃重土腥味的藥液在口中，然后，極其輕柔而堅(jiān)定地，印上了應(yīng)無(wú)求那干裂蒼白的嘴唇。
溫潤(rùn)而奇異的苦澀冰涼，混合著少女唇齒間的柔軟馨香，緩緩渡入那如同被烈火灼燒的喉嚨深處。
昏迷中的應(yīng)無(wú)求身體猛地一顫！仿佛被這突如其來(lái)的冰涼刺激驚醒！他喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)了一下，貪婪地、幾乎是本能地吞咽著這救命的甘霖！
一口，兩口，三口…
玉簪耐心而專注地重復(fù)著這個(gè)動(dòng)作，每一次唇齒相接，都仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲的、與死神的拔河?？酀乃幬对趦扇舜缴嚅g彌漫，冰涼的氣息似乎真的開(kāi)始?jí)褐颇撬僚暗母邿?。?yīng)無(wú)求緊鎖的眉頭，以肉眼可見(jiàn)的速度一點(diǎn)點(diǎn)舒展開(kāi)來(lái)，急促紊亂的呼吸，也漸漸變得平穩(wěn)、悠長(zhǎng)…
當(dāng)最后一滴藥液被渡入應(yīng)無(wú)求口中時(shí)，玉簪直起身，輕輕拭去唇角殘留的藥漬。她看著榻上呼吸終于平穩(wěn)下來(lái)、臉上高熱潮紅似乎也褪去了一絲、陷入更深沉睡眠的應(yīng)無(wú)求，長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吁出了一口氣。緊繃的神經(jīng)驟然松弛，疲憊如同潮水般席卷而來(lái)，讓她幾乎站立不穩(wěn)。她扶著桌沿，才發(fā)現(xiàn)自己后背的衣衫，早已被汗水浸透，緊緊貼在肌膚上。
窗外，天色已透出微茫的蟹殼青。一夜驚魂，命懸一線的第一關(guān)，似乎…闖過(guò)去了。
晨曦微露，稀薄的陽(yáng)光艱難地穿透厚重的云層，吝嗇地灑在南京城鱗次櫛比的屋脊上，卻驅(qū)不散籠罩在皇城根下那座龐大府邸上空的沉沉陰霾。
胡府，正堂。
氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。巨大的紫檀木屏風(fēng)前，一身緋紅仙鶴補(bǔ)子常服、頭戴烏紗帽的胡惟庸端坐在太師椅上。他身形不高，甚至有些清瘦，面皮白皙，留著三縷修剪得一絲不茍的長(zhǎng)須，乍看之下頗有幾分儒雅之氣。但此刻，他那雙細(xì)長(zhǎng)微瞇的眼睛里，卻沒(méi)有任何溫度，只有一片深不見(jiàn)底的、如同寒潭般的幽冷。他手指無(wú)意識(shí)地捻動(dòng)著袖口一顆溫潤(rùn)的羊脂白玉扣，動(dòng)作緩慢而穩(wěn)定，卻讓侍立在下首的胡福和跛腳趙掌柜感覺(jué)一股無(wú)形的、令人窒息的寒氣壓頂而來(lái)！
“跑了？”胡惟庸的聲音不高，甚至帶著一絲奇異的平和，如同在詢問(wèn)天氣。但熟悉他的人都清楚，這平靜之下，醞釀著何等恐怖的雷霆！
胡福肥胖的身軀控制不住地微微顫抖，額頭上豆大的冷汗?jié)L滾而下，匯成小溪流進(jìn)脖領(lǐng)。他“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和極致的恐懼：“相…相爺息怒！老奴…老奴該死！昨夜…昨夜那役夫應(yīng)無(wú)求…被…被沈家小姐沈芷薇…當(dāng)街…當(dāng)街截走了！”
“沈芷薇？”胡惟庸捻動(dòng)玉扣的手指微微一頓，細(xì)長(zhǎng)的眼睛里寒光一閃即逝，“沈家那個(gè)丫頭？”他嘴角極其緩慢地勾起一絲難以捉摸的弧度，似笑非笑，“沈萬(wàn)三的寶貝孫女…膽子倒是不小。連我胡府要的人都敢截？”
“是…是！相爺明鑒！”胡福如同抓住了救命稻草，連連磕頭，“那沈芷薇仗著沈家財(cái)勢(shì)，又有她那個(gè)身手不凡的丫鬟玉簪撐腰，當(dāng)街質(zhì)問(wèn)老奴的人可有刑部文書(shū)，抬出大明律法和天子威嚴(yán)，煽動(dòng)刁民圍觀…老奴的人…老奴的人不敢在眾目睽睽之下…” 他語(yǔ)無(wú)倫次地辯解著，將責(zé)任盡可能推給沈家。
“廢物！”胡惟庸的聲音陡然拔高，如同冰冷的刀鋒劃破寂靜！那一直捻動(dòng)玉扣的手猛地拍在紫檀木的扶手上！
“啪！”
一聲脆響！堅(jiān)硬如鐵的紫檀扶手竟應(yīng)聲裂開(kāi)一道細(xì)紋！胡福和趙掌柜嚇得渾身一哆嗦，頭伏得更低，大氣不敢出。
“一個(gè)手無(wú)縛雞之力的役夫！從你那號(hào)稱銅墻鐵壁、飛鳥(niǎo)難渡的‘洗心堂’里爬了出來(lái)！當(dāng)街逃脫！還被沈家一個(gè)小丫頭片子當(dāng)眾截胡！”胡惟庸的聲音如同淬了冰的鋼針，一根根扎進(jìn)胡福的心窩，“胡福！你告訴本相！本相養(yǎng)著你，養(yǎng)著那些廢物，是做什么用的？！嗯？！”
“老奴該死！老奴該死！”胡?？念^如搗蒜，肥胖的身體篩糠般抖動(dòng)著，涕淚橫流，“老奴…老奴一定將那應(yīng)無(wú)求抓回來(lái)！碎尸萬(wàn)段！還有那沈家…老奴…”
“夠了！”胡惟庸打斷他，重新靠回椅背，閉上眼睛，手指又開(kāi)始緩慢地捻動(dòng)那顆玉扣，仿佛剛才的雷霆之怒從未發(fā)生。堂內(nèi)再次陷入死一般的寂靜，只有胡福壓抑的啜泣和粗重的喘息。
半晌，胡惟庸才緩緩睜開(kāi)眼，目光如同毒蛇般落在一直垂首肅立、沉默不語(yǔ)的跛腳趙掌柜身上：“趙安?！?/p>
“小的在?！壁w掌柜佝僂著身子，聲音干澀嘶啞，如同砂紙摩擦。
“昨夜…那牢里，究竟發(fā)生了什么？”胡惟庸的聲音恢復(fù)了之前的平靜，卻帶著一種令人不寒而栗的穿透力，“那白煙…那騷亂…你查清了？”
趙掌柜渾濁的老眼微微抬起，飛快地瞥了一眼跪在地上抖如篩糠的胡福，才低聲道：“回相爺…小的…小的親自去‘洗心堂’看過(guò)了。丙字七號(hào)牢門(mén)口，有打翻的餿水桶痕跡。石壁油燈下方，殘留著一些…極其細(xì)微的、白色油膩的粉末?！彼D了頓，似乎在斟酌措辭，“小的…小的斗膽猜測(cè)，那應(yīng)無(wú)求…應(yīng)是用了某種…極其特殊的油脂粉末，灑在油燈火苗上，瞬間爆燃，產(chǎn)生大量濃煙和惡臭，趁亂奪了鑰匙…”
“油脂粉末？爆燃？濃煙？”胡惟庸的眉頭第一次真正地皺了起來(lái)，眼中閃過(guò)一絲極深的疑慮和探究，“什么油脂粉末能有此奇效？澡豆？皂角？絕無(wú)可能！”他猛地看向胡福，“那肥皂！凝芳齋的線報(bào)怎么說(shuō)？！”
胡福猛地一激靈，連忙道：“回…回相爺！凝芳齋的內(nèi)線傳來(lái)消息…沈芷薇前些日子的確秘密收了一批極其精美的香皂！形制精巧，香氣清雅，前所未見(jiàn)！據(jù)說(shuō)…據(jù)說(shuō)洗滌之效，遠(yuǎn)勝澡豆！而且…而且最后一批送進(jìn)去的材料里…有犀角粉！”
“犀角粉？”胡惟庸捻動(dòng)玉扣的手指驟然停住！犀角乃大涼之物，入藥尚需謹(jǐn)慎，加入潔身之物？這簡(jiǎn)直是聞所未聞！他眼中精光爆閃，如同發(fā)現(xiàn)了絕世珍寶，“肥皂…爆燃的白煙…犀角粉…沈芷薇當(dāng)街截人…” 無(wú)數(shù)碎片在他腦中飛速旋轉(zhuǎn)、碰撞、組合！
“好！好一個(gè)應(yīng)無(wú)求！”胡惟庸猛地站起身，清瘦的身形在這一刻爆發(fā)出令人心悸的威壓！他臉上非但沒(méi)有怒意，反而浮現(xiàn)出一種近乎病態(tài)的、令人毛骨悚然的興奮笑容！“凈水活人…神炭無(wú)煙…異香奇皂…如今竟還能化皂為煙，金蟬脫殼！嘿嘿…本相…本相倒是小看了這泥潭里的泥鰍！”
他踱步到窗前，望著窗外漸漸亮起的天空，聲音低沉而冰冷，如同來(lái)自九幽：“胡福?！?/p>
“老…老奴在！”胡福如同聽(tīng)到赦令，連滾爬爬地應(yīng)道。
“兩條路。”胡惟庸背對(duì)著他，聲音沒(méi)有一絲波瀾，“第一，三天之內(nèi)，把應(yīng)無(wú)求活著帶到本相面前。他身上所有的秘密，本相都要知道得一清二楚！包括那肥皂的制法，那蜂窩炭的源頭，還有…那化皂為煙的手段！” 他頓了頓，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲，如同萬(wàn)載玄冰，“若是帶不回來(lái)…或者帶回來(lái)的是個(gè)死人…那你就自己滾進(jìn)‘洗心堂’，替他把那些刑具…都嘗一遍！”
胡福嚇得魂飛魄散，褲襠瞬間濕了一片，連連磕頭：“老奴明白！老奴一定辦到！一定辦到！”
“至于沈家…”胡惟庸的聲音帶著一絲玩味的陰冷，“沈萬(wàn)三那老狐貍，仗著給朝廷捐了點(diǎn)錢(qián)糧，就以為能把手伸進(jìn)金陵城了？沈芷薇…一個(gè)黃毛丫頭，也敢在本相頭上動(dòng)土？”他轉(zhuǎn)過(guò)身，細(xì)長(zhǎng)的眼睛里寒光四射，“趙安。”
“小的在?！壁w掌柜躬身。
“給本相盯死芷園！一只蒼蠅飛進(jìn)去，也要給本相查清公母！沈家任何與外界接觸的渠道，都給本相掐斷！特別是藥材！本相倒要看看，沒(méi)了藥，那應(yīng)無(wú)求還能靠什么吊命！” 他嘴角勾起一絲殘忍的笑意，“還有，給本相查！查清楚沈芷薇和那應(yīng)無(wú)求，到底什么關(guān)系！她為何要冒如此大險(xiǎn)，截下此人！一絲一毫，都不許漏掉！”
“是！相爺！”趙掌柜沉聲應(yīng)道，渾濁的老眼中閃過(guò)一絲精光。
“滾吧?！焙┯箵]揮手，如同驅(qū)趕蒼蠅。
胡福和趙掌柜如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，留下胡惟庸獨(dú)自站在空曠陰森的大堂中。他走到那裂了一道細(xì)紋的紫檀木扶手旁，伸出蒼白的手指，輕輕撫摸著那道裂痕，嘴角那絲殘忍的笑意漸漸擴(kuò)大，最終化為一聲低低的、如同夜梟般的冷笑。
“應(yīng)無(wú)求…肥皂…蜂窩炭…沈家…嘿嘿…這盤(pán)棋，越來(lái)越有意思了…”
芷園，西廂。
清晨的陽(yáng)光透過(guò)窗欞的薄紗，在室內(nèi)投下溫暖的光斑。藥味依舊濃烈，卻似乎被陽(yáng)光沖淡了一絲。
應(yīng)無(wú)求依舊沉睡，但臉色已不再是那種死灰般的慘白，而是透出了一絲極其微弱的、屬于活人的血色。呼吸平穩(wěn)悠長(zhǎng)，緊鎖的眉頭也徹底舒展開(kāi)來(lái)，仿佛卸下了千鈞重?fù)?dān)。高熱已然退去，只有額角還殘留著昨夜掙扎的細(xì)密汗珠。
玉簪趴在榻邊，不知何時(shí)已沉沉睡去。她枕著自己的手臂，烏黑的秀發(fā)有些凌亂地散落在素色的錦褥上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，平日里那份干練凌厲盡數(shù)褪去，只剩下疲憊和一種毫無(wú)防備的柔美。月白的襦裙袖口微微卷起，露出一截白皙的手腕，手腕上，似乎還殘留著昨夜反復(fù)浸入冰水留下的微紅痕跡。
沈芷薇悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)。她換了一身素雅的月白色挑線裙，外罩淺碧色半臂，烏發(fā)松松綰起，只簪了一支素銀簪子，清麗絕倫的臉上帶著一絲倦色，但眼神卻清亮如秋水。她看了一眼沉睡的玉簪，又看向榻上呼吸平穩(wěn)的應(yīng)無(wú)求，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的柔和。
她沒(méi)有驚動(dòng)玉簪，走到榻邊，伸出三根纖細(xì)如玉的手指，輕輕搭在應(yīng)無(wú)求露在被子外的手腕上。指尖微涼，帶著一種醫(yī)者特有的沉穩(wěn)氣度。片刻后，她收回手，微微頷首，緊繃的唇角終于放松了一絲：“熱毒已退，脈象雖虛，卻已有根。這條命，算是撿回來(lái)了?！?/p>
她的目光落在應(yīng)無(wú)求包扎好的肩背處，又掃過(guò)榻邊矮幾上那個(gè)殘留著些許水牛角粉的白瓷碗。昨夜玉簪緊急用藥的經(jīng)過(guò)，老嬤嬤早已向她稟報(bào)過(guò)。她走到桌邊，拿起玉簪昨夜用來(lái)量取藥粉的小銀匙，在指尖輕輕捻動(dòng)，若有所思。
“以口渡藥…水牛角粉…”沈芷薇低聲自語(yǔ)，清冷的眸子中翻涌著復(fù)雜的情緒，“昏迷之中，竟能道出如此對(duì)癥的虎狼之方…此人…身上到底還藏著多少秘密？”她再次看向應(yīng)無(wú)求沉睡的臉龐，那沉靜無(wú)害的模樣，與昨夜那驚心動(dòng)魄的逃亡和悍不畏死的決絕，形成了強(qiáng)烈的反差。一種強(qiáng)烈的好奇和探究欲，如同藤蔓般在她心底悄然滋長(zhǎng)。
“小姐…”玉簪被輕微的動(dòng)靜驚醒，猛地抬起頭，看到沈芷薇，連忙起身行禮，臉上帶著一絲倦意和赧然，“奴婢失職…”
“無(wú)妨?！鄙蜍妻睌[擺手，目光落在玉簪略顯憔悴的臉上，聲音溫和了些許，“辛苦你了。他這條命，是你搶回來(lái)的?！?/p>
玉簪搖搖頭，目光也看向應(yīng)無(wú)求：“是小姐給了他庇護(hù)之所，也是陳老的藥和他自己的意志…” 她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲憂慮，“小姐，胡府那邊…”
“胡惟庸那條老狗，絕不會(huì)善罷甘休?！鄙蜍妻弊叩酱斑叄崎_(kāi)半扇窗欞。晨風(fēng)帶著秦淮河濕潤(rùn)的水汽和早市隱約的喧囂吹入。她的聲音清冷而篤定，“芷園內(nèi)外，此刻怕是早已布滿了他的眼線。藥材…恐怕要斷了。”
玉簪臉色一變：“那…那他的傷…”
沈芷薇轉(zhuǎn)過(guò)身，目光沉靜如水：“尋常藥材，斷了便斷了。陳老的方子雖好，但終究是治標(biāo)。”她走到一個(gè)靠墻放置的、造型古樸的紫檀木柜前，打開(kāi)暗鎖。里面并非金銀珠寶，而是擺放著幾個(gè)大小不一、材質(zhì)各異的玉盒和瓷瓶。
她從中取出一只巴掌大小、通體瑩白、觸手生溫的羊脂玉盒。玉盒表面沒(méi)有任何雕飾，卻天然帶著溫潤(rùn)的光澤。她輕輕打開(kāi)玉盒。
一股極其清冽、仿佛能滌蕩?kù)`魂的奇異藥香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)！這香氣不同于尋常草藥的苦澀，更像是一種混合了雪蓮、冰片、芝蘭的冷香，聞之令人精神一振，心頭的燥郁似乎都被瞬間撫平！
玉盒內(nèi)，是半盒色澤如同凝固琥珀般、質(zhì)地晶瑩剔透的淡金色藥膏。藥膏表面光滑如鏡，隱隱能看到里面似乎有細(xì)密的金色光點(diǎn)在緩緩流動(dòng)。
“這是…”玉簪眼中露出震驚之色。她認(rèn)得此物！這是沈家耗費(fèi)無(wú)數(shù)珍稀藥材、秘法煉制的療傷圣品——“九轉(zhuǎn)玉髓生肌膏”！傳說(shuō)有活死人肉白骨之效！價(jià)值連城！即使以沈家的底蘊(yùn)，存量也極少！小姐竟要拿出此物？
“外傷潰爛，熱毒雖退，但筋骨之損，非尋常藥物能速愈?！鄙蜍妻庇靡恢∏傻挠窆蔚?，極其小心地從玉盒中刮取了一小勺金黃色的藥膏。那藥膏在玉刮刀上微微顫動(dòng)，散發(fā)著令人心醉的冷冽奇香?！按烁嗨幮园缘溃枭饔?。但眼下…別無(wú)選擇?！彼恼Z(yǔ)氣平淡，卻帶著一種不容置疑的決心。
她走到榻邊，示意玉簪幫忙。兩人動(dòng)作輕柔地解開(kāi)應(yīng)無(wú)求肩背處厚厚的包扎布條。當(dāng)那猙獰的傷口再次暴露在晨光下時(shí)，玉簪依舊忍不住倒吸一口冷氣。掌印處的淤黑腫脹雖然消退了不少，但皮肉依舊翻卷，部分邊緣呈現(xiàn)出不健康的灰白色，深可見(jiàn)骨！鞭傷更是如同一條巨大的蜈蚣，盤(pán)踞在背上，部分創(chuàng)面滲著淡黃色的組織液。
沈芷薇神色不變，目光專注。她用玉刮刀將那一小勺“九轉(zhuǎn)玉髓生肌膏”極其均勻、極其輕薄地涂抹在應(yīng)無(wú)求肩背的傷口上。她的動(dòng)作輕柔而精準(zhǔn)，仿佛在描繪一幅絕世名畫(huà)。金黃色的藥膏一接觸到翻卷的皮肉和滲出的組織液，竟發(fā)出極其輕微的“滋滋”聲，如同冰雪消融！一股更加清冽的異香瞬間升騰而起！
昏迷中的應(yīng)無(wú)求身體猛地一震！眉頭再次緊緊鎖起，喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的痛哼！仿佛那冰冷的藥膏接觸傷口，帶來(lái)了巨大的刺激！
“按住他！”沈芷薇低聲道。
玉簪立刻上前，雙手穩(wěn)穩(wěn)按住應(yīng)無(wú)求未受傷的肩頭和手臂。她能感覺(jué)到他身體瞬間繃緊的肌肉在藥力刺激下劇烈地顫抖！
沈芷薇不為所動(dòng)，繼續(xù)專注地涂抹著。只見(jiàn)那淡金色的藥膏如同有生命般，迅速滲入傷口深處。神奇的一幕發(fā)生了！那些翻卷、灰白、滲液的創(chuàng)面，以肉眼可見(jiàn)的速度，迅速收斂、止血！邊緣的皮肉仿佛被無(wú)形的力量撫平、拉攏！一股溫潤(rùn)的、帶著勃勃生機(jī)的暖意，從傷口深處彌漫開(kāi)來(lái)，甚至驅(qū)散了周?chē)つw因傷痛而產(chǎn)生的青紫色！
“這…這…”玉簪看得目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的眼睛！這藥效，簡(jiǎn)直是神跡！
沈芷薇將最后一點(diǎn)藥膏涂抹完畢，額角也滲出了細(xì)密的汗珠。她看著傷口的變化，眼中也閃過(guò)一絲滿意。她將玉盒小心蓋好，放回紫檀木柜深處鎖好。
“此膏藥力霸道，能生肌續(xù)骨，拔毒生新。但會(huì)帶來(lái)極大的痛苦，如同刮骨療毒?！鄙蜍妻睂?duì)玉簪解釋道，聲音帶著一絲疲憊，“接下來(lái)幾個(gè)時(shí)辰，他可能會(huì)極其痛苦。你守在這里，若他掙扎過(guò)甚，可用干凈布條稍作約束，但切不可讓他碰到傷口?！?/p>
“是，小姐！”玉簪鄭重應(yīng)下，看著應(yīng)無(wú)求背上那以驚人速度開(kāi)始愈合、散發(fā)出溫潤(rùn)生機(jī)的傷口，心中充滿了震撼和對(duì)小姐的感激。
沈芷薇最后看了一眼榻上依舊在昏迷中、卻因藥力而眉頭緊鎖、身體微微顫抖的應(yīng)無(wú)求，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在她離去的背影上鍍了一層淡淡的金邊。
玉簪重新坐回榻前。這一次，她的心情復(fù)雜難言。小姐竟動(dòng)用了家族秘藏的圣藥…這份恩情，實(shí)在太重了。她看著應(yīng)無(wú)求背上那如同神跡般開(kāi)始愈合的傷口，又看著他因藥力痛苦而微微抽搐的嘴角，心中那守護(hù)的信念，變得更加堅(jiān)定而沉重。
她知道，更大的風(fēng)暴，正在芷園之外，在胡惟庸那張陰沉的臉背后，在金陵城看似平靜的晨光下，無(wú)聲地醞釀、逼近。這方小小的芷園，如同驚濤駭浪中一葉脆弱的扁舟，而舟中這個(gè)身負(fù)重傷、昏迷不醒的年輕人，卻已然成為了風(fēng)暴的中心。