河陽的冬天，來得格外凜冽。
呼嘯的北風(fēng)卷著細(xì)碎的雪粒，如同冰冷的沙礫抽打在營寨的柵欄和低矮的窩棚上，發(fā)出令人心頭發(fā)緊的嗚咽。
符存裹緊身上單薄的舊襖，呼出的白氣瞬間在眉睫凝成霜花。
他站在營帳門口，目光穿透紛揚的雪幕，望向節(jié)度使府邸的方向。一種山雨欲來的沉重感，比這嚴(yán)寒更甚地壓在心頭。
桑南斗搓著手從帳內(nèi)走出，臉色凝重：“少爺，消息坐實了。諸葛節(jié)度使……昨夜薨逝于洛陽。”
符存的心猛地一沉。諸葛爽，這位名義上統(tǒng)御河陽、洛陽乃至周邊數(shù)鎮(zhèn)的老帥，雖非雄才大略，卻如同一根定海神針，維系著這片混亂之地表面上的平衡。他的死，意味著維系脆弱的繩索徹底崩斷。
“洛陽那邊呢？”符存的聲音低沉。
“劉經(jīng)動作極快！”吳子虛如同鬼魅般從陰影中現(xiàn)身，壓低聲音，“他已搶先一步，挾持了諸葛節(jié)度之子諸葛仲方，擁立其為帥。更以拱衛(wèi)新帥、穩(wěn)定洛陽為名，將主力精銳盡數(shù)調(diào)往洛陽布防。這分明是忌憚李罕之將軍兵勢，怕他趁勢奪權(quán)！”
桑南斗接口，眼中閃爍著洞悉的光芒：“劉經(jīng)此計，名為拱衛(wèi)，實為割據(jù)。他將李罕之將軍視為最大的威脅，自己退守洛陽堅城，卻將河陽這直面各方壓力（尤其是河?xùn)|、宣武）的前線拋給了李將軍。李將軍……怕是要被架在火上烤了?！?/p>
符存默然。心想：李罕之性情暴烈，野心勃勃，豈能甘心受此鉗制？河陽營中本就暗流涌動，諸葛爽一死，劉經(jīng)這一手釜底抽薪，無異于將壓抑已久的火藥桶徹底點燃。
正如符存所料，李罕之得知劉經(jīng)所為后，暴跳如雷。中軍大帳內(nèi)，咆哮聲幾乎掀翻頂棚：“劉經(jīng)匹夫！安敢如此欺我！挾持幼主，擅調(diào)兵馬，沒把我這個節(jié)度副使放在眼里，分明是要置我于死地！”
他環(huán)視帳下諸將，目光如同擇人而噬的餓狼，“河陽乃我等根基！豈容劉經(jīng)染指！整頓兵馬，隨時聽令！”
然而，軍心已亂。劉經(jīng)抽走主力，留下的河陽兵本就人心惶惶，加上糧餉匱乏，天氣酷寒，怨氣如同野草般滋生。
更致命的是，李罕之倚重的兩員將領(lǐng)——李唐與郭璆，積怨已久的矛盾終于徹底爆發(fā)。
導(dǎo)火索源于一批過冬的糧秣。這批糧草本就不多，分配時，負(fù)責(zé)后勤的李唐暗中克扣了大半，中飽私囊，只將少量劣質(zhì)陳糧分發(fā)給郭璆所部。
郭璆營中士卒凍餓交加，怨聲載道。郭璆為人耿直，素來看不慣李唐貪鄙行徑，更恨其屢次為難符存審，當(dāng)即帶人闖入李唐營帳質(zhì)問。
“李唐！你這蛀蟲！克扣軍糧，中飽私囊，致使士卒饑寒，你該當(dāng)何罪！”郭璆須發(fā)戟張，怒指李唐。
李唐正烤著火，品著小酒，聞言冷笑：“郭璆，你算什么東西？也敢來質(zhì)問我？糧秣分配自有章程，你部士卒憊懶，消耗自然少些！再敢胡言亂語，休怪軍法無情！”
“章程？你的章程就是往自己口袋里裝嗎？”郭璆怒極反笑，猛地拔出佩刀，“今日不給我營將士一個交代，我郭璆誓不罷休！”
李唐也霍然起身，拔刀相向：“郭璆！你膽敢聚眾鬧事，是想造反不成？來人！給我拿下這個狂徒！”
兩方親兵瞬間劍拔弩張，在狹窄的營帳內(nèi)對峙，氣氛緊張到極點。消息如同插了翅膀，迅速傳遍營地。
符存聞訊，與桑南斗、吳子虛對視一眼，眼中寒芒驟現(xiàn)：“時機到了！李唐這惡賊的死期，就在今日！”
他迅速換上便于行動的勁裝，將磨得鋒利的佩劍藏于袍內(nèi)。桑南斗立刻開始收拾緊要之物，吳子虛則如同融入風(fēng)雪的影子，先行潛向沖突地點探查。
沖突的地點最終轉(zhuǎn)移到了存放部分糧秣的后營倉廩附近。郭璆率部堵住倉門，要求開倉放糧。李唐則帶著心腹親兵，意圖強行驅(qū)散，甚至動了殺心。兩撥人馬在雪地上對峙，刀槍相向，叫罵聲不絕于耳。
風(fēng)雪更急了，迷蒙了視線。
符存如同一頭蓄勢已久的獵豹，借著風(fēng)雪和混亂人群的掩護(hù)，悄無聲息地接近。他的目標(biāo)只有一個——李唐！殺父之仇，多年的屈辱與隱忍，此刻化作冰冷的殺意，凝聚在劍尖。
就在李唐揮舞著刀，指揮手下沖擊郭璆陣線，背對著倉廩陰影的剎那！
一道身影如電般從斜刺里掠出！劍光比風(fēng)雪更冷，更急！
“李唐！納命來！” 一聲飽含血仇的怒吼，壓過了所有的喧囂！
李唐驚覺背后惡風(fēng)不善，倉促間回身格擋！但符存這一劍，蘊含了畢生的恨意與苦練的殺技，快、準(zhǔn)、狠到了極致！
“噗嗤！”
冰冷的劍鋒精準(zhǔn)地穿透了李唐倉促間抬起的臂膀，余勢不減，深深刺入他的胸膛！鮮血瞬間噴涌而出，染紅了潔白的雪地。
李唐難以置信地低頭看著胸前的劍柄，又抬眼看向符存那雙燃燒著復(fù)仇火焰的眼睛：“你……是你……”
他想起了那個被他輕視、打壓的小卒，想起了他腰間曾瞥見的金鎖印記……一切都明白了，但為時已晚。
符存手腕一擰，猛地抽出長劍！李唐發(fā)出一聲短促的慘嚎，高大的身軀轟然倒地，雙目圓睜，死不瞑目。
那枚象征著罪惡與血仇的金鎖，半露在他的腰帶上，在雪光映照下，閃爍著冰冷而刺目的光芒。
全場死寂！所有人都被這突如其來的刺殺驚呆了。
郭璆也愣住了，看著倒在血泊中的李唐，又看向持劍而立、渾身浴血卻殺氣凜然的符存，眼神復(fù)雜。
李唐被當(dāng)眾刺殺的消息，如同驚雷般炸響整個河陽營，也瞬間傳到了暴怒的李罕之耳中。
“什么？！符存殺了李唐？！” 李罕之簡直不敢相信自己的耳朵。
李唐是他的心腹，更是替他掌控部分軍需、監(jiān)視郭璆的重要棋子！竟被一個小小的符存當(dāng)眾格殺？
“反了！都反了！” 李罕之如同一頭發(fā)狂的雄獅，抽出佩刀，一腳踹翻了面前的案幾，“郭璆！定是郭璆指使！他們是一伙的！來人！給我把郭璆和那個叫符存的小子，碎尸萬段！”
盛怒和猜忌徹底蒙蔽了李罕之的理智。他根本不去細(xì)究前因后果，直接將矛頭對準(zhǔn)了與李唐沖突的郭璆，認(rèn)定郭璆是幕后主使，符存只是執(zhí)行者。
當(dāng)李罕之的親兵如狼似虎地?fù)湎蚝鬆I時，郭璆還在試圖控制局面，并向李罕之解釋。然而，迎接他的不是申辯的機會，而是冰冷的刀斧！
“使君！末將冤枉！李唐克扣軍糧……” 郭璆的辯解聲戛然而止。
李罕之親兵統(tǒng)領(lǐng)根本不容分說，在李罕之“殺無赦”的咆哮聲中，手起刀落！一代忠勇將領(lǐng)郭璆，這位曾救過符存性命，在河陽軍中頗有威望的漢子，就這樣屈辱地倒在了自己主將的屠刀之下，頭顱滾落在雪地中，雙目圓睜，充滿了悲憤與不甘。
“不…”
符存悲憤欲絕地大叫，作勢往前沖去拼命，但被桑南斗和吳子虛死死拉住，“少爺冷靜！”
郭璆被殺，如同壓垮駱駝的最后一根稻草。李罕之的殘暴與昏聵，徹底寒了河陽將士的心。原本就因為劉經(jīng)抽兵、糧餉不繼而人心浮動的軍營，瞬間大亂！
“李罕之瘋了！連郭將軍都?xì)?！?/p>
“跟著這種主將，遲早是死路一條！”
“逃吧！快逃！”
恐懼和絕望如同瘟疫般蔓延。士卒們不顧嚴(yán)寒，紛紛丟棄兵器，裹挾著能帶走的糧秣財物，四散奔逃。
偌大的河陽營，在風(fēng)雪交加的夜晚，陷入了徹底的崩潰。
混亂中，符存、桑南斗和吳子虛他們?nèi)擞H眼目睹了郭璆被冤殺的慘狀，心中悲憤交加。
“恩公……” 符存望著郭璆倒下的方向，虎目含淚，重重磕了三個響頭，“符存無能，未能護(hù)您周全！此仇，必向李罕之討還！您安息吧！”
“少爺，此地已成死地！快走！” 桑南斗一把拉起符存。吳子虛已經(jīng)在前方探好了路。
三人不再猶豫，借著夜色的掩護(hù)和營中大亂的混亂，如同三條游魚，迅速穿過崩潰的營地，消失在茫茫的風(fēng)雪之中。方向，正北！
風(fēng)雪呼嘯，刮在臉上如同刀割。馬蹄踏在積雪覆蓋的官道上，發(fā)出沉悶的聲響。符存審最后一次回望河陽城的方向，那里火光沖天，殺聲、哭喊聲隱隱傳來，如同人間地獄。
他緊了緊韁繩，眼神變得無比堅定，再無留戀。
“河陽恩怨已了！從今往后，世上再無符存！”
“河?xùn)|！大哥！晉王！我符存……不，我符存審來了！”
“猛虎，終將歸山！”
風(fēng)雪載途，前路漫漫。
但符存審的心中，卻燃燒著一團(tuán)熾熱的火焰。那是復(fù)仇之火，更是投向明主、建功立業(yè)的希望之火。
他知道，在河?xùn)|，等待他的將是一個全新的、波瀾壯闊的世界。