幾天前，根部。
陰冷潮濕的空氣仿佛凝固成了實體，每一縷都帶著鐵銹與陳腐的氣息。
志村團藏獨自坐在他那間沒有窗戶的辦公室里，唯一的光源來自桌上一盞發(fā)出慘白光芒的忍具燈。
他那纏著繃帶的右臉在光影中顯得格外猙獰，手中的拐杖一下下，有節(jié)奏地敲擊著冰冷的石質(zhì)地板，發(fā)出沉悶的回響。
面前的卷軸上，一排名字用血紅的墨水書寫著，每一個名字旁邊，都有一枚代表生命體征的查克拉印記。
山中風(fēng)、油女取根……這些都是他最精銳的棋子。
此刻，那些曾經(jīng)穩(wěn)定燃燒的查克拉印記，已經(jīng)徹底熄滅，化作了一灘死寂的黑色。
全軍覆沒。
“砰！”
拐杖重重地砸在地上，蛛網(wǎng)般的裂痕瞬間蔓延開來。
團藏那只暴露在外的眼睛里，翻涌著比深淵更駭人的怒火。
他立刻動身，身影如鬼魅般穿過根部錯綜復(fù)雜的地下通道，直接出現(xiàn)在火影辦公室。
猿飛日斬正悠閑地吞吐著煙圈，看到不請自來的團藏，那張布滿褶皺的老臉沒有絲毫波瀾。
“日斬！”
團藏的聲音嘶啞，像是兩塊生銹的金屬在摩擦。
“波之國任務(wù)出現(xiàn)重大意外，我派去接管卡多資產(chǎn)的小隊，失聯(lián)了?！?/p>
他刻意隱去了“根”的番號，只強調(diào)了“資產(chǎn)”。
“那筆財富，足以支撐木葉半年的軍費開支。現(xiàn)在，它憑空消失了?！?/p>
猿飛日斬聞言，只是將煙斗在煙灰缸里磕了磕，動作不緊不慢。
辦公室里的氣氛卻驟然降到了冰點。
他沉默了許久，久到團藏的耐心幾乎要耗盡。
“等卡卡西小隊回來吧?！?/p>
“他們是唯一的現(xiàn)場目擊者，到時候，一起問個水落石出?！?/p>
……
木葉村口。
陽光明媚，與幾天前波之國的陰雨連綿形成了鮮明對比。
幾名佩戴著動物面具的暗部忍者靜靜地站在大門內(nèi)側(cè)，他們的站姿看似隨意，卻封死了所有進出的角度，空氣中彌漫著一股無形的肅殺。
旗木卡卡西那只無精打采的死魚眼瞬間銳利起來，手不自覺地按向了忍具包。
春野櫻更是緊張得手心全是冷汗，腳步都有些發(fā)軟，完全不明白這歡迎儀式為何如此陣仗。
唯獨漩渦鳴人，他打了個大大的哈欠，一臉沒睡醒的樣子，內(nèi)心吐槽：
“搞什么啊，這么大陣仗迎接我們？”
“D級任務(wù)的補貼，都不夠在波之國吃一碗豪華海鮮拉面，這回來還要加班匯報？主打一個極限生存挑戰(zhàn)是吧？”
宇智波佐助冷著一張俊臉，雙手插兜，看似對周遭的一切都漠不關(guān)心。
但他的視線，卻始終沒有離開鳴人的背影，那眼神仿佛在說：“按計劃行事?！?/p>
火影辦公室。
這里的氣氛，比團藏的地下室還要壓抑。
猿飛日斬坐在主位，煙斗里的煙霧繚繞，將他那張和藹的臉龐遮掩得晦暗不明。
他的左右手邊，是木葉的兩位顧問——轉(zhuǎn)寢小春與水戶門炎。
兩位老人的臉上，每一道皺紋里都寫滿了嚴厲與審視，那目光像是手術(shù)刀，要將眼前的幾個下忍從里到外剖析一遍。
陰影里，志村團藏如同一尊石像，全身都散發(fā)著不祥的氣息，那只獨眼閃爍著毒蛇般的寒光，死死鎖定在鳴人身上。
三堂會審，正式開始。
“卡卡西，任務(wù)報告我看了?！?/p>
猿飛日斬的聲音聽不出喜怒。
“但里面有很多疑點。現(xiàn)在，我需要你們，一五一十地，把波之國發(fā)生的所有事情，再說一遍?！?/p>
“尤其是關(guān)于桃地再不斬，以及富商卡多的死。”
卡卡西上前一步，將早已準備好的說辭娓娓道來。
整個過程滴水不漏，完美地將第七班塑造成了在S級叛忍手下艱難求生，最后僥幸完成任務(wù)的英雄小隊。
至于卡多的死，則被歸結(jié)于“叛忍與黑心商人的內(nèi)訌”，與木葉忍者毫無干系。
“春野櫻?！?/p>
轉(zhuǎn)寢小春突然開口，聲音尖銳。
“你來說?！?/p>
“??？是！”
小櫻一個激靈，緊張地將卡卡西的說辭又復(fù)述了一遍，因為過于緊張，反而顯得無比真實。
“宇智波佐助。”
水戶門炎看向佐助。
佐助只是酷酷地回了一個字。
“哼?！?/p>
最后，所有人的目光，都集中在了鳴人身上。
鳴人撓了撓頭，露出一副傻乎乎的笑容。
“那個……那個大霧好嚇人！再不斬也好可怕！不過卡卡西老師超厲害的！一招就打敗他了！還有佐助，他的手里劍扔得好準！”
他手舞足蹈，完美扮演了一個沒見過世面的吊車尾。
幾位高層交換了一下眼神，似乎沒有發(fā)現(xiàn)任何破綻。
鳴人心里卻在瘋狂吐槽。
就這？
我還以為要對我進行聽證會，讓我出示‘渦潮航運’的股權(quán)結(jié)構(gòu)和審計報告呢。
搞了半天，你們連黑話都聽不懂，還在玩這種原始的壓力審訊。
真是謝天謝地謝廣坤，白讓我緊張了一下。
“好了，你們先下去吧?！?/p>
猿飛日斬揮了揮手。
“卡卡西，你留下。”
鳴人、佐助、小櫻三人走出辦公室，大門在他們身后重重關(guān)上。
卡卡西獨自面對著四座大山。
“卡卡西。”
團藏終于開口，聲音像是從地獄傳來。
“我派去接管卡多資產(chǎn)的暗部，全部失蹤了?！?/p>
“你在現(xiàn)場，就沒發(fā)現(xiàn)任何異常嗎？”
卡卡西眼皮都沒抬一下。
“抱歉，團藏大人?！?/p>
“我的任務(wù)指令里，只寫了保護達茲納先生，并沒有提及任何需要和暗部交接的事項?！?/p>
“大橋建成后，我的任務(wù)便已完成。波之國境內(nèi)發(fā)生的事情，恕我一概不知。”
他把“規(guī)則”二字咬得極重。
火影的官方命令，就是他最大的擋箭牌。
團藏的臉色鐵青，卻無法反駁。
根部的行動，本就見不得光。如今人財兩空，他連公開發(fā)難的理由都找不到。
猿飛日斬適時地敲了敲桌子，扮演起和事佬。
“好了，團藏。這件事牽扯到外交，不能大張旗鼓。就到此為止吧。”
“既然任務(wù)報告沒有問題，我們就來談?wù)勏乱患隆！?/p>
他看向卡卡西，臉上又掛上了那副熟悉的笑容。
“中忍考試，馬上就要開始了?？ㄎ鳎阌惺裁创蛩?？”
卡卡西露出了他那標志性的月牙眼。
“當(dāng)然是推薦我的學(xué)生參加?！?/p>
他說這話時，腦海里閃過的，是鳴人用他聞所未聞的雷遁瞬間制服白的場景，是佐助的寫輪眼，以及春野櫻強大的查克拉控制能力。
他清楚地知道，自己對這幾個弟子的實力認知，可能連冰山一角都不到。
但僅僅是這一角，已經(jīng)足以讓他對這次中忍考試，充滿了前所未有的期待。
“那么，就這么定了。”
會議似乎就要結(jié)束。
“等等！”
團藏再次發(fā)難，他死死地盯著猿飛日斬，獨眼中滿是偏執(zhí)的瘋狂。
“日斬！這次的意外，已經(jīng)證明了將九尾人柱力放在外面是多么危險！”
“如果他在任務(wù)中被其他村子捕獲，或者被其他組織盯上，后果不堪設(shè)想！”
“你不能再這么任性了！必須把他交給我！由我‘根’來進行最嚴密地保護和最徹底地‘教育’！”
空氣再次凝固。
猿飛日斬緩緩放下煙斗，直視著自己這位糾纏了一生的老對手。
他臉上的和藹笑容徹底消失，取而代之的，是身為火影不容置疑的威嚴。
那雙渾濁的老眼里，閃過一絲冰冷的殺意。
“團藏?！?/p>
他的聲音不高，卻帶著千鈞之重。
“我才是火影?！?/p>
“只要我在這位置上一天，漩渦鳴人就是木葉的英雄，是四代火影的遺孤，而不是你渴望已久的工具?！?/p>
“收回你的話，否則，你會后悔的?！?/p>