礫石鎮(zhèn)的日頭，白得晃眼，曬得泥磚墻都仿佛要冒出青煙。鐵匠鋪里，熱浪滾滾，
空氣被爐火烤得扭曲變形，每一次吸氣都帶著濃重的煤煙味和金屬灼燒的氣息，灼燒著喉嚨。
“阿石！加炭！愣著干啥！”老鐵匠黑錘的吼聲如同破鑼，在震耳欲聾的鐵錘敲擊聲中炸響。
陳追逸——或者說，“阿石”——猛地回神，壓下心頭一絲因酷熱和枯燥而生的煩躁。
他默不作聲地抓起沉重的柳條筐，里面是黑黢黢、棱角分明的“火紋炭”。
他走到那口巨大的、爐膛內(nèi)火焰呈熾白色的熔爐旁，
熟練地用長柄鐵锨將炭塊均勻地鋪撒進(jìn)去。呼——！爐火猛地躥高，發(fā)出更加狂躁的咆哮，
熱浪撲面而來，幾乎要將他臉上的煤灰烤裂。汗水如同小溪般從額角、鬢邊滾落，
滴在滾燙的爐沿上，發(fā)出“滋滋”的輕響，瞬間化作白煙。他并非真的在發(fā)愣。剛才那一瞬，
他正嘗試著將“感”境融入到這單調(diào)的勞作中。精神如同無形的觸角，
悄然探入那狂舞的火焰深處。不再是單純的灼熱和光亮，在“感”境的微妙感知下，
那火焰仿佛有了生命，有了“律動”?？癖┑耐庋嫒缤瑧嵟木瞢F在嘶吼，
內(nèi)焰卻呈現(xiàn)出一種奇異的、帶著毀滅與新生意味的穩(wěn)定流線。
炭塊在高溫下崩裂、燃燒、釋放能量的細(xì)微爆鳴聲，空氣被急速加熱膨脹的微弱氣流，
甚至爐壁耐火泥在極限高溫下發(fā)出的、常人無法聽聞的細(xì)微呻吟……都被他清晰地“捕捉”。
同時，他感受著自身。每一次拉動風(fēng)箱，手臂肌肉的收縮舒張，力量的傳遞，
體內(nèi)那縷微弱但凝實的能量流隨之加速流轉(zhuǎn)，如同被爐火引燃的溪流，變得更加活躍、溫?zé)帷?/p>
他將一絲意念沉入這能量流中，嘗試著引導(dǎo)它去適應(yīng)、去呼應(yīng)爐火狂暴的火元律動，
如同在驚濤駭浪中穩(wěn)住一葉扁舟。這是一種極其精微的掌控練習(xí)，
遠(yuǎn)比對敵時的生死預(yù)判更考驗?zāi)托暮投?。稍有不慎，引動外界火元過多，
便會灼傷自身經(jīng)脈。但他樂此不疲。在這日復(fù)一日的“打鐵”中，
他感覺自己對能量的感知更加細(xì)膩入微，對自身力量的掌控也更加圓融如意。
感境巔峰的那層無形壁壘，似乎在爐火與汗水的反復(fù)淬煉下，被磨礪得越發(fā)薄弱?！昂?，
阿石！聽說了嗎？”一個粗嘎的聲音打斷了陳追逸的沉浸。是鋪子里另一個學(xué)徒，
名叫“墩子”，身材粗壯，臉上總帶著憨厚的笑容，此刻正一邊用鐵鉗夾著一塊燒紅的鐵胚，
一邊神秘兮兮地壓低聲音，“昨兒個‘沙蝎’的人又來了，這次可沒要東西，
臉色跟死了爹似的！”陳追逸（阿石）手上動作不停，將最后一锨炭推入爐膛，
用沙啞的聲音應(yīng)道：“哦？咋了？”語氣帶著恰到好處的、屬于底層苦力的木然好奇。
“說是栽了大跟頭！”墩子湊近了些，唾沫星子混著汗水飛濺，“在‘赤脊裂谷’那邊，
好像撞上硬茬子了！聽說死了好幾個好手，
連他們二當(dāng)家的‘毒尾蝎’都讓人給廢了一條胳膊！嘖嘖，真解氣！”赤脊裂谷？
陳追逸心中微動。那是謙陽世界西南方向一處地形復(fù)雜、常有小型焚崗亂域出現(xiàn)的險地。
沙蝎匪幫在那里吃虧，倒也不稀奇。他面上不動聲色，
只是含糊地應(yīng)了一聲：“那……是挺慘?！薄罢l說不是呢！”墩子繼續(xù)八卦，“還有人說，
看到裂谷那邊前幾天晚上有怪光閃，還有打雷似的悶響，離老遠(yuǎn)都聽得見！
保不準(zhǔn)是撞上‘焚崗亂域’發(fā)瘋，或者……”他左右看看，聲音壓得更低，
帶著一絲敬畏和恐懼，“……是那些‘長生老爺’打架呢！”長生者！
這三個字如同無形的針，刺了陳追逸一下。他握著鐵锨的手微不可察地緊了緊，
隨即又放松下來，臉上露出憨厚的茫然：“長……長生老爺？那……那是啥？”“噓！
小聲點！”墩子緊張地看了看鋪子門口，見黑錘正專注地鍛打著一塊犁頭，才松了口氣，
“就是那些……不會老不會死的怪物！聽說他們厲害得很，能呼風(fēng)喚雨，也能殺人無形！