青玄的初步蘇醒，如同在陸塵封閉的世界里打開了一扇新的窗戶。雖然交流依舊困難，青玄大部分時(shí)間都在沉睡積蓄力量，但每當(dāng)陸夜深人靜，以精純靈力小心滋養(yǎng)青玄時(shí)，總能獲得一絲微弱的反饋。這反饋并非具體的知識(shí)，更像是一種直覺的指引，尤其是在處理藥材和感知丹爐火候之時(shí)。
陸塵將這種感覺稱之為“丹感”。
他依舊在百草堂日復(fù)一日地勞作，處理著大量廉價(jià)的、年份不足的藥材。但如今，他處理藥材的手法在悄然變化。指尖拂過草藥的根莖葉脈，青玄賦予的那一絲微弱“丹感”，讓他能更敏銳地捕捉到藥材內(nèi)部蘊(yùn)含的極其微弱的靈氣分布和藥性偏向。哪些部分蘊(yùn)含的土屬性靈氣更精純？哪些葉片的脈絡(luò)更適合承載火性？他下刀分揀、切割的手法更加精準(zhǔn)，如同庖丁解牛，剔除無用雜質(zhì)的同時(shí)，盡量保留著那點(diǎn)微弱的靈性精華。
老李頭依舊讓他負(fù)責(zé)煉制最基礎(chǔ)的益氣散。十份藥材，陸塵不再像最初那樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、成功率堪憂。在“丹感”的輔助下，他對(duì)火候的把控更加得心應(yīng)手，藥材投入的時(shí)機(jī)也把握得更加精準(zhǔn)。雖然依舊使用著那口破舊的黃銅小丹爐和凡俗炭火，但他煉出的益氣散，成色卻肉眼可見地在提升！
灰褐色的粉末，顆粒逐漸變得均勻細(xì)膩，不再是之前的粗糲。藥香也由最初的寡淡刺鼻，變得醇厚內(nèi)斂了一絲。更重要的是，藥性保留率！從最初可憐的五成，穩(wěn)步提升到了接近六成，甚至偶爾能達(dá)到六成半！雖然依舊遠(yuǎn)遜于老李頭全盛時(shí)期的七成，但這進(jìn)步速度，對(duì)于一個(gè)接觸煉丹才幾個(gè)月的少年來說，堪稱驚人！
起初，老李頭只是習(xí)慣性地挑剔貶低：“哼，狗屎運(yùn)！”、“火大了！糊味都出來了！”。但漸漸地，當(dāng)他捻起陸塵煉制的益氣散，仔細(xì)品鑒后，渾濁的老眼中，驚訝和疑惑越來越濃。這小子，進(jìn)步也太快了！快得有點(diǎn)……邪門！
這天，一個(gè)常來買益氣散的煉氣三層散修，像往常一樣丟下幾枚下品靈石，拿起一包陸塵剛煉好的益氣散。他習(xí)慣性地打開紙包嗅了嗅，又捻起一點(diǎn)粉末放入口中嘗了嘗，眉頭微不可察地挑了挑。
“咦？李老頭，你這批益氣散…味道有點(diǎn)不一樣??？”散修咂咂嘴，臉上露出一絲詫異，“藥力好像…比之前的足了一點(diǎn)點(diǎn)？凝滯感少了些，吸收起來順暢了些？”
老李頭心里咯噔一下，面上卻不動(dòng)聲色，打著哈哈：“嗨，老主顧了，還能糊弄你不成？可能是這批黃精草年份稍微足點(diǎn)吧?！彼s緊岔開話題。
等散修走后，老李頭立刻關(guān)上店門，臉色沉了下來。他走到陸塵剛清理好的丹爐旁，仔細(xì)檢查爐膛，又拿起旁邊處理好的藥材反復(fù)查看，甚至湊近陸塵，像看怪物一樣上下打量著他。
陸塵心中微緊，面上卻依舊平靜，垂手而立：“掌柜的？”
“小子，”老李頭瞇起眼睛，聲音帶著前所未有的審視，“你老實(shí)說，是不是偷學(xué)了什么邪門歪道？還是…得了什么機(jī)緣？”
“掌柜的說笑了，”陸塵語氣平穩(wěn)，“小子每日就在鋪?zhàn)永锔苫?，劈柴?dān)水碾藥煉丹，接觸的都是掌柜的教的東西，哪來的機(jī)緣？或許是熟能生巧，做得多了，手穩(wěn)了些?！?/p>
老李頭死死盯著陸塵的眼睛，似乎想從中找出破綻。但陸塵的眼神沉靜如水，沒有半分波瀾。許久，老李頭才哼了一聲，語氣復(fù)雜：“熟能生巧？哼，你這巧得有點(diǎn)過分了！罷了，不管你是真巧還是假巧，能煉出好藥就是本事。以后…鋪?zhàn)永锼幸鏆馍?，還有清心散的煉制，都?xì)w你了。省得老夫費(fèi)神！”
這看似加重了負(fù)擔(dān)，實(shí)則是一種變相的認(rèn)可！意味著陸塵正式從雜役學(xué)徒，晉升為了百草堂的“煉丹學(xué)徒”，哪怕煉制的只是最低階的藥散。
“是，掌柜的?！标憠m心中一定，躬身應(yīng)下。他知道，這只是開始，老李頭的疑慮并未完全打消。但他更清楚，實(shí)力的提升，才是最好的掩護(hù)。
夜晚，柴房。陸塵盤膝而坐，掌心貼著青石。他將今日煉制成功的喜悅和晉升的微小成就，化作意念傳遞給沉睡的青玄。
“青玄，我做到了第一步。丹道初窺，路在腳下。”他低聲自語，眼中閃爍著比油燈更亮的光芒。丹道是他獲取資源、滋養(yǎng)青玄、提升自身最現(xiàn)實(shí)的途徑。百草堂這方小小的泥塘，已容不下他漸漸展開的羽翼。他需要更廣闊的天地，更高級(jí)的知識(shí)，更多的……藥材！