沈硯之的提議，朝堂再次陷入激烈爭論。
主和派：覺得這是唯一可行的體面之策，犧牲一個宗室子弟，換取國家喘息。
主戰(zhàn)派：認為這是懦弱，辱沒國格，必須強硬反擊！
高家一派：送質(zhì)子？這看似折中的方案，實則把燙手山芋甩給了宗室，也給了他們操作的空間。更重要的是，他們看到了另一個機會——打擊沈昭的機會！
慕容鏡淵端坐龍椅之上，冕旒玉珠微微晃動。他聽著沈硯之的話語，感受著他那份試圖保護自己、為國家謀出路的赤誠，心中涌起一股暖流，隨即又被更深的冰冷覆蓋。硯之哥哥，你還是這般……正直得近乎天真啊。
他緩緩抬手，大殿瞬間安靜下來。
“沈?qū)④娝鶓]，乃忠言?！?慕容鏡淵的聲音清越平靜“然，拓跋將軍所求，非為質(zhì)子，乃為‘圣君血脈’與‘神力’之秘。” 他刻意停頓，目光掃過高相等人，“此等隱秘，關(guān)乎北梁國本，更是昔日囚禁朕、種下邪物之鐵證！若堂而皇之置于邦交臺面，豈非授人以柄，令天下皆知北梁皇室行此陰詭歹毒、戕害他國皇子之舉？拓跋將軍，你北梁……當(dāng)真敢將此齷齪公之于眾，讓列國恥笑嗎？”
慕容鏡淵的話，精準地刺向拓跋烈和北梁的軟肋！
將“天狼神種”的秘密公開？
那等于自曝其短，承認北梁皇室對質(zhì)子的殘酷虐待，將徹底失去道義高地，甚至可能引發(fā)其他鄰國的嘲諷！
拓跋烈臉色變得極為難看，他沒想到慕容鏡淵直接戳破了這層遮羞布。他冷哼道：“陛下此言，是執(zhí)意要背棄三年之約了？”
“非是背棄?！蹦饺葭R淵聲音轉(zhuǎn)冷，“朕乃大雍天子，非昔日任人宰割之質(zhì)子！北梁若欲以昔日之約強索朕躬，便是對大雍宣戰(zhàn)！朕，接著便是！”
帝王威壓伴隨著他話語中的決絕彌漫開來，殿內(nèi)溫度驟降。
“好！好一個‘接著便是’！” 拓跋烈怒極反笑，眼中殺意沸騰，“既如此，便休怪北梁鐵騎無情！陛下，我們戰(zhàn)場上見！” 他狠狠瞪了慕容鏡淵一眼，又掃過沈硯之，拂袖轉(zhuǎn)身，大步流星地離開了金鑾殿，留下滿殿肅殺。
朝會不歡而散，戰(zhàn)爭的陰云已沉沉壓下。
退朝后，御書房。
慕容鏡淵屏退左右，只留下趙謙誠。他褪去了朝堂上的威嚴，眉宇間帶著一絲疲憊，指尖無意識地敲擊著紫檀御案。
“陛下，沈?qū)④姷奶嶙h……” 趙謙誠帶著謹慎的試探。
“是個臺階，但北梁不會下?！蹦饺葭R淵淡淡道，“拓跋烈要的是我體內(nèi)的‘鑰匙’，一個普通質(zhì)子滿足不了他的貪婪。這一戰(zhàn)，不可避免了。”
他頓了頓，眼中寒光一閃：“高相今日看似主戰(zhàn)，實則包藏禍心。他巴不得打起來，好從中漁利。沈昭……左相大人，耿直忠勇，聲望卓著，又是武將出身。若戰(zhàn)事起，朝中主戰(zhàn)派和那些清流，定會推舉他掛帥。”
趙謙誠立刻明白了：“右相一黨，定會順?biāo)浦?，極力促成左相出征！然后在軍需、后援、甚至……前線情報上動手腳！他們與北梁暗通款曲已久，正好借北梁這把刀，除掉左相這根眼中釘！”
“不錯。”慕容鏡淵的聲音冰冷刺骨，“沈昭若有個意外，沈家將會元氣大傷。高家就會收漁翁之利。
趙謙誠心頭凜然。這位年輕的帝王，對朝堂傾軋已然洞察。
“陛下圣明。那我們該如何應(yīng)對？是否要阻止左相掛帥？”
慕容鏡淵沉默片刻，眼神復(fù)雜。阻止？以什么理由？
沈昭的威望和能力確實是目前最合適的人選。強行阻止，不僅寒了忠臣之心，更會打草驚蛇，讓高裴璽警覺。
“不?！蹦饺葭R淵緩緩搖頭，眼中閃過一絲決絕和痛苦，“不僅不能阻止，還要……推波助瀾?！?/p>
趙謙誠愕然。
“讓高裴璽以為他的計謀得逞。”慕容鏡淵的聲音低了下去，帶著一種近乎殘忍的冷靜，“朕需要證據(jù)，鐵證！證明他與北梁勾結(jié)，陷害國之柱石！沈相出征，兇險萬分，但……這是引蛇出洞的唯一機會。趙謙誠！”
“臣在！”
“朕要你親自挑選絕對忠誠可靠之人，安插進大軍后勤，尤其是糧草軍械督運之中！明面上，你是監(jiān)軍，代表朕犒勞三軍，穩(wěn)定軍心。暗地里，給朕死死盯住所有可能被動手腳的環(huán)節(jié)！任何異常，哪怕一粒米、一支箭的差錯，都要給朕查得清清楚楚！同時，動用你在北梁的暗線，不惜一切代價，查清王崇山與拓跋烈之間傳遞消息的渠道和具體內(nèi)容！朕要人贓并獲！”
“臣……遵旨！”
左相府，書房。
沈昭看著風(fēng)塵仆仆歸來的兒子，眼中滿是欣慰，但更多的是凝重?！俺幹?，今日朝堂之上，你做得很好。據(jù)理力爭，不失我大雍風(fēng)骨?！?/p>
沈硯之眉頭緊鎖：“父親，北梁狼子野心，戰(zhàn)爭已不可避免。陛下……他處境艱難?！?他心中憂慮重重，既憂國事，更憂慕容鏡淵。朝堂上的慕容，威嚴冰冷，與他記憶中溪邊脆弱懵懂的少年判若兩人。那龍椅，仿佛一道天塹。
沈昭長嘆一聲，拍了拍兒子的肩膀，目光深邃：“為父知道你在想什么。陛下……他非池中之物。從北梁地獄爬出來，又能在那等險境下保全自身，甚至借勢登頂，其心智、手段、韌性，遠超常人想象。他如今是君，我們是臣。硯之，守住你的本分，更要守住你的心?！?/p>
沈硯之身軀一震，父親的話像重錘敲在他心上。守住心……談何容易？
那一吻的灼熱，溪邊的悸動，戰(zhàn)場上并肩的生死相托，早已刻入骨髓。
“高裴璽那老匹夫，今日看似力主抗敵，實則不安好心。”沈昭眼神銳利，“若為父所料不差，他們很快就會推舉為父掛帥出征?！?/p>
“父親！”沈硯之猛地抬頭，眼中充滿驚怒和擔(dān)憂，“這分明是借刀殺人之計！您不能去！孩兒愿代父出征！”
“糊涂！”