崇禎元年的正月，渭南平原凍得硬邦邦。厚雪壓彎了枯枝，年節(jié)的炮仗聲稀稀拉拉，透著一股強(qiáng)撐的凄惶。李家塬里，人心卻比往年更沉。
李濟(jì)生坐在堂屋，炭盆里火苗蔫蔫的。對(duì)面坐著本家?guī)孜皇骞?，都是塬上說(shuō)得上話的老輩。李守業(yè)陪在下首，臉色不大好。
“……濟(jì)生啊，”須發(fā)皆白的三叔公李茂德，吧嗒著旱煙袋，煙霧繚繞里看不清神情，“你鼓搗那互助社，修渠蓄水，塬下那點(diǎn)田沒(méi)像外頭焦透，是功勞?？裳巯逻@光景，”他頓了頓，煙鍋在桌沿磕了磕，“護(hù)社隊(duì)擴(kuò)了又?jǐn)U，家伙磨得锃亮，后生們?nèi)杖蘸按蚝皻?。?dòng)靜，是不是忒大了些？”
二伯李守成接口，聲音帶著憂：“是啊，濟(jì)生。周家溝那周文貴，眼紅不是一天兩天。前番府衙王經(jīng)歷來(lái)查，雖說(shuō)打發(fā)走了，可那姓周的能甘心？咱李家在渭南幾輩子，講的是耕讀傳家，和氣生財(cái)。這般舞槍弄棒，招眼吶！”
李濟(jì)生靜靜聽(tīng)著。炭火噼啪一聲，爆出幾點(diǎn)火星。他知道叔伯們的顧慮，亂世求生，老輩人求的是穩(wěn)妥，是別惹禍上身。
“三叔公，二伯，”他聲音平穩(wěn)，帶著晚輩的恭敬，話卻不軟，“理兒是這個(gè)理兒?？裳巯碌氖赖?，不是咱想和氣就能和氣的。綏德州遭搶的事，您二老也聽(tīng)說(shuō)了?！魂囷L(fēng)’幾百號(hào)人，說(shuō)破莊子就破莊子。咱李家塬有水有糧，在那些餓紅了眼的流民和土匪眼里，就是塊淌油的肥肉。周文貴？他巴不得咱門(mén)戶不牢，好趁亂撲上來(lái)撕一口！”
他目光掃過(guò)幾位長(zhǎng)輩：“護(hù)社隊(duì)，不是要惹事，是看家護(hù)院！家伙是農(nóng)具改的，官府來(lái)查也挑不出大錯(cuò)。動(dòng)靜大？總比哪天真讓人打上門(mén)來(lái)，哭都來(lái)不及強(qiáng)！咱李家塬幾千口人，老老少少，根子都在這片土上。守不住，就什么都沒(méi)了?！?/p>
一席話，說(shuō)得幾位老輩沉默。旱煙袋吧嗒得更響了。李守業(yè)看看兒子，又看看叔伯，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)出聲。他曉得兒子肩上的擔(dān)子，也怕，可更怕守不住祖宗基業(yè)。
“話在理…”三叔公李茂德長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口煙，煙霧散開(kāi)些，露出皺紋深刻的臉，“可這兵荒馬亂的，光靠咱一姓一族，能頂多久？府衙…靠不住啊。聽(tīng)說(shuō)北邊延安府，官倉(cāng)都跑老鼠了?！?/p>
“所以得結(jié)伙！”李濟(jì)生眼神銳利起來(lái)，“互助社不光姓李，塬下外姓佃戶、流民入社的，只要肯出力，都是自己人！一榮俱榮，一損俱損！修渠挖塘淤的地，按出力簿子分，不分姓李姓王！這道理，得讓大伙兒心里都透亮！心齊了，拳頭才硬！”
他頓了頓，聲音低了些：“至于府衙…該打點(diǎn)的，咱不吝嗇銀子?？芍竿麄兣杀o(hù)著？難。說(shuō)到底，這身家性命，還得攥在自己手心！”
堂屋里一時(shí)靜默。寒風(fēng)從門(mén)縫鉆進(jìn)來(lái)，吹得炭火明滅。老輩們臉上的皺紋更深了，憂慮未消，卻也被李濟(jì)生話里那股子決絕和實(shí)打?qū)嵉陌才牛瑝合氯追帧?/p>
......
塬西坡上，新搭的草簾暖棚厚實(shí)實(shí)蓋著苗床。李濟(jì)生掀開(kāi)一角，一股子溫潤(rùn)的土氣和根苗的味道撲面而來(lái)。苗床里，密密麻麻斜插的文冠果根段，頂頭竟拱出了好些細(xì)小的、鵝黃的芽點(diǎn)！嫩芽在沙土上倔強(qiáng)地探頭，越冬的苗子，活了大半！這比啥都提氣。這些嫩芽，是日后油坊的指望，是亂世里金貴的亮兒。
暖棚不遠(yuǎn)，葡萄藤架下也忙活著。趙嬸帶著幾個(gè)婦人，正小心翼翼地將三年生的壯實(shí)葡萄藤蔓從架上解下，選那靠近地面、芽苞鼓脹的枝條，壓進(jìn)挖好的淺溝里，蓋上松軟肥土，只露個(gè)梢頭。這是壓條，借母株的勁兒讓土里那段生根，來(lái)年春天割開(kāi)，就是棵新苗。比扦插容易活，長(zhǎng)得快。千株新苗的苗頭，就在這冰天雪地里悄悄往上拱。
風(fēng)雪呼呼刮著，塬上塬下白茫茫一片。塬口寨墻上，哨火在風(fēng)里明明滅滅。李濟(jì)生站在坡上，望著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天。周文貴那條毒蛇，府衙那張貪嘴，還有北邊那越來(lái)越響的亂聲，都像這冬天的雪，一層層壓下來(lái)。李家塬，得在雪底下把根扎得更深，攢足力氣，等著那不知啥時(shí)候來(lái)的春，或者…是更冷的倒春寒。