墨鴉的話音在空曠的實驗室中回蕩，每一個字都像一顆投入深潭的石子，激起無形的漣漪。
秦書簡眼中銳芒爆射，戰(zhàn)意如沸。他來九星閣，是為了斬妖除魔，是為了用手中的劍，在這片污濁的帝都貫徹自己的道。而夏淵，這個渾身上下都透著虛無與死寂的少年，在他眼中，便是比任何具象的妖魔都更加需要“凈化”的存在。
夏淵沒有去看秦書簡，他的目光落在那座被稱為“星斗臺”的圓形平臺上。
那平臺由不知名的黑色晶石鋪就，表面光滑如鏡，卻又深不見底，仿佛連接著另一片虛空。一圈圈銀色的符文刻印在平臺邊緣，隨著墨鴉心念微動，那些符文逐一亮起，嗡的一聲，一道半透明的光幕沖天而起，將整個平臺籠罩其中。
“星斗臺，內(nèi)成空間，隔絕內(nèi)外。臺上，生死之外，皆可為賭注?！蹦f的聲音不帶絲毫感情，像是在宣讀一段古老的法典，“挑戰(zhàn)由秦書簡發(fā)起，夏淵應戰(zhàn)。雙方可有異議？”
“無。”秦書簡長劍一振，劍鳴清越，人已如一道白虹，翩然落于星斗臺中央。他白衣勝雪，劍眉星目，周身浩然劍氣流轉，將光幕內(nèi)的空間都映照得明亮了幾分，與夏淵所在之處的陰影形成了鮮明對比。
夏淵依舊沉默，只是抬腳，一步一步，不緊不慢地走上了星斗臺。他沒有秦書簡那種瀟灑的身法，步伐普通得就像是飯后散步，但每一步落下，都讓秦書簡的眉頭鎖緊一分。
在秦書簡的感知中，夏淵每靠近一步，他周身的浩然劍氣就仿佛被無形的巨口吞噬掉一絲。那不是劇烈的對抗，而是一種悄無聲息的、無法阻止的“消逝”，如同光明照進了黑洞，連掙扎的余地都沒有。
“小子，有意思?！鄙n玨的聲音在夏淵腦中響起，帶著幾分看戲的悠閑，“這小白臉是個‘正能量’凝聚體，就像一顆高純度的糖塊。對你來說，簡直是大補之物。他的劍氣越純粹，越剛正，‘過濾’起來就越省事，味道也就越好?！?/p>
夏淵沒有理會蒼玨的“美食評論”，他在秦書簡十步之外站定。
“邪物！”秦書簡終于無法忍受那種被“蒸發(fā)”的感覺，手中長劍直指夏淵，聲如寒冰，“我不知你是何來歷，也不知墨使為何要將你這等不祥之物留在聽雨軒。但今日，我便要讓你知曉，天地之間，尚有正氣長存！”
“你的靜心草，不是我弄枯的?！毕?淵忽然開口，聲音平靜無波，“你的玉佩，也不是我弄碎的。”
秦書簡一愣，隨即冷笑：“到了此時，還想狡辯？我入住東廂房不過三日，怪事接二連三。不是你，又是誰？”
“是它們自己太弱了?！毕臏Y的回答，簡單得近乎于一種殘忍的真理。
秦書簡的呼吸猛地一滯。
是它們……自己太弱了？
這是何等狂妄，何等霸道的邏輯！仿佛在說，弱小，本身就是一種原罪！
“好！好一個‘太弱了’！”秦書-簡怒極反笑，他不再廢話，周身氣勢陡然一變。一股純粹、剛正、煌煌如大日般的劍意沖天而起！“那我今日，便讓你看看，我的劍，夠不夠強！”
話音未落，劍已出！
沒有花哨的起手式，只有一道快到極致的白色劍光，如驚雷破空，瞬間撕裂了兩人之間的距離，直刺夏淵的眉心！
這一劍，名為“驚鴻”，取其快，取其銳，更蘊含著沛然的浩然劍氣，對一切邪祟之物都有著天然的克制與毀滅之力。
面對這石破天驚的一劍，夏淵的動作，卻讓觀戰(zhàn)的墨鴉瞳孔微微一縮。
他不閃，不避，甚至沒有抬手格擋。
他只是……張開了嘴，對著那道劍光，輕輕地吸了一口氣。
嗡——！
一個無形的“渦旋”瞬間在他身前成型。
那道足以洞穿金石、斬滅妖魂的凌厲劍光，在觸碰到渦旋力場的瞬間，就像是陷入了泥沼的飛鳥。劍尖傳遞出的恐怖鋒芒，被一股柔和卻又無比堅韌的力量層層包裹、分解、研磨。
秦書簡只感覺自己刺出的不是一個人，而是一片永無止境的虛空。他灌注在劍身上的浩然劍氣，如同決堤的洪水找到了宣泄口，順著劍尖，瘋狂地向那個無形的渦旋中流失！
他的臉色，第一次變了。
這是什么妖法？
他的浩然劍氣，至剛至陽，無堅不摧。別說是血肉之軀，就算是精鐵打造的盾牌，也早已被劍氣中蘊含的破邪之力震成齏粉?？涩F(xiàn)在，他的力量，被“吃”了？
“收！”秦書-簡當機立斷，手腕一抖，便要抽劍后退。
可他驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，他的劍，像是被一只無形的手死死攥住，根本抽不回來！那股吸力，正從劍尖蔓延至劍身，仿佛要將他整個人都拖拽進去！
“撒手！”夏淵腦中，蒼玨的聲音帶著一絲指點，“別跟他角力，太蠢。你現(xiàn)在對‘渦旋’的控制，已經(jīng)不是單純的吸了。記住，變化！”
夏淵心念一動。
那股單純的吸力，瞬間發(fā)生了改變。
原本牢牢黏住長劍的“渦旋”，驟然間從一個“面”，凝聚成了一個“點”。一股極致的、凝練的、仿佛能扭曲一切的斥力，從劍尖的位置猛然爆發(fā)！
鐺！
一聲脆響！
秦書-簡只覺得一股無法抗拒的巨力從劍尖傳來，虎口劇震，手中長劍差點脫手飛出。他整個人被這股突如其來的斥力震得踉蹌后退了七八步，才勉強穩(wěn)住身形。他低頭一看，自己那柄由天外寒鐵打造的“清霜劍”，劍尖處，竟然出現(xiàn)了一個針尖大小的、深不見底的……缺口。
仿佛被什么東西，從分子層面，憑空“啃”掉了一塊。
秦書簡的額頭，滲出了一層細密的冷汗。
吸力，斥力，轉換只在一念之間，而且還能造成如此精準而詭異的破壞……這已經(jīng)超出了他對戰(zhàn)斗的理解。
“你……你到底是什么東西？”他的聲音，帶上了一絲他自己都未曾察覺的驚懼。
“你的‘飯’?！毕臏Y言簡意賅。
“找死！”秦書簡被這兩個字徹底激怒。他深吸一口氣，不再有任何保留。
“劍起風雷！”
他手中長劍舞動，不再是單純的直刺。劍光在他周身交織成一片密不透風的劍網(wǎng)，每一道劍光都帶著風雷之聲，劍氣縱橫，將整個星斗臺都籠罩在一片肅殺的劍意之中。這一次，他不再尋求單點突破，而是要用覆蓋性的攻擊，將夏淵徹底絞殺！
面對這鋪天蓋地的劍網(wǎng)，夏淵依舊站在原地。
他只是緩緩抬起了右手。
隨著他手掌的抬起，他身前的“渦旋”力場也隨之擴大，從一個點，變成了一個直徑數(shù)尺的、緩緩旋轉的黑色圓盾。
嗤嗤嗤——！
無數(shù)道凌厲的劍氣斬在那面無形的黑盾之上，沒有發(fā)出金鐵交鳴的巨響，只有一陣陣如同滾油潑在冰塊上的、令人牙酸的消融聲。
秦書簡的劍網(wǎng)有多大，夏淵的“盾”就有多大。
秦書簡的劍氣有多強，夏淵“盾”的吞噬之力就有多強。
這根本不是一場對決。
這更像是一場……投喂。
秦書簡感覺自己快要瘋了。他拼盡全力地輸出，換來的卻是對方的“安靜進食”。他的浩然劍氣，他引以為傲的修行根基，在對方面前，仿佛成了最可笑的笑話。
“我不信！”秦書-簡雙目赤紅，他猛地咬破舌尖，一口精血噴在劍身之上！
嗡——！
清霜劍發(fā)出一聲悲鳴，劍身瞬間被染上了一層妖異的血紅色。一股比之前強大數(shù)倍的、帶著決絕與毀滅氣息的劍壓，轟然爆發(fā)！
“浩然天罡，破邪顯正！”
他雙手持劍，高高舉起，整個人與劍仿佛融為一體，化作一柄頂天立地的血色巨劍，朝著夏淵，當頭斬下！
這是他的壓箱底絕學，以自身精血為引，燃燒部分本源，催發(fā)出的至強一擊！他相信，在這一劍下，就算是真正的妖王，也要被斬滅神魂！
高臺之下，墨鴉那雙淡灰色的眸子里，終于閃過一抹熾熱的光芒。他死死地盯著光幕中的數(shù)據(jù)流，嘴里喃喃自語：“極限承壓測試……開始了……”
面對這仿佛要開天辟地的一劍，夏淵終于不再被動防御。
他抬起頭，看著那柄當頭斬落的血色巨兇劍，眼中閃過一絲……興奮？
“蒼玨，他說得對。”
“嗯？他說什么了？”
“飯，不能光吃，還得……嚼一嚼?！?/p>
夏淵抬起的右手，五指猛然張開，然后狠狠一握！
隨著他這個動作，那面一直被動防御的黑色圓盾，在一瞬間轟然破碎！但它不是被擊潰，而是主動解體，化作了成百上千個微小到肉眼難辨的、高速旋轉的……黑色渦旋！
這些微型渦旋，如同一群嗅到血腥味的食人魚，鋪天蓋地地迎向了那柄斬落的血色巨劍！
下一瞬，讓秦書簡肝膽俱裂的景象發(fā)生了。
他那柄由精血與浩然劍氣凝聚而成的巨劍，在與那片“食人魚群”接觸的瞬間，便遭到了瘋狂的、來自四面八方的啃噬！
嗤啦——嗤啦——
巨劍的劍身上，瞬間出現(xiàn)了無數(shù)個細小的缺口，一股股精純的能量被強行從中抽出，化作肉眼可見的血色氣流，被那些微型渦旋吞噬殆盡。
只是一個呼吸的時間，那柄原本威勢無匹的血色巨劍，就像一個被戳了無數(shù)個洞的氣球，光芒迅速黯淡下去，體積也以肉眼可見的速度縮小。
“不……不可能！”秦書簡的意志在瘋狂咆哮。他能感覺到，自己與巨劍的聯(lián)系正在被飛速切斷，他燃燒的精血，他催發(fā)的本源，正在被對方用一種他無法理解的方式，強行掠奪！
“爆！”情急之下，秦書簡做出了最慘烈的選擇。他要引爆這柄巨劍，就算不能傷到對方，也要用爆炸的余波，強行中斷這種詭異的吞噬！
然而，他的念頭剛剛升起。
夏淵那握緊的拳頭，緩緩張開，對著他，虛虛一抓。
那成百上千個正在啃噬巨劍的微型渦旋，仿佛收到了指令，在一瞬間停止了啃噬，反而調轉方向，所有的吸力匯聚在一起，形成了一個巨大而恐怖的引力場，死死地“鎖”住了即將自爆的巨劍！
秦書簡引爆的意志，如同石沉大海，沒有掀起任何波瀾。
他眼睜睜地看著自己最后的底牌，被對方用那種匪夷所思的方式，硬生生地“按”了下去。
然后，夏淵對著那柄已經(jīng)徹底失去反抗之力的巨劍，做出了一個讓秦書簡永生難忘的動作。
他抬起另一只手，伸出食指，對著巨劍，輕輕一點。
一道凝練到極致的、比發(fā)絲還要纖細的黑色“鉆頭”，無聲無息地從他指尖射出，精準無比地刺入了巨劍的核心。
“渦旋”，再啟！
但這一次，是對內(nèi)！
轟！??！
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲沉悶到極致的、仿佛靈魂都被抽空的悶響。
那柄血色巨劍，從內(nèi)部開始，轟然坍塌，崩潰，所有的能量，所有的光芒，都在一瞬間被那個黑色的“鉆頭”吞噬殆盡。
最終，萬千能量洪流，百川歸海，盡數(shù)涌入了夏淵那看似單薄的身體里。
星斗臺上，光幕散去。
秦書簡單膝跪地，臉色慘白如紙，嘴角掛著一絲血跡。他不是被擊傷，而是本源能量被過度抽取后的虛弱。他手中的清霜劍，光芒黯淡，發(fā)出一陣陣哀鳴。
他敗了。
敗得莫名其妙，敗得體無完膚，敗得……道心都出現(xiàn)了一絲裂痕。
夏淵站在他對面，打了一個微不可察的飽嗝，體內(nèi)的虛空核心發(fā)出滿足的嗡鳴。這頓“正能量大餐”，味道確實不錯，精純，干凈，后勁十足。
整個實驗室，死一般的寂靜。
墨鴉看著儀器上瘋狂飆升后又趨于平穩(wěn)的數(shù)據(jù)流，眼神中的狂熱幾乎要溢出來。
“贏家，夏淵。”他用前所未有的、帶著一絲顫抖的語調，宣布了結果，“按照規(guī)矩，你可以從敗者身上，拿走一樣東西?！?/p>
所有人的目光，都聚焦在了夏淵身上。
秦書簡抬起頭，眼中滿是屈辱和絕望。他已經(jīng)做好了失去佩劍，或者被逼交出劍法秘籍的準備。
夏淵看著他，歪了歪頭，似乎在認真思考。
“你……”他緩緩開口，打破了這令人窒息的寂靜，“好像很倒霉?！?/p>
勝負之外的交易
一句“你好像很倒霉”，讓整個實驗室的空氣都凝固了。
秦書簡猛地抬起頭，屈辱的眼神中，多了一絲錯愕與不解。
這是勝利者對失敗者的嘲諷嗎？
可夏淵的語氣里，聽不出半分嘲弄，反而像是在陳述一個客觀事實，帶著幾分……認真的探究？
“你什么意思？”秦書-簡的聲音沙啞干澀。
“我的意思是，”夏淵往前走了兩步，蹲下身，與單膝跪地的秦書簡平視，“你的靜心草會枯，你的玉佩會碎，你練劍會心煩意亂，并不是因為我?！?/p>
“那是因為什么？”
“因為你太‘正’了?！毕臏Y的回答，再次打敗了秦書簡的認知。
“……”秦書簡徹底說不出話了。他感覺自己的腦子，就像被剛才那詭異的渦旋攪成了一團漿糊。
“太‘正’？”連一旁的墨鴉都忍不住皺起了眉，這個變量，他的數(shù)據(jù)庫里可沒有。
“對。”夏淵一本正經(jīng)地點點頭，“你就像一塊磁鐵的正極，所到之處，自然會吸引各種負極的‘鐵屑’。妖魔鬼怪，陰謀詭計，厄運詛咒……這些東西，都會不由自主地被你的‘浩然正氣’所吸引。你斬妖除魔，其實也是在被動地‘聚怪’。你之所以會倒霉，是因為你把周圍的‘霉運’都吸到自己身上了。”
這番歪理邪說，聽得秦書-簡目瞪口呆。
他活了二十年，讀遍圣賢之書，修了一身浩然劍氣，第一次聽說，自己之所以會遭遇邪祟，是因為自己太“正”了？這簡直是滑天下之大稽！
“胡說八道！”他厲聲斥道，只是聲音里，卻少了幾分底氣。因為他仔細一想，自己從小到大，確實好像比旁人更容易遇到各種妖邪之事，他也一直將此歸結為自己身負天命，注定要蕩盡天下不平。
“你看，你自己都信了。”夏淵仿佛看穿了他的心思。
“哈哈哈！小子，有你的！”蒼玨在夏淵腦中已經(jīng)笑得打跌，“一本正經(jīng)地胡說八道，把黑的說成白的，把這小白臉繞進去！高！實在是高！老夫當年忽悠那些神王魔帝的時候，都沒你這么清新脫俗！”
夏淵無視了腦中的捧哏，繼續(xù)對秦書簡說道：“所以，我決定了?！?/p>
他站起身，居高臨下地看著秦書簡，用一種仿佛施舍般的語氣，宣布了他的戰(zhàn)利品。
“這場挑戰(zhàn)，我贏了。我要從你身上拿走的東西，就是你的‘霉運’。”
“……”
“……”
秦書簡傻了。
墨鴉愣了。
就連蒼玨的笑聲都卡了殼。
“啥玩意兒？”蒼玨都忍不住爆了句粗口，“小子，你玩真的？老夫讓你忽悠他，沒讓你把自己搭進去啊！這小白臉是天生的‘麻煩吸引器’，你把他的霉運拿過來，以后出門被雷劈，喝水被噎死，可別怪老夫沒提醒你！”
夏-淵沒有理他，只是平靜地看著秦書簡。
秦書簡的表情，從呆滯，到迷茫，再到一種極度的荒謬。
拿走……我的霉運？
這是什么要求？他想象過無數(shù)種羞辱的方式，唯獨沒想過這種。這算什么？勝利者的憐憫？還是更深層次的、他無法理解的嘲弄？
“你……此話當真？”秦書-簡艱難地問道。
“當真?！毕臏Y點頭，“從現(xiàn)在起，你所有的‘倒霉’，都歸我了。以后你再遇到什么靜心草枯萎，玉佩碎裂的事情，就都和我無關了。那是你自己的問題?！?/p>
這邏輯……無懈可擊。
秦書簡感覺自己一拳打在了棉花上，不，是打進了一個深不見底的黑洞里。他準備好了一切，準備好了承受失敗的代價，可對方卻拿走了一樣他根本不相信存在的、虛無縹緲的東西。
這讓他所有的悲憤、屈辱、不甘，都失去了宣泄的對象。
“墨使，這……這符合規(guī)矩嗎？”秦書簡只能求助于公證人。
墨鴉深深地看了一眼夏淵，他那雙淡灰色的眸子里，數(shù)據(jù)流在瘋狂閃動。他看不懂夏淵的操作，但他那科學家的直覺告訴他，這背后，一定隱藏著某種他尚未探明的、關于“虛空噬靈體”的深層法則。
“規(guī)矩只說，勝者可以從敗者身上拿走‘一樣東西’。”墨鴉緩緩開口，聲音里帶著一絲莫名的興奮，“規(guī)矩并未定義，這‘東西’必須是實體。既然夏淵選擇了你的‘霉運’，而你也無法證明你‘沒有’這個東西……那么，交易成立?！?/p>
墨鴉一揮手，一道無形的契約之力，在夏淵和秦書簡之間一閃而逝，代表著星斗臺的公證已經(jīng)完成。
秦書簡徹底泄了氣。他頹然地坐在地上，看著眼前這個平靜得不像話的少年，心中五味雜陳。他輸了，但好像又沒輸什么。可他又感覺，自己好像輸?shù)袅吮扰鍎兔丶匾臇|西。
那是一種……解釋世界的方式。
“好了，交易完成?！毕臏Y拍了拍手，仿佛做了一件微不足道的小事，“你可以走了?！?/p>
說完，他轉身，準備去拿墨鴉承諾給他的“大餐”——雷鳴石，冰魄晶，炎陽木。
“等等！”秦書簡忽然叫住了他。
他站了起來，雖然臉色依舊蒼白，但眼神中的迷茫已經(jīng)褪去，取而代之的是一種前所未有的復雜。
“我秦書簡，一向恩怨分明。”他對著夏淵，鄭重地一抱拳，“今日，我敗于你手，心服口服。你未取我佩劍，未奪我功法，此為‘不取之恩’。我秦書簡，記下了?！?/p>
夏淵腳步一頓，有些意外地回頭看了他一眼。
這小白臉……好像也沒那么傻。
“哦?！毕臏Y只是淡淡地應了一聲。
“另外，”秦書簡的眉頭又皺了起來，“既然你拿走了我的‘霉運’，那從今日起，我若再遇不祥，便與你無關。但……”他話鋒G一轉，眼中閃過一絲劍修特有的執(zhí)拗，“你身上的‘邪氣’，我依舊看不慣。下一次，我若有了足以勝過你的把握，依舊會向你挑戰(zhàn)，用我的劍，來證明我的‘道’！”
說完，他不再停留，撿起地上的清霜劍，轉身大步離開了實驗室。他的背影，依舊挺拔，只是那份煌煌如大日的自信，似乎內(nèi)斂了許多，多了一絲說不清道不明的……陰影。
“有趣的小子。”蒼玨懶洋洋地評價道，“被人賣了，還幫人數(shù)錢。不過，他這性子，倒是塊好‘磨刀石’。”
“他沒被賣。”夏淵在心中回應，“這是一筆公平的交易?！?/p>
“公平？”蒼玨嗤笑一聲，“小子，你真以為你拿走的是什么虛無縹緲的‘運氣’？老夫讓你忽悠他，你倒好，順水推舟，直接玩了手大的！你拿走的，是‘因果’！”
夏淵心神一動。
“從星斗臺的契約成立那一刻起，你和他之間，就建立了一道看不見的‘虛空鏈接’?！鄙n玨的聲音帶上了一絲得意，“他那身浩然正氣，注定了他會不斷地與邪祟和麻煩產(chǎn)生‘因果’。而現(xiàn)在，這些‘因果’在結算的時候，產(chǎn)生的‘負面能量’，比如怨念、詛咒、厄運，都會通過那道鏈接，被你的虛空核心當成‘雜質’優(yōu)先過濾掉，成為你的養(yǎng)料！”
“簡單來說，”蒼玨總結道，“你給他裝了個‘殺毒軟件’，而查殺出來的所有‘病毒’，都成了你的夜宵。他以后越是斬妖除魔，你得到的‘夜宵’就越多。他成了你一個穩(wěn)定、安全、全自動的‘能量提款機’！你說這交易，對你來說，公不公平？”
夏淵的腳步，微微一頓。
他能感覺到，自己的虛空核心之中，似乎真的多了一絲微弱但堅韌的、與外界相連的“線”。而線的另一頭，正是剛剛離開的秦書簡。
原來，這才是真正的“吃法”。
不只是吃有形的物質，更能吞噬無形的概念。
他看了一眼實驗室角落里，那三塊散發(fā)著不同能量波動的“大餐”，忽然覺得，它們似乎……沒那么香了。
“好了，實驗繼續(xù)?！蹦f的聲音打斷了夏淵的思緒。他走到夏淵面前，將那三塊奇特的物質懸浮在他身前，“吃了它們，讓我看看你的‘食譜’有多廣。”
夏淵點點頭，不再猶豫。他張開嘴，對著那塊電弧閃爍的雷鳴石，輕輕一吸。
……
當夏淵走出主屋時，天色已經(jīng)微亮。
他感覺自己前所未有的好。丹田內(nèi)的虛空核心壯大了一圈不止，而且在雷、冰、火三種截然不同的能量沖刷下，變得更加堅韌，對能量的“研磨”和“提純”效率也大大提高。
更重要的是，他與秦書簡之間那道無形的“因果之線”，正在源源不斷地傳來一絲絲微弱但極為精純的“負面能量”。雖然量小，但勝在持續(xù)不斷，如同涓涓細流，滋養(yǎng)著他的核心。
這種感覺，就像是吃完了正餐，又得到了一份可以無限續(xù)杯的、味道不錯的飯后甜點。
他心情愉悅地推開自己西廂房的門，卻發(fā)現(xiàn)門口站著一個人。
靈雀。
她換了一身干練的黑色緊身衣，將姣好的身材勾勒得淋漓盡致。她抱著雙臂，斜靠在門框上，一雙靈動的眼睛，正沒好氣地上下打量著夏淵。
“喲，我們的大贏家，終于舍得出來了？”她的語氣里帶著幾分酸溜溜的味道，“聽說你昨天威風得很吶，把那個眼高于頂?shù)膭Υ糇樱虻玫佬亩伎毂懒??！?/p>
九星閣內(nèi)，沒有秘密。尤其是這種發(fā)生在星斗臺上的對決，恐怕半個時辰內(nèi)，就傳遍了整個帝都分部。
“有事？”夏淵問。
“當然有事！”靈雀白了他一眼，然后表情變得嚴肅起來，“我來，是讓你兌現(xiàn)承諾的。”
夏淵眉頭一挑：“一百星幣，墨使不是已經(jīng)給你了嗎？”
“誰跟你說錢了！”靈雀沒好氣地說道，“我說的是另一個！你欠我的，那個人情！”
夏淵愣住了。這才過去多久，就要用掉那個人情了？他還以為，像靈雀這種精明到骨子里的商人，會把這個人情當成壓箱底的寶貝，留到最關鍵的時刻再用。
“一個怪物的‘人情’，你確定現(xiàn)在就要用掉？”夏淵學著她之前的語氣，調侃道。
“廢話！再不用，我怕就沒命用了！”靈雀的臉色變得有些凝重，“九星閣發(fā)布了一個緊急任務，指名道姓，需要一個‘斥候’和一個‘特殊人才’。我就是那個斥候，而你，”她指了指夏-淵，“就是那個‘特殊人才’！”
她將一塊任務玉簡扔給夏淵：“自己看吧。這次的任務酬勞，高達一千星幣！但死亡率，也高得離譜。我一個人不敢去，所以，用掉你這個人情，跟我組隊。你負責處理那些‘臟東西’，我負責探路和拿東西。酬勞，五五分?！?/p>
夏淵接過玉簡，將心神沉入其中。
一行行信息，在他腦海中浮現(xiàn)。
【任務等級：二星（極度危險）】
【任務目標：探索‘寂滅之墟’，取回‘墟核’?！?/p>
【任務地點：城西亂葬崗三號異?？臻g節(jié)點?！?/p>
【任務描述：‘寂滅之墟’，一處古代修行者交易市場的空間碎片。內(nèi)部充斥著大量混亂的‘殘存執(zhí)念’與‘異常交易法則’。常規(guī)靈力在內(nèi)部極不穩(wěn)定，極易引發(fā)不可預測的災難性后果。注：該區(qū)域對‘精神’與‘規(guī)則’的侵蝕性極強，建議由心志堅定者與‘體質異常者’組隊進入。】
【任務酬勞：一千星幣，以及‘墟核’的優(yōu)先兌換權?！?/p>
【推薦組合：斥候（靈雀），劍修（秦書簡），異常體質（夏淵）?！?/p>
當看到最后那個推薦組合時，夏淵的表情，變得有些古怪。
他抬起頭，正好看到東廂房的門“吱呀”一聲開了。
秦書-簡面無表情地走了出來，他的氣息比昨天沉穩(wěn)了許多，但臉色依舊不怎么好看。顯然，他也接到了這個強制性的任務指派。
三人的目光，在清晨微涼的空氣中，交匯在了一起。
一個見錢眼開的精明斥候。
一個剛剛被擊潰道心、被迫與“邪物”同行的正道劍修。
以及一個，把全世界都當成自助餐廳的……饕餮。
這趟渾水，似乎比想象中，還要有趣一些。
獵人的新獵場
聽雨軒后院的氣氛，因為一份任務簡報，變得前所未有的詭異。
靈雀抱著手臂，看看左邊面沉如水的秦書簡，又看看右邊一臉平靜、仿佛只是要去郊游的夏淵，感覺自己的頭開始隱隱作痛。
“我先說好，”她清了清嗓子，試圖扮演好隊長的角色，“這次任務非同小可，報酬高，風險也高。我們?nèi)齻€現(xiàn)在是一根繩上的螞蚱，我希望大家能暫時放下個人恩怨，一致對外。不然，死在里面，那一千星幣可就一分都拿不到了?！?/p>
她特意加重了“一千星幣”的讀音，試圖用金錢的魅力來團結隊伍。
秦書簡冷哼一聲，沒有說話，只是用眼角的余光瞥了一眼夏淵，眼神中的戒備與厭惡絲毫未減。對他而言，與夏淵同行，本身就是一種折磨。若不是墨使的強制指派，他寧可去獨自面對妖王，也不愿與這個“災禍之源”為伍。
夏淵則對那一千星幣沒什么感覺，他的注意力，全被任務描述中的幾個詞吸引了。
“殘存執(zhí)念”、“異常交易法則”。
“這些……能吃嗎？”他很認真地問靈雀。
靈雀的嘴角狠狠抽搐了一下。
這家伙的腦回路，果然和正常人不一樣。別人看到這些詞，想到的是危險，是詭異，是死亡。他倒好，第一反應是能不能吃。
“不能吃！”她沒好氣地回答，“那些‘執(zhí)念’，是古代修行者死后不散的精神烙印，一旦被纏上，輕則瘋癲，重則當場魂飛魄散！至于‘交易法則’，那就更邪門了。根據(jù)之前小隊傳回的零星情報，在‘寂滅之墟’里，你的一切行為，都可能被判定為一種‘交易’?！?/p>
她舉了個例子：“比如，你在里面點燃一張火符，想照明?！▌t’可能會判定你用‘靈力’交換了‘光明’，這很正常。但它也可能判定，你是在用自己的‘陽壽’交換‘光明’！之前就有一個倒霉蛋，點了個火把，瞬間就變成了一具干尸！”
秦書簡的臉色也變得凝重起來。這種基于未知規(guī)則的詭異攻擊，比任何刀劍法術都更加防不勝防。
“所以，在里面，我們必須嚴格遵守我制定的行動準則?！膘`雀的表情嚴肅到了極點，“第一，非必要，絕不動用任何靈力或真元。秦書簡，尤其是你，你的浩然劍氣目標太大，一旦出手，天知道會引來什么鬼東西?！?/p>
秦書-簡眉頭緊鎖，但沒有反駁。他雖然高傲，卻不是蠢貨，明白在這樣詭異的環(huán)境中，莽撞行事等于自殺。
“第二，不要碰任何東西，不要拿任何東西。”靈雀繼續(xù)說道，“墟市里的每一件物品，都可能附著著原主人的執(zhí)念，或者被‘法則’標上了看不見的價格。我們這次的目標只有一個，就是‘墟核’。拿到東西，立刻撤退。”
“第三，也是最重要的一點，”她深吸一口氣，目光在夏淵和秦書-簡之間來回移動，“跟緊我，相信我的判斷。我是斥候，是你們的眼睛和耳朵。在那種鬼地方，直覺比實力更重要?！?/p>
說完，她看向夏淵：“至于你……你的任務很簡單。如果我們不小心觸發(fā)了什么‘執(zhí)念’或者‘詛咒’，被什么臟東西纏上了……”
她頓了頓，用一種像是使喚清潔工的語氣說道：“你就負責把它‘吃’掉，清理干凈。明白嗎？”
“明白?！毕臏Y點點頭，這個他擅長。
“好，既然都沒問題，那就準備出發(fā)?！膘`雀從腰間的儲物袋里，拿出兩枚黑色的、如同眼球般的護符，分別遞給兩人，“這是‘靜默護符’，一次性消耗品，能最大限度地收斂我們的氣息，避免在進入初期就被墟市里的‘東西’盯上。記住，進入后三息之內(nèi)，立刻激活?！?/p>
城西，亂葬崗。
這里是帝都處理無名尸骨的地方，終年陰氣森森，怨氣沖天。尋常人別說靠近，單是在幾里外，都會覺得渾身發(fā)冷，心生不祥。
三人穿過一片片歪歪斜斜的墓碑，最終在一處毫不起眼的、被幾塊巨石掩蓋的深坑前停了下來。
深坑底部，并非泥土，而是一片如同水波般蕩漾的、漆黑的空間漣漪。那漣漪的中心，是一個拳頭大小的、不斷旋轉的黑色旋渦，仿佛一只凝視著人間的、屬于深淵的眼睛。
這里，就是“寂滅之墟”的入口。
“準備?！膘`雀低喝一聲，率先捏碎了手中的靜默護符。一道無形的波動將她籠罩，她的氣息瞬間消失得無影無蹤，仿佛與周圍的陰影融為了一體。
秦書簡和夏淵也依言照做。
秦書簡在捏碎護符的瞬間，周身那股煌煌如大日的浩然劍氣，也被強行壓制回了體內(nèi)，讓他整個人看起來，就像一個普通的、氣質冷峻的讀書人。
而夏淵，他本身就沒有什么“氣息”可言，護符的效果，只是讓他那份“虛無”感，變得更加深沉，如同黑洞之外的絕對黑暗。
“我先進去探路，確認安全后，會發(fā)出信號。你們跟上?！膘`雀沒有絲毫猶豫，身形一晃，如同一只輕盈的夜燕，悄無聲息地投入了那片空間漣漪之中，瞬間消失不見。
入口處，只剩下夏淵和秦書簡。
氣氛一時間有些尷尬。
秦書簡目不斜視，手始終按在劍柄上，渾身的肌肉都處于一種緊繃的戒備狀態(tài)。這戒備，三分是針對未知的墟市，七分是針對身旁的夏淵。
“喂?！毕臏Y忽然開口。
秦書簡的身體猛地一僵，頭也不回地冷聲問道：“何事？”
“你昨天那招‘浩然天罡’，挺好吃的?！毕臏Y很誠懇地給出了自己的“食后感”，“就是有點費血，不太健康。以后少用?！?/p>
“……”
秦書簡的額角，青筋暴起。
他感覺自己的道心，那好不容易才平復下去的裂痕，又開始隱隱作痛了。
這家伙，是魔鬼嗎？
就在這時，入口的漣漪中，傳來三聲輕微的、如同杜鵑啼鳴般的響聲。這是靈雀約定好的安全信號。
“走?！鼻貢啿幌朐俑臏Y多說一個字，身形一縱，緊跟著躍入了入口。
夏淵聳了聳肩，也跟了進去。
穿過空間漣漪的感覺，十分奇特。
沒有天旋地轉，也沒有空間傳送的撕扯感。更像是一頭扎進了一潭冰冷而粘稠的墨汁里，所有的聲音、光線、乃至思想，都在一瞬間被剝奪了。
這種感覺只持續(xù)了短短一瞬。
下一刻，夏淵發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)腳踏實地。
他環(huán)顧四周，饒是已經(jīng)有了心理準備，依舊被眼前的景象所震撼。
他們正站在一條寬闊得望不到邊際的青石街道上。街道兩旁，是一排排鱗次櫛比的、風格古樸的店鋪。有的店鋪牌匾上寫著“萬法閣”，有的寫著“煉神坊”，還有的寫著“天工樓”。
這里，確實像是一個古代修行者的巨大集市。
但，整個集市，都籠罩在一片死寂的、灰蒙蒙的色調之中。
所有的建筑，都像是風化了千萬年的石雕，失去了所有的色彩。天空中沒有太陽，也沒有月亮，只有一片混沌的、永恒的灰。
空氣中，彌漫著一股混雜著腐朽、怨毒和無盡孤寂的氣息。
更詭異的是，那些店鋪門口，街道之上，還保持著“活著”時的模樣。
有的攤位上，擺放著幾柄已經(jīng)徹底失去靈性、銹跡斑斑的飛劍。一個穿著道袍的“攤主”，正保持著招攬客人的姿勢，但他早已變成了一具沒有血肉的灰色石雕，臉上還凝固著一絲諂媚的笑容。
不遠處的茶樓里，幾個“客人”圍坐一桌，有的在舉杯，有的在交談，但他們也都變成了同樣的、栩栩如生的石雕。
整個世界，就像一幅巨大的、被按下了暫停鍵的、只有灰白二色的立體畫卷。
“別看他們的眼睛！”靈雀的聲音從旁邊傳來，她不知何時已經(jīng)隱匿在了一座店鋪的陰影里。
夏淵和秦書-簡立刻收回了目光。
“這些都是被‘法則’同化的人?！膘`雀的聲音壓得極低，充滿了忌憚，“他們當年或許只是在這里進行了一場普通的交易，但墟市崩潰時，他們沒能及時離開，就被永遠地困在了交易完成的那一刻，成為了這座墟市的一部分?！?/p>
“嘶……”夏淵倒吸一口涼氣，不是因為害怕，而是因為……興奮。
“好香啊?！彼芍缘刭潎@道。
在他的感知中，空氣中那些所謂的“怨毒”和“孤寂”，以及那些石雕身上散發(fā)出的“執(zhí)念”，都是一道道風味各異的……開胃菜。
“你閉嘴！”靈雀和秦書簡幾乎是異口同聲地低吼道。
秦書簡的臉色極為難看。他體內(nèi)的浩然劍氣，在這片灰色的世界里，就像是黑夜中的火炬，即便有靜默護符的壓制，依舊讓他感到極度的不適。他感覺自己像是掉進了一個糞坑里的白蓮花，周圍的一切，都在瘋狂地侵蝕著他的心神。
“墟核在集市的最中心，一座叫‘天平樓’的建筑里?！膘`-雀迅速交代任務，“從這里過去，要穿過三條主街。一路上，不要發(fā)出任何聲音，不要有任何多余的動作。跟著我走。”
她說完，便如同一只貍貓，貼著墻角的陰影，悄無聲息地向前潛行。
夏淵和秦書簡緊隨其后。
三人穿行在死寂的街道上，周圍是千奇百怪的石雕，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
就在他們即將穿過第一條街時，異變陡生！
走在最后的秦書簡，腳下不知被什么東西絆了一下，發(fā)出一聲輕微的“咯噔”聲。
聲音雖小，但在這死寂的世界里，卻如同驚雷！
剎那間，街道兩旁，所有石雕的“眼睛”，那些空洞的眼眶，齊刷刷地“看”向了聲音的來源——秦書簡！
一股冰冷到骨髓的、充滿了無盡貪婪與惡意的“視線”，瞬間將秦書簡鎖定！
“糟了！”靈雀臉色大變。
秦書簡更是如墜冰窟。他感覺自己仿佛被成千上萬條無形的毒蛇纏住了，一股陰冷的力量，正在順著那些“視線”，瘋狂地鉆入他的腦海，撕扯他的神智！
他的眼前，開始出現(xiàn)各種幻象。有他練劍走火入魔的場景，有他被妖魔分食的慘狀，還有他最敬愛的師尊，正對他露出失望至極的表情……
“守住心神！”秦書簡怒喝一聲，舌尖刺痛，強行催動浩然劍氣，試圖抵御這股精神沖擊。
然而，他體內(nèi)的劍氣剛一涌動。
整個墟市，仿佛被徹底激活了！
“交易……成立……”
“以‘聲音’為價，購買‘關注’……”
“以‘劍氣’為引，開啟‘競價’……”
一道道冰冷、機械、不似人聲的呢喃，從四面八方響起，直接在三人的靈魂中回蕩。
緊接著，離秦書簡最近的一個“攤主”石雕，那保持著諂媚笑容的臉上，嘴角忽然咧開到了一個夸張的角度，露出了里面漆黑的空洞。
“我的劍……還給你……把你的‘生氣’……給我……”
那石雕僵硬地抬起手，將攤位上一柄銹跡斑斑的飛劍，遞向秦書簡。
與此同時，一股濃郁到化不開的死氣，從石雕身上涌出，化作一只灰色的手掌，抓向秦書簡的胸口！
這根本不是交易，是搶劫！
“滾開！”秦書簡又驚又怒，再也顧不得靈雀的警告，反手便要拔劍。
“別動！”靈雀和夏淵的聲音同時響起。
靈雀的聲音充滿了焦急，而夏-淵的聲音，卻帶著一絲……不耐煩。
仿佛在說，怎么又有人來搶我的食物？
他一步跨出，擋在了秦書簡的身前，面對著那只抓來的死氣手掌和遞來的破爛飛劍。
然后，在靈雀和秦書簡驚駭?shù)哪抗庵?，他張開了嘴。
“嗝~”
一個響亮的、充滿了滿足感的飽嗝，從他嘴里傳出。
那只由死氣凝聚而成的手掌，連同那股鎖定秦書簡的惡意視線，以及空氣中那些亂七八糟的呢喃聲，仿佛被一個無形的巨型吸塵器，在一瞬間，吸得一干二凈。
整個世界，又恢復了之前的死寂。
只有那個遞出飛劍的“攤主”石雕，在死氣被抽干后，“咔嚓”一聲，從中斷裂，上半身摔在地上，碎成了一地齏粉。
夏淵意猶未盡地咂了咂嘴。
“味道……一般?！彼u價道，“有點像過期的奶酪，帶著一股餿味。不過，聊勝于無?！?/p>
靈雀：“……”
秦書簡：“……”
他看著夏淵的背影，張了張嘴，那句“多謝”在嘴邊轉了無數(shù)圈，卻怎么也說不出口。
因為他剛剛清楚地感覺到，在夏淵“吃掉”那些東西的同時，自己與夏淵之間那道看不見的“因果之線”，猛地一顫。一股精純的、被“凈化”過的負面能量，順著那條線，涌入了夏淵體內(nèi)。而自己那因為被精神沖擊而有些動蕩的道心，竟然……平穩(wěn)了許多。
他，真的在幫自己“清理”垃圾？
這個認知，讓秦書簡的心情，變得比這片墟市還要復雜和灰暗。