呂王府的喧囂如同永不落幕的華章，持續(xù)至第三日，那初臨時的震撼已沉淀為一種浸透骨髓的、混合著權(quán)勢醇香與奢華暖意的氤氳。觥籌交錯，笑語喧闐，然而侯玉清的心卻如置冰窖。他知道，這浮華的盛宴終有散時，待諸雄星散，再想叩開那道權(quán)柄之門，難如登天。
他瞅準(zhǔn)一個午后稍歇的間隙，在王府西翼一處名為“聽松軒”的雅致偏廳外恭謹(jǐn)求見。暖閣內(nèi)松香幽幽，炭火無聲，通報的仆役步履輕捷，帶回的消息令他心頭一緊：王爺正與幾位貴客小敘，允他入內(nèi)。
掀開厚重的錦簾，一股暖香夾雜著頂級靈茶的清冽氣息撲面而來。廳堂不大，陳設(shè)卻極盡清雅，墻上古畫意境悠遠(yuǎn)，角落青銅香爐吐納青煙。然而此刻，這方寸之地匯聚的氣息，卻厚重得足以壓垮尋常武者的心神。
天劍宗金鋒端坐主客之位，一襲白衣勝雪，纖塵不染。他并未刻意釋放威壓，只是靜坐那里，氣息便如淵渟岳峙，沉凝得讓滿室珠光都黯然失色。那雙開闔間偶有精芒閃過的眸子，仿佛蘊(yùn)藏著洞悉世情的仙家智慧，又似藏鋒于鞘的絕世神兵，令人不敢直視。蘭城花王爺與柳城景王爺分坐左右，談笑間雍容自若，貴氣天成。相國赫柱山捻著長須，目光深邃如古井，似在度量朝堂經(jīng)緯。北疆炎霸天魁梧如山，周身散發(fā)著熔爐般灼熱的氣息；西荒什恭面容粗獷，眼神銳利如鷹，帶著風(fēng)沙磨礪的痕跡；東臨沐笑生一襲青衫，清瘦如竹，手中玉骨折扇輕搖，一派文士風(fēng)流，只是眼底深處，偶爾掠過一絲不易察覺的精光；南舉傲如寒則如萬載玄冰，氣息冷冽，端坐無聲。這些跺跺腳便能震動一方山河的巨擘，此刻齊聚，廳內(nèi)空氣雖看似閑適，實則暗流洶涌，每一次目光交匯都似有無形的力量在碰撞。
呂王爺居于主位，一身常服亦難掩其“神威無敵”的凜然氣概與少年封王的銳利鋒芒。他見侯玉清進(jìn)來，目光微抬，聲音沉穩(wěn)：“侯先生有事？” 簡單的詢問，帶著上位者自然的威儀。
侯玉清深吸一口氣，壓下翻涌的心緒。他上前數(shù)步，在距離主位五步處停下，雙手抱拳，深深一揖到底，姿態(tài)恭謹(jǐn)至極，脊梁卻挺得筆直，顯露出武宗地階武者骨子里的堅韌：“草民侯玉清，冒昧叨擾王爺及諸位尊客雅興，惶恐無地。然則確有切膚之痛，如鯁在喉，日夜難寧。萬般無奈，斗膽懇請王爺垂憐，救草民闔家于水火！” 聲音不高，卻字字清晰，帶著恰到好處的懇切與沉痛，在寂靜的廳堂內(nèi)回蕩。
“哦？” 呂王爺眉梢微挑，目光在侯玉清身上停留片刻，“先生請起，直言無妨?！?語氣平和，卻自有一股令人心安的力量。
侯玉清直起身，并未立刻訴苦，而是自懷中珍而重之地取出一只尺許長的紫檀木錦盒。盒身溫潤，隱透木香，盒面雕刻著松鶴延年，古樸典雅。他雙手高捧錦盒，姿態(tài)莊重：“王爺大婚，普天同慶。草民久居沁城，深感王爺威德浩蕩，澤被蒼生。家傳偶得一株‘七寶血珊瑚’，雖非曠世奇珍，然其形天然成北斗之象，蘊(yùn)藏一絲生機(jī)靈韻，于武道溫養(yǎng)或有些微裨益。草民不敢私藏，特獻(xiàn)于王爺與王妃駕前，恭賀鸞鳳和鳴，福澤綿長，亦表草民一片拳拳赤誠！”
言罷，他緩緩打開錦盒鎖扣。剎那間，柔和而瑰麗的血紅色光芒自盒中流瀉而出，瞬間將偏廳映照得如同沉入瑰麗的晚霞之中。那珊瑚形態(tài)奇崛瑰麗，通體赤紅如凝固的血髓，七處主枝虬結(jié)盤繞，竟天然構(gòu)成北斗七星之形，枝椏間脈絡(luò)清晰，隱隱有溫潤的寶光流轉(zhuǎn)不息。一股濃郁而精純的生命精氣伴隨著淡淡的暖意彌漫開來，令人精神為之一振。饒是見慣天下奇珍的幾位王侯和家主，眼中也掠過一絲驚訝與欣賞。金鋒的目光在那北斗七星之形上略作停留，微微頷首。沐笑生搖扇的手也頓了一頓，眼中精光一閃。
呂王爺眼中亦閃過一絲訝異，顯然識得此物不凡。他微微抬手示意，侍立一旁的親衛(wèi)上前，恭敬地雙手接過錦盒。呂王爺頷首道：“侯先生有心了。此物確為異寶，本王代王妃收下，多謝先生厚意?！?/p>
見禮已收，侯玉清知道關(guān)鍵時刻到了。他再次深深一揖，聲音帶著壓抑的悲憤與懇求：“王爺恩典，草民感激涕零！然則……草民此番獻(xiàn)禮，實有不得已之苦衷！” 他從袖中取出一封早已備好、以火漆封口的書信，雙手高舉過頭頂，姿態(tài)謙恭到了極點(diǎn)，聲音卻帶著不容置疑的沉痛：“草民家族于沁城，素來安分守己，與人為善。然則近數(shù)月，禍從天降，遭逢無賴糾纏，欺凌日甚，闔府上下，惶惶不可終日！草民多方忍讓，百般斡旋，竟至山窮水盡之境！萬般無奈，斗膽上書陳情，字字泣血，句句屬實！懇請王爺念在草民一片赤誠與獻(xiàn)寶微功，施以援手，震懾宵?。∪裟艿猛鯛斠谎员幼o(hù)，保我侯府上下安寧，草民愿肝腦涂地，以報王爺大恩！” 他頭顱低垂，捧信的手因激動而微微顫抖，那份走投無路的絕望與對強(qiáng)援的渴盼，溢于言表。
廳內(nèi)幾位大人物目光交匯，空氣中彌漫著無聲的審視與思量。沁城？那正是剛剛賜予呂王爺?shù)娜欠庖刂?！這侯玉清選在此刻、此地、此人前告狀，時機(jī)拿捏得可謂精準(zhǔn)。沐笑生玉骨折扇輕搖，嘴角噙著一絲若有若無的玩味笑意；炎霸天濃眉一擰，鼻中發(fā)出一聲冷哼；什恭粗獷的臉上則露出看熱鬧的神情。
呂王爺神色未變，接過那封沉甸甸的書信，并未當(dāng)場拆看，指腹在火漆上輕輕摩挲了一下。他深邃的目光掃過侯玉清那張寫滿懇求與堅毅的臉，略一沉吟，視線便轉(zhuǎn)向侍立在他身后如同鐵鑄雕塑般的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)。
此人身材異常高大魁梧，穿著玄黑色貼身勁裝，外罩暗紋皮甲，面容剛硬如刀劈斧鑿，線條冷峻，仿佛萬年不化的寒冰。他站在那里，氣息凝練如山岳，眼神銳利如鷹隼，周身散發(fā)著久經(jīng)沙場、沐浴過無數(shù)鮮血的冰冷煞氣，正是呂王爺麾下最鋒利的一把尖刀，心腹干將——鐵云！
“鐵云。” 呂王爺?shù)穆曇舨桓?，卻帶著金鐵交鳴般的鏗鏘質(zhì)感，清晰地傳入每個人耳中。
“屬下在！” 鐵云如同被喚醒的兇獸，猛地踏前一步，抱拳躬身，動作干脆利落，帶起一股勁風(fēng)。他低垂的眼簾抬起，冰冷的目光如同實質(zhì)的刀鋒掃過侯玉清，隨即又垂下，只剩下絕對的服從。
“你持我‘寒鐵令’，” 呂王爺取出一枚約三寸長、兩指寬的令牌。令牌通體烏沉，非金非鐵，入手冰涼刺骨，正面只刻著一個鐵畫銀鉤、凌厲無匹的“呂”字，背面則是盤繞的狴犴圖騰，象征著律法與威嚴(yán)?！奥室魂犺F衛(wèi)，即刻隨侯先生前往沁城?！?他將令牌遞出，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著不容置疑的決斷：“侯先生信中所述之事，你親自查明。若屬實，依律行事！記住，以‘敲打教訓(xùn)’為主，莫要過分，更不可殃及無辜。但若有不識時務(wù)、冥頑不靈、膽敢藐視王法、藐視本王威嚴(yán)者……” 呂王爺?shù)哪抗怏E然變得銳利如劍，掃過廳中諸人，最后定格在鐵云身上，“……則不必容情！殺一儆百，以儆效尤！務(wù)必讓沁城上下，乃至整個古域都知曉，本王治下，容不得恃強(qiáng)凌弱、無法無天！凡我封邑，必是朗朗乾坤！”
“屬下遵命！定不負(fù)王爺所托！” 鐵云雙手接過那枚沉重的寒鐵令，聲音如同兩塊生鐵摩擦，冰冷，堅硬，毫無波瀾。他再次轉(zhuǎn)向侯玉清，只是微微頷首，眼神漠然，如同看著一件即將執(zhí)行的任務(wù)物品。
“謝王爺！王爺恩同再造！草民闔府上下，永世銘記王爺大恩大德！” 侯玉清心中那塊壓了數(shù)月的大石轟然落地，激動得幾乎難以自持，再次深深拜下，額頭幾乎觸地，聲音帶著哽咽與無限的感激。成了！呂王爺不僅收下了他的血珊瑚，更在如此場合，當(dāng)著天劍宗高徒和各方巨擘的面，派出最心腹、最冷酷的鐵衛(wèi)首領(lǐng)！這不僅是天大的顏面，更是向整個沁城、向葉家發(fā)出了一個再明確不過的信號：沁城，易主了！而侯家，如今有呂王爺?shù)暮F令撐腰！