永徽四年，暮春長安，縣試考棚內(nèi)卻凝著一股沉滯的寒意。晨曦跪坐于低矮的考案后，案上青石鎮(zhèn)紙壓著素白宣紙。他握著那管父親陳明遠(yuǎn)所賜的紫毫筆，指尖微涼。筆尖在紙上行走，發(fā)出極輕微的沙沙聲，墨跡端正，力透紙背，一筆一劃皆是他數(shù)月來在昏暗柴房中，借著窗欞透入的微光反復(fù)錘煉所得。
“圣人之道，忠孝為本?！?/p>
最后一字落成，他輕輕擱筆，吐出一口無聲的長氣。窗外柳絮紛飛如雪，幾縷金線般的陽光穿過窗欞雕花的空隙，斜斜灑落，恰好映在墨跡未干的“本”字上，那點墨色竟似吸飽了光，幽幽一閃，旋即恢復(fù)如常。晨曦心尖莫名一跳，下意識抬眼望向堂上主位。
主考官李學(xué)正一身淺緋官袍，正襟危坐，目光如鷹隼般掃過全場。晨曦抬頭的剎那，那銳利的視線不偏不倚，正正落在他臉上。那目光深沉，仿佛能穿透皮相，直直看進(jìn)人骨子里去，帶著審視，更有一絲難以言喻的探究，在他稚嫩的臉上停留了足有數(shù)息。晨曦心頭一緊，慌忙垂下眼瞼，只覺那目光沉甸甸壓在身上，揮之不去。
放榜之日，長安縣衙外早已是萬頭攢動。晨曦瘦小的身子被裹挾在洶涌的人潮里，幾乎是腳不沾地被推搡著向前。喧囂聲浪撲面而來，混合著汗味、塵土味，還有一絲若有若無的墨臭。
“讓讓！讓讓！前頭看清了沒？”一個粗嘎的聲音在耳邊炸響，唾沫星子幾乎噴到晨曦臉上。是鄰街張屠戶家的兒子張二郎，他踮著腳，臉漲得通紅，脖子伸得老長。
“急個屁！主簿大人還沒出來貼榜呢！”旁邊一個穿著半舊儒衫的中年人沒好氣地推了他一把。
“呸！老子擠了半天了！”張二郎啐了一口，越發(fā)煩躁地往里拱。
晨曦被他撞得一個趔趄，險些摔倒。他咬緊牙關(guān)，用力穩(wěn)住身形，小小的身子在人縫中艱難地向上鉆。終于，前方人群爆發(fā)出一陣更大的騷動。
“貼榜了！貼榜了！”
紅紙耀眼，墨字如斗。
無數(shù)目光焦灼地掃過榜單。晨曦的心跳得像擂鼓，視線急切地掃過那一個個陌生的名字，猛地，三個熟悉的墨字如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進(jìn)他的眼底——
陳晨曦，甲等第三！
周圍瞬間一靜，隨即爆發(fā)出更大的驚呼和議論。
“陳晨曦？哪個陳晨曦？”有人茫然四顧。
“還能有哪個？南城陳家巷那個陳明遠(yuǎn)家的長子??！”一個尖細(xì)的聲音帶著難以置信的腔調(diào)響起，是開雜貨鋪的王婆子，她擠在人群里，眼睛瞪得溜圓。
“啥？那個…那個陳家的傻子？”張二郎猛地扭過頭，銅鈴般的眼珠死死盯住近在咫尺的晨曦，臉上混雜著錯愕和一絲不易察覺的嫉妒，“他？甲等第三？開什么玩笑！”
“哎喲，可不敢亂說！”旁邊一個穿著體面些的婦人趕緊拉了拉王婆子的袖子，聲音壓得極低，卻清晰地傳入晨曦耳中，“你是不知道，這孩子…邪性著呢！都說他出生那會兒，天象就不對，屋里頭陰風(fēng)陣陣的，他生母柳夫人…當(dāng)時就嚇得厥過去了，這些年，聽說都不太待見這長子……”
“可不是嘛，”王婆子撇撇嘴，聲音壓得更低，帶著點神秘兮兮的意味，“都說他身上…沾著不干凈的東西！晦氣得很！”
那些刻意壓低的議論，如同無數(shù)根細(xì)小的毒針，密密匝匝地刺進(jìn)晨曦的耳朵里，又順著血脈鉆進(jìn)心底。他的臉頰猛地?zé)似饋?，一路紅到耳根，火辣辣的疼。他猛地低下頭，只想立刻逃離這令人窒息的漩渦。他像條受驚的小魚，拼命在擁擠的人潮縫隙中鉆行，只想快些離開這令人窒息的地方。
剛擠出人群最稠密處，拐進(jìn)縣衙西側(cè)一條僻靜的窄巷，陰影驟然籠罩下來。一股大力猛地攫住他的后領(lǐng)，狠狠向后一拽！
“呃！”晨曦悶哼一聲，身不由己地被拖進(jìn)巷子深處更濃的陰影里。
巷子狹長幽深，青苔濕滑。柳氏站在逆光處，一身石青色暗紋襦裙，頭上的銀釵步搖隨著她急促的呼吸微微顫動，在晦暗的光線下閃著冷硬的光。她平日雍容的臉此刻因極致的憤怒而扭曲，嘴唇抿得死白，那雙眼睛，像淬了寒冰的刀鋒，直直剜在晨曦臉上。
“孽障！”柳氏的聲音尖利得變了調(diào)，如同指甲刮過粗糙的陶器，“誰給你的膽子！誰準(zhǔn)你出這個風(fēng)頭！”
她揚起的手里，赫然攥著他那份剛被考官評閱過的考卷！那方方正正的折痕，那熟悉的字跡，在母親手中，卻成了一種罪證。
“娘親！不要——”晨曦的心瞬間沉入冰窟，失聲叫道，下意識伸出手想去奪。
“刺啦——！”
刺耳的裂帛聲狠狠撕裂了巷中的死寂！柳氏用盡了全身力氣，將那承載著晨曦所有希冀的紙張，從中間狠狠撕開！紙屑紛飛，如同被折斷翅膀的蝶。
就在這紙屑飄落的瞬間，異變陡生！
那被撕扯開的、本應(yīng)零落四散的墨跡，竟如同擁有生命的黑色活物，在空氣中詭異地蠕動起來！它們掙脫了紙的束縛，無視重力的牽引，絲絲縷縷，相互吸引、纏繞、重組。墨線在空中飛速勾勒、延展，不過一兩個呼吸之間，一幅清晰、完整、細(xì)節(jié)畢露的圖畫，赫然鋪展在青石板鋪就的巷底地面上！
山川的脈絡(luò)如蒼龍蜿蜒，河流如銀帶穿梭，城池如棋子般星羅棋布，更令人心驚的是，上面甚至清晰地標(biāo)注著唐軍駐扎的營寨位置——赫然是一幅精密的遼東軍事地形圖！尤其圖中央那座雄關(guān)，墨色格外深重，隱隱透出血腥氣，正是兵家必爭之地——安市城！
柳氏臉上的怒容瞬間凝固，隨即被一種巨大驚駭?shù)纳n白所取代。她死死盯著地面那幅憑空出現(xiàn)的詭異地圖，身體不受控制地劇烈顫抖起來，仿佛看到了世間最可怖的景象。她踉蹌著后退一步，脊背重重撞在冰冷潮濕的巷壁上，發(fā)出沉悶的聲響。
當(dāng)夜，陳府書房。
厚重的紫檀木門緊閉，隔絕了外界的一切聲響。書房內(nèi)只點著一盞孤燈，昏黃的光暈在書案上投下?lián)u曳不安的暗影?？諝饫飶浡惸目酀鸵环N無形的、令人喘不過氣的沉重。
晨曦直挺挺地跪在冰涼的青磚地上，額頭緊貼著冰冷的磚面。他不敢抬頭，只能看到父親陳明遠(yuǎn)官袍下擺那圈深青色的襕邊，以及那雙沾了些許泥塵的云頭履。那考卷的殘片已被小心翼翼地拼湊起來，鋪展在寬大的紫檀木書案上，在燈下泛著詭異的微光。那些墨跡組成的遼東地形，山川城郭、駐軍標(biāo)識，線條清晰得刺眼。
陳明遠(yuǎn)的手指懸在地圖上方，指尖抑制不住地劇烈顫抖。他死死盯著案上的圖，又猛地抬頭看向跪著的兒子，眼神陰鷙得像要擇人而噬，聲音從齒縫里擠出來，帶著一種瀕臨崩潰的嘶啞：
“說！這圖…你從何處窺得？！兵部機密，便是侍郎大人也未必能窺其全貌！你一個黃口小兒…如何得知？！”他猛地一掌拍在書案上，震得筆架上的幾管狼毫筆簌簌作響，一方青玉鎮(zhèn)紙也跳了跳，“講！若有半句虛言，家法之下，休怪為父無情！”
晨曦渾身一顫，額頭死死抵著青磚，冰冷的觸感直透骨髓。巨大的恐懼攫住了他，腦海中一片混沌。他真的不知道！他從未見過什么遼東輿圖！
“兒…兒不知…真的不知…”他帶著哭腔，聲音細(xì)若蚊蚋。
“不知？！”陳明遠(yuǎn)的聲音陡然拔高，如同炸雷，“墨能自走，圖能自顯，你卻不知？此等妖異之事，若非妖邪附體，便是…便是私通外敵！你可知這是誅九族的大罪！”
父親的怒吼如同重錘砸在心上。就在這極致的壓迫和恐懼中，一個模糊的影像不受控制地沖入晨曦混亂的腦?！÷毂橐暗难?！一座巍峨?yún)s殘破的城池，仿佛被血浸透了，矗立在尸山血海之中。無數(shù)穿著大唐甲胄的士兵肢體扭曲地堆積在城墻下，殘破的旗幟在腥風(fēng)中無力地飄卷。城門上方，一塊斷裂的巨大匾額斜斜掛著，上面三個被血污浸染得模糊卻依舊猙獰的大字：
安市城！
“是…幽冥錄…”極度的驚恐之下，這三個字如同夢囈般，不受控制地從他緊咬的牙關(guān)中泄露出來。
“什么？！”陳明遠(yuǎn)瞳孔驟然收縮，身體前傾，目光如同燒紅的鐵錐，狠狠釘在晨曦身上，“你說什么？！什么幽冥錄？！”
晨曦猛地一個激靈，如同從噩夢中驚醒，巨大的恐懼瞬間淹沒了那片刻的失神。他慌忙搖頭，語無倫次：“沒…沒什么！兒胡言亂語！兒不知！真的不知啊父親！”冷汗瞬間浸透了他單薄的中衣。
“孽障！事到如今，還敢狡辯！”陳明遠(yuǎn)眼中最后一絲理智被狂怒和恐懼徹底焚毀。他猛地抓起書案上那塊沉重的端溪老坑硯臺，手臂高高揚起，帶著破風(fēng)聲，朝著晨曦的額頭狠狠砸下！
“砰！”
一聲悶響，如同重物擊打在朽木上。
劇痛瞬間炸開！晨曦眼前一黑，金星亂迸，溫?zé)岬囊后w立刻順著額角蜿蜒而下，流進(jìn)眼睛，染紅了半邊視線。一滴殷紅的血珠，不受控制地滴落，不偏不倚，正正落在那幅墨跡地圖上“遼東城”的位置。
“滋啦——！”
一聲輕微的、卻令人毛骨悚然的異響！那滴鮮血接觸墨跡的瞬間，竟如同滾油滴入冷水，驟然騰起一縷細(xì)長、扭曲的黑色煙霧！煙霧帶著一股極其微弱的、令人作嘔的焦糊氣味，裊裊升起，在昏黃的燈光下妖異地扭動了幾下，才不甘心地消散在沉悶的空氣中。
書房里死一般的寂靜。只有晨曦壓抑的、痛苦的抽氣聲，和那縷黑煙殘留的、若有若無的焦糊味。
窗外，長安城的春夜依舊深沉。
永徽四年的大唐，暗流洶涌。二月，震動朝野的房遺愛謀反案塵埃落定，牽連甚廣，吳王李恪被賜死，皇室血脈亦不能幸免。四月，邊關(guān)急報飛傳，高句麗與百濟(jì)再度合兵，猛攻大唐的藩屬新羅，朝堂之上，主戰(zhàn)與主和兩派爭執(zhí)不下，唾沫橫飛，御前吵得面紅耳赤。五月，感業(yè)寺的青燈古佛再也鎖不住那個注定攪動天下的女人——武則天二度入宮，封為昭儀，后宮與朝堂的微妙平衡開始傾斜。
而陳明遠(yuǎn)，這位曾與房遺愛有過些許詩酒唱和往來的五品武官，在這場政治風(fēng)暴過后，處境更是如履薄冰。同僚避之唯恐不及，上官的眼神也愈發(fā)疏離審視。他頭頂?shù)墓倜?，從未如此沉重而冰冷。此刻，兒子考卷上莫名浮現(xiàn)、又經(jīng)鮮血異變的遼東地圖，其標(biāo)注的進(jìn)軍路線與關(guān)隘要害，竟與兵部幾位大佬正在密室中反復(fù)推演的征遼方略核心部分驚人地吻合！這絕非一個十歲癡兒所能接觸的范疇，更非巧合二字能夠解釋。
這詭異的墨圖，如同一把淬了劇毒的匕首，懸在了陳氏一門的頭頂，也懸在了陳明遠(yuǎn)搖搖欲墜的仕途之上。
額頭傷口火辣辣地疼，每一次心跳都牽扯著那處鈍痛，讓晨曦眼前陣陣發(fā)黑。他拖著沉重的步子，只想快些回到自己那個僅能遮風(fēng)擋雨的廂房角落，舔舐傷口。剛走到自己那間位于偏院、緊鄰后墻的破舊小屋門口，一個輕快得近乎刺耳的聲音便從斜刺里傳來。
“阿兄——恭喜呀！縣試甲等第三，真是給咱們陳家長臉了！”
晨曦身體一僵，慢慢轉(zhuǎn)過身。
寶春斜倚在他那扇吱呀作響的破舊門框上，同樣十歲的少年身量已比晨曦高出小半個頭，穿著一身簇新的寶藍(lán)色錦緞圓領(lǐng)袍，襯得小臉愈發(fā)白凈。他手里漫不經(jīng)心地把玩著一樣?xùn)|西——一枚小巧精致的葡萄纏枝紋鎏金銀香囊球。那正是晨曦僅有的一件體面衣裳——一件半舊的青布直裰上配的飾物。此刻，那點微弱的鎏金光澤在寶春指間轉(zhuǎn)動，刺得晨曦眼睛生疼。
寶春臉上掛著天真無邪的笑容，嘴角彎得恰到好處，可晨曦卻清晰地捕捉到他那雙微微上挑的鳳眼里，一閃而過的、如同毒蛇信子般的惡意和譏誚。
“聽說，”寶春往前湊了半步，聲音壓得極低，帶著一種親昵又危險的吐息，噴在晨曦帶著血污的臉頰上，“阿兄那份考卷…會變戲法？撕開了，還能自己長出地圖來？嘖嘖，真真是神了！”他咂了咂嘴，眼睛里的光變得幽深，“這么好玩的事兒…阿兄怎么藏著掖著呀？”
晨曦的血液仿佛瞬間凝固了，連額頭的劇痛都感覺不到。他渾身僵硬，如同被無形的冰水從頭澆到腳。柴房…那些無人知曉的深夜…他偷偷用燒剩的炭條，在撿來的破紙片上臨摹的那些夢中出現(xiàn)的、扭曲詭異的血色符文……寶春怎么會知道？！
“你……”晨曦的聲音干澀得如同砂紙摩擦，帶著無法抑制的顫抖。
“我？”寶春臉上的笑容倏然放大，帶著一種貓捉老鼠般的殘忍快意，他伸出另一只手，指尖幾乎要戳到晨曦仍在滲血的額角傷口，“我當(dāng)然看見了呀，我的好阿兄?！彼蛄颂蜃约杭t潤的下唇，像是在回味什么美味，聲音輕飄飄的，卻字字如針，狠狠扎進(jìn)晨曦的耳膜和心里：
“就在柴房，那個破窗戶洞外面…你畫在破紙上的那些…歪歪扭扭的、紅得像血一樣的字…它們…會動呢?！彼嶂^，欣賞著晨曦瞬間慘白如紙、眼中充滿巨大驚駭?shù)哪槪朴频匮a充道，“像…活的小蟲子一樣，扭啊扭的…真是…有趣極了。”
最后幾個字，他拖長了調(diào)子，如同冰冷的蛇，纏繞上晨曦的脖頸。
夜色濃稠如墨，將陳府深深庭院吞噬。書房內(nèi)，燈花“噼啪”爆了一下，昏黃的光暈在陳明遠(yuǎn)鐵青的臉上跳動。他的手指，帶著一種神經(jīng)質(zhì)的痙攣，一遍遍撫過書案上那幅由墨跡和血痕構(gòu)成的詭異遼東地圖。指尖下的“安市城”三字，墨色深得仿佛能吸走魂魄。
“妖孽…定是妖孽…”他喉頭滾動，聲音嘶啞地重復(fù)著，目光卻死死鎖在跪地的晨曦身上，帶著深不見底的恐懼與猜疑，“那幽冥錄…到底是什么東西？說！” 硯臺留下的傷口還在晨曦額角滲著細(xì)小的血珠，混著冷汗滑落，滴在冰冷的青磚上，暈開一小片暗紅。
“兒…真的不知…是夢…夢里…總有個聲音…”晨曦的聲音抖得不成樣子，巨大的恐懼讓他語無倫次。他不敢再提那血色的城池，更不敢提那些仿佛活過來的符文。
“夢？！”陳明遠(yuǎn)猛地站起，帶倒了身后的胡凳，發(fā)出刺耳的刮擦聲，“什么樣的夢能畫出兵部的絕密布防！連安市城外的水源補給點都標(biāo)得分毫不差！你當(dāng)為父是傻子嗎！”他胸口劇烈起伏，官袍下的身體繃得像拉滿的弓弦。房遺愛案的陰霾尚未散去，任何一絲與“妖異”、“通敵”沾邊的風(fēng)聲，都足以將這搖搖欲墜的陳家徹底碾碎。
就在這時，“篤篤篤”三聲急促而克制的敲門聲響起，打破了書房內(nèi)令人窒息的死寂。
“老爺？老爺？”是管家陳福的聲音，帶著不同尋常的緊張。
陳明遠(yuǎn)強壓下翻騰的心緒，深吸一口氣，沉聲道：“何事？”
門被推開一條縫，陳福那張布滿皺紋、此刻卻毫無血色的臉探了進(jìn)來，他身后還跟著一個風(fēng)塵仆仆、甲胄沾滿泥濘的軍漢。那軍漢臉上滿是疲憊和驚惶，嘴唇干裂，一進(jìn)門，濃重的汗味和塵土氣便沖散了書墨的苦香。
“老爺，是…是遼東八百里加急的信使！兵部王侍郎親筆！”陳福的聲音壓得極低，帶著顫音，雙手捧上一個封著火漆的細(xì)長銅管。
陳明遠(yuǎn)瞳孔驟縮！遼東！他幾乎是搶過銅管，指尖微顫地捏碎火漆，抽出里面一卷薄薄的素絹。目光急掃而過，只看了幾行，他臉上的血色便瞬間褪盡，捏著素絹的手抖得如同秋風(fēng)中的落葉。
“安市城…昨夜…昨夜子時…”他喃喃自語，聲音飄忽得像來自幽冥，“高句麗大將高延壽…率十五萬大軍夜襲…唐軍…唐軍先鋒營…全軍…覆沒…”他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住地上那幅墨跡地圖上“安市城”的位置，又緩緩移向晨曦，眼神里充滿了極致的駭然和一種荒誕的確認(rèn)，“血…血浸透了城墻下的土地…連旗桿都折斷了…和…和這圖上…標(biāo)出的唐軍營地位置…分毫不差！”
他踉蹌一步，扶住書案才勉強站穩(wěn)，素絹從他無力的手中飄落在地。書房內(nèi)落針可聞，只有那遼東信使粗重的喘息和陳明遠(yuǎn)牙齒打顫的咯咯聲。
“天意…還是妖禍…”陳明遠(yuǎn)的聲音如同夢囈，巨大的沖擊讓他一時失去了思考的能力。晨曦也徹底呆住了，夢魘中的血色竟真的成了現(xiàn)實！那幽冥錄…到底是什么？
正院西廂，柳氏的佛堂?？諝饫飶浡鴿庥舻奶聪?，卻壓不住那股冰冷的戾氣。她端坐在蒲團(tuán)上，并未捻動佛珠，保養(yǎng)得宜的指甲深深掐進(jìn)掌心。寶春則歪在旁邊的錦榻上，百無聊賴地用一根金簪撥弄著香爐里未燃盡的香灰。
“娘，您還在為那個妖孽煩心？”寶春撇撇嘴，語調(diào)輕佻，“爹不是已經(jīng)教訓(xùn)過他了？頭都開瓢了?！?/p>
柳氏猛地睜開眼，眼中沒有半分慈悲，只有淬毒的寒光：“教訓(xùn)？你懂什么！那孽障考卷上的鬼畫符，應(yīng)驗了！遼東…安市城…昨夜唐軍大??！消息剛到！”
寶春撥弄香灰的手頓住了，臉上那點玩世不恭瞬間凝固，慢慢轉(zhuǎn)為驚愕，隨即是更深的嫉恨和一絲不易察覺的恐懼：“…真的？他…他那破圖…真說中了？”
“千真萬確！”柳氏的聲音尖利起來，帶著一種歇斯底里的后怕，“你爹方才在書房，臉都嚇白了！那孽障…那孽障就是個禍根！他今日能畫出遼東地圖，明日就能畫出長安城防！若被人知曉，陳家上下，一個都跑不了！都得給他陪葬！”
寶春坐直了身體，眼中惡意翻涌：“那還留著他做什么？趁早…”他做了個抹脖子的手勢。
“蠢貨！”柳氏低聲斥道，眼神陰鷙，“現(xiàn)在弄死他，不是此地?zé)o銀？你爹現(xiàn)在…心思可難說了！”她想起陳明遠(yuǎn)書房里那瞬間變幻的眼神，一絲寒意爬上脊背，“他若真信了那孽障有什么‘天授’之能…為了他那搖搖欲墜的官位…哼！”
“那…那怎么辦？”寶春有些慌了。
柳氏深吸一口氣，檀香味嗆得她喉嚨發(fā)緊，眼神卻漸漸沉淀下來，透著算計：“盯著他！把他盯死了！尤其是他那些鬼畫符…一張都不能留！還有…”她看向?qū)毚海旖浅冻鲆粋€冰冷的弧度，“他不是會‘做夢’嗎？給他加點‘料’，讓他‘病’得再也起不來，做不了夢…不就行了？庫房里有的是好東西…神不知，鬼不覺…”
寶春眼睛一亮，隨即又有些猶豫：“可是娘…萬一爹…”
“沒有萬一！”柳氏厲聲打斷，眼中是孤注一擲的瘋狂，“你爹的官帽重要，還是我們母子的命重要？！那孽障活著一天，就是懸在我們頭頂?shù)牡?！記住，你是陳家唯一的嫡子！這偌大的家業(yè)，將來都是你的！絕不能讓一個妖孽毀了！”她猛地抓住寶春的手腕，力道之大，掐得寶春痛呼出聲，“去！給我盯緊他！一絲風(fēng)吹草動，立刻來報！”
晨曦蜷縮在偏房冰冷的角落，額頭傷口一跳一跳地抽痛。他抱著膝蓋，身體還在微微發(fā)抖。寶春那帶著毒蛇般寒意的威脅、父親眼中深不見底的恐懼、還有那應(yīng)驗了的安市城血戰(zhàn)…像無數(shù)冰冷的藤蔓，緊緊纏繞住他，勒得他喘不過氣。
“吱呀”一聲，偏房的木門被推開一道窄縫。一個瘦小的身影端著個粗陶碗，怯生生地溜了進(jìn)來。是府里一個負(fù)責(zé)灑掃、名叫小翠的啞婢，約莫八九歲，枯黃的頭發(fā)，身上穿著洗得發(fā)白的粗布衫。她不會說話，一雙大眼睛里總是盛滿怯懦和茫然。
小翠躡手躡腳地走到晨曦身邊，小心翼翼地將碗放在他腳邊。碗里是半碗渾濁的、散發(fā)著苦澀氣味的藥汁，上面還飄著幾根沒濾凈的草梗。她指了指晨曦還在滲血的額角，又指了指碗，咿咿呀呀地比劃著，焦急地示意他喝藥。
晨曦看著這碗不知從何而來的、顯然粗劣不堪的藥，心頭涌起一絲微弱的暖意。在這座冰冷的大宅里，也只有幾個奴仆，會對他流露一絲不帶目的的憐憫。他艱難地扯出一個虛弱的笑容，聲音沙?。骸靶〈洹x謝你…”他端起碗，濃烈的苦澀氣味沖入鼻腔，但他沒有猶豫，屏住呼吸，大口灌了下去。藥汁滾燙灼喉，帶著泥土和草木的腥氣。
小翠見他喝了藥，似乎松了口氣，臉上露出一絲淺淺的、幾乎看不見的笑意。她蹲在晨曦旁邊，用袖子笨拙地替他擦了擦沾到下巴的藥漬，又從懷里摸出半個硬邦邦的、已經(jīng)發(fā)黑的麥餅，不由分說地塞到晨曦手里。
晨曦握著冰冷的麥餅，眼眶有些發(fā)熱。他剛想說什么，小翠卻突然驚恐地瞪大了眼睛，像受驚的小鹿般猛地跳起來，指了指門外，又對著晨曦拼命擺手搖頭，然后飛快地縮到一堆高高的柴垛后面，把自己藏得嚴(yán)嚴(yán)實實。
幾乎是同時，偏房那扇破門被一只穿著嶄新鹿皮靴的腳粗暴地踹開了！
寶春抱著胳膊，斜倚在門框上，臉上掛著那種慣有的、令人作嘔的假笑，目光像探照燈一樣在昏暗的偏房里掃視，最終精準(zhǔn)地落在晨曦身上和他手里那半個黑麥餅上。
“喲，阿兄，躲這兒啃窩頭呢？”寶春慢悠悠地踱進(jìn)來，鹿皮靴踩在青磚上發(fā)出沙沙的聲響，他嫌惡地皺了皺鼻子，用手在鼻子前扇了扇，“嘖，這什么味兒？又臟又臭，跟阿兄你倒是絕配?！?/p>
他走到晨曦面前，居高臨下地俯視著，腳尖踢了踢晨曦腳邊那個空了的粗陶藥碗：“還喝上藥了？哪來的？不會是偷的吧？”他語氣輕佻，眼神卻銳利如刀，不放過晨曦臉上任何一絲細(xì)微的變化。
晨曦低著頭，攥緊了手里的麥餅，一言不發(fā)。
寶春冷笑一聲，蹲下身，湊近晨曦的耳邊，用只有兩人能聽到的陰冷聲音低語：“阿兄，別以為躲在這耗子洞里就沒事了。娘讓我告訴你…”他故意停頓了一下，欣賞著晨曦瞬間繃緊的身體，“你那些會動的‘小蟲子’，還有你那個能‘預(yù)言’的破夢…最好都給我爛在肚子里。要是讓我知道你再敢畫一筆，再說一個字…”他的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著刺骨的寒意，“我就把你那點見不得光的‘本事’，還有你在柴房里藏的‘寶貝’，都抖落出去！你說…到時候，爹是會信你這個‘妖孽’，還是會為了保住他的官帽，把你…像扔塊破抹布一樣扔出去，嗯？”
他伸出手，帶著一種侮辱性的姿態(tài)，用指尖重重戳了戳晨曦額頭上剛結(jié)痂的傷口。劇痛襲來，晨曦悶哼一聲，身體猛地一顫，額上瞬間又滲出血絲。
“疼嗎？”寶春收回手，看著指尖沾上的一抹暗紅，臉上露出一種近乎病態(tài)的滿足笑容，“記住這疼。下次再犯…就不只是疼這么簡單了?！彼酒鹕?，撣了撣錦袍上根本不存在的灰塵，仿佛沾染了什么穢物。
“哦，對了，”走到門口，寶春像是想起什么，回頭沖著柴垛的方向，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的惡意，“那個不會叫的‘小耗子’！再敢偷偷摸摸給這‘瘟神’送東西，小心我打斷你的爪子，把你賣到最下賤的窯子里去！”他的聲音在狹小的偏房里回蕩，充滿了殘忍的威脅。
柴垛后面?zhèn)鱽硪宦晿O力壓抑的、如同小獸般的嗚咽。
寶春滿意地哼了一聲，這才大搖大擺地踹門離去。
偏房里死寂一片，只剩下晨曦粗重的喘息和小翠壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲。晨曦緊緊握著那半個冰冷的麥餅，指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)出咯咯的輕響。額頭的傷口火辣辣地疼，但更疼的，是寶春話語中那赤裸裸的、要將小翠也拖入深淵的威脅。
他抬起頭，望向柴房的方向，啞著嗓子，聲音輕得如同嘆息：“小翠…別怕…”他頓了頓，一種前所未有的沉重和冰冷壓在心口，“以后…別來了。東西…也別送了?！?/p>
小翠壓抑的哭聲，變成了絕望的嗚咽。
夜色更深，陳府正廳。燭火通明，映照著陳明遠(yuǎn)焦灼踱步的身影。他身上那件半舊的深青色常服，此刻被汗水浸濕了后背，緊緊貼在身上。管家陳福垂手侍立一旁，大氣不敢出。
“老爺，王侍郎府上…還是沒回話？”陳福小心翼翼地問，打破了令人窒息的沉默。
陳明遠(yuǎn)猛地停步，臉上肌肉抽搐，泄憤般一腳踹翻了旁邊的花梨木小幾！幾上的青瓷茶盞“嘩啦”一聲摔得粉碎，碧綠的茶湯和瓷片濺了一地。
“回話？哼！”陳明遠(yuǎn)的聲音因憤怒和恐懼而扭曲，“那老狐貍！前些日子還稱兄道弟，如今我陳家沾上‘房案’的晦氣，又出了這檔子妖異之事，他避我還來不及！派人遞了三次帖子，連門房都換了副嘴臉！世態(tài)炎涼，不過如此！”他想起信使帶來的安市城慘敗的消息，心口又是一陣絞痛。兵部推演的路線被現(xiàn)實狠狠扇了一記耳光，若此時有人將他兒子那詭異的“預(yù)言圖”捅出去…后果不堪設(shè)想！
他疲憊地閉上眼，揮了揮手：“陳福，再備一份厚禮…不，備雙份！用那對前朝的白玉鎮(zhèn)紙！明日…我親自去求見張尚書！總要…總要尋一條生路…”他的聲音透著無盡的疲憊和絕望。送禮求人，如同飲鴆止渴，可眼下，他還有別的路可走嗎？
陳福應(yīng)了一聲，臉上也滿是愁苦，躬身退下準(zhǔn)備。
陳明遠(yuǎn)頹然跌坐在太師椅上，雙手掩面。書房里那幅滴血的地圖、晨曦驚恐茫然的臉、柳氏撕碎考卷時扭曲的神情、寶春看似天真實則陰鷙的眼神…還有安市城外唐軍將士的尸山血?！瓱o數(shù)畫面在他腦中瘋狂交織、撕扯。
“妖孽…還是…天意？”他痛苦地喃喃自語。若真是妖孽，為何能精準(zhǔn)預(yù)言軍國大事？若真是天意，為何偏偏落在這個被全家厭棄、被視為不祥的長子身上？他陳明遠(yuǎn)半生謹(jǐn)小慎微，汲汲營營，所求不過官位安穩(wěn)、家族綿延，為何偏偏被卷入這等滔天漩渦？
一個念頭，如同黑暗中滋生的毒藤，悄然纏繞上他的心——或許…或許留下晨曦，這個能窺見“天機”的兒子…未必全是禍?zhǔn)?？若運用得當(dāng)…這會不會是他在絕境中抓住的唯一一根救命稻草？這個念頭讓他自己都打了個寒顫，一股強烈的罪惡感涌上心頭。利用自己的骨肉…還是一個十歲的孩子…去搏那虛無縹緲的“天機”？
“不…不行…”他猛地?fù)u頭，試圖驅(qū)散這可怕的念頭?？砂彩谐菓K敗的消息，同僚的冷眼，上官的避而不見，如同冰冷的潮水，不斷沖擊著他搖搖欲墜的理智堤壩。他仿佛站在懸崖邊緣，一邊是萬丈深淵般的滅頂之災(zāi)，另一邊…則是魔鬼的低語。
他枯坐良久，直到燭火將盡，燈芯發(fā)出“噼啪”的爆響，才如同驚醒般猛地站起身。臉上最后一絲掙扎褪去，只剩下一種孤注一擲的疲憊和冷酷。他走到書案前，鋪開一張素箋，提起筆，卻久久無法落下。最終，他只是頹然放下筆，對著虛空，用一種近乎耳語的聲音，嘶啞地命令道：
“陳?！魅掌稹o…給大郎…換個住處。離柴房遠(yuǎn)點…那地方…太潮了。還有…找個大夫…給他瞧瞧頭上的傷?！彼D了頓，聲音艱澀，仿佛每個字都重若千鈞，“藥…用…用好點的?！?/p>
晨曦被兩個沉默的粗使婆子半扶半架著，搬到了偏院一處稍向陽些的小耳房。房間依舊簡陋，只有一床、一桌、一凳，但至少不再堆滿雜物，墻壁也還算完整，漏風(fēng)的地方被草草糊上了。額頭的傷口也被府醫(yī)重新清洗上藥，裹上了干凈的細(xì)麻布，藥膏帶來的清涼暫時壓下了火辣辣的疼痛。
這突如其來的、微乎其微的“善待”，并未讓晨曦感到絲毫溫暖，反而像一層冰冷的油膏，糊住了他驚恐的心。父親那審視的、帶著復(fù)雜算計的目光，在搬動時短暫地落在他身上，如同冰冷的蛇信舔過，比額頭的傷口更讓他感到刺痛和不安。晨曦知道，這不是關(guān)心，更像是一種…對“工具”的暫時維護(hù)。
寶春很快就知道了消息。他像一頭被侵犯了領(lǐng)地的幼獸，帶著狂暴的怒氣沖進(jìn)了柳氏的正房。
“娘！您看看！爹他是不是瘋了！”寶春俊秀的臉因憤怒而扭曲，一腳踢翻了擺在門邊的青瓷鼓凳，“那妖孽！爹居然給他換了屋子！還給他請大夫用好藥！憑什么！他算什么東西！”
柳氏正對鏡梳妝，聞言，握著犀角梳的手猛地一頓，梳齒深深嵌進(jìn)掌心。銅鏡里映出她瞬間陰沉如水的臉，那雙精心描繪過的柳葉眉緊緊蹙起。她沒回頭，聲音冷得像冰：“慌什么？沉不住氣的東西！”
“娘！這還不慌？！”寶春沖到柳氏身邊，抓住她的胳膊，聲音又尖又急，“爹他這是什么意思？難道真信了那妖孽的鬼話？被他那‘妖法’迷住了？他是不是要把這家業(yè)…將來都…”后面的話，他不敢說出口，但眼中的嫉恨和恐懼幾乎要溢出來。
柳氏猛地甩開他的手，轉(zhuǎn)過身，眼神銳利如刀，狠狠剜了他一眼：“住口！你爹的心思，也是你能妄加揣測的！”她站起身，走到窗邊，望著院子里那株開得正盛的西府海棠，眼神變幻不定，“你爹…是被遼東的敗報嚇破了膽！被官場上的冷眼逼急了！他現(xiàn)在是病急亂投醫(yī)！那孽障身上這點邪門歪道，在他眼里，恐怕成了最后一根救命稻草！”
她深吸一口氣，海棠的甜香此刻聞起來卻讓她陣陣作嘔：“這正是最危險的時候！你爹…他現(xiàn)在被那點虛無縹緲的‘天機’蒙了眼！他越是這樣，我們越要穩(wěn)?。「⑺滥莻€孽障！絕不能讓他再有機會在你爹面前妖言惑眾！”
她走回寶春面前，涂著鮮紅蔻丹的手指用力戳著他的胸口，一字一句，帶著刻骨的寒意：“聽著，寶春！收起你那點沉不住氣的蠢樣子！去！給我繼續(xù)盯著他！把他的一舉一動，一言一行，都給我牢牢盯死！尤其是…他要是再畫出那種鬼東西，或者說了什么關(guān)于‘夢’、關(guān)于‘幽冥錄’的瘋話…哪怕只有一個字！立刻！馬上！來告訴我！明白嗎！”
寶春被母親眼中的狠厲震懾住了，下意識地點點頭，但眼中的不甘和怨毒并未消散。
柳氏放緩了語氣，帶著一絲蠱惑：“你是娘唯一的指望！只要熬過這關(guān)，等那孽障沒用了，或者…徹底‘病’得開不了口了…這陳家的一切，包括你爹現(xiàn)在那點癡心妄想的東西，將來都是你的！誰也奪不走！”她伸手，輕輕撫了撫寶春額前散落的碎發(fā)，動作輕柔，眼底卻毫無溫度，“所以，為了你的將來…忍一時之氣，懂嗎？”
寶春看著母親近在咫尺的臉，那冰冷的撫觸讓他心頭一凜，但“陳家的一切都是你的”這句話，像一劑毒藥，又讓他血液沸騰。他重重地點頭，眼中的怨毒被一種更深的算計取代：“娘，我懂了。您放心，我定把那妖孽盯得死死的！讓他連喘氣都得看我的眼色！”
耳房的門被輕輕推開一條縫，一只小手伸進(jìn)來，飛快地在地上放了一個小小的油紙包，又迅速縮了回去。是啞婢小翠。她不敢進(jìn)來，只敢在每日清晨灑掃時，趁人不備，偷偷留下一點省下的食物——有時是半個冷硬的胡餅，有時是一小撮咸菜。
晨曦蜷縮在冰冷的木板床上，聽著那輕微的聲響，心頭酸澀。額頭的傷在隱隱作痛，但更痛的是這無望的囚禁和無處不在的窺視。他能感覺到，窗外，或者某個角落，總有一雙眼睛在盯著他，帶著冰冷的惡意。那是寶春的眼睛。這“稍好”的住處，不過是換了一個更精致的牢籠。
他不敢再畫那些符文，甚至不敢回憶那些血色的夢境。寶春的威脅和小翠絕望的嗚咽聲，如同沉重的枷鎖，鎖住了他所有的思緒。他像一具空殼，每日只是怔怔地望著窗外那一小片灰蒙蒙的天空。
這一日午后，陽光難得穿透云層，在冰冷的青磚地上投下一塊小小的、溫暖的光斑。晨曦下意識地伸出手，想去觸碰那點微光。指尖剛伸進(jìn)光里，他腦中毫無征兆地“嗡”的一聲！仿佛有千萬根鋼針同時刺入！一幅極其破碎、模糊的畫面驟然閃現(xiàn)！
不再是血色的安市城，而是一個…金碧輝煌、卻讓他感到極度窒息和恐懼的地方！無數(shù)穿著華麗宮裝的人影在晃動，觥籌交錯，絲竹靡靡…但畫面中心，卻是一雙眼睛！一雙美麗絕倫、卻冰冷得如同萬丈寒潭深淵的眼睛！那雙眼睛穿透了所有繁華，如同高高在上的神祇，帶著一種漠視蒼生的無情，直直地看向他！一種源自靈魂深處的、無法言喻的恐懼瞬間攫住了晨曦的心臟！
“呃啊——！”他猛地抱住頭，發(fā)出一聲短促而痛苦的呻吟，整個人從床上翻滾下來，蜷縮在地上，身體劇烈地抽搐著。冷汗瞬間浸透了他單薄的中衣，額頭的傷口因為劇烈的動作再次崩裂，鮮血染紅了包扎的麻布。
這聲短促的痛呼，如同丟進(jìn)死水里的石子。幾乎是立刻，耳房那扇并不牢固的門被“哐當(dāng)”一聲大力踹開！
寶春帶著兩個身材粗壯的仆婦，氣勢洶洶地闖了進(jìn)來。他臉上帶著一種“果然如此”的得意和扭曲的興奮，指著蜷縮在地、痛苦抽搐的晨曦，聲音尖利得刺破耳膜：
“快看！他又發(fā)作了！我就知道！這妖孽根本沒好！又在使妖法！快！按住他！別讓他再畫出什么害人的東西！”
兩個仆婦如狼似虎地?fù)渖蟻?，粗糙有力的手如同鐵鉗，死死按住了晨曦瘦弱的肩膀和手臂，將他整個人死死壓在地面的青磚上。冰冷的磚面硌得他生疼，粗糙的麻布摩擦著傷口，鮮血流得更多了。
“放開我…我沒有…沒畫…”晨曦徒勞地掙扎著，聲音因痛苦和窒息而斷斷續(xù)續(xù)。
“沒畫？”寶春蹲下身，湊到晨曦眼前，臉上帶著惡毒的笑容，伸手用力去掰晨曦緊緊攥著的拳頭，“那你手里攥著什么？嗯？給我看看！是不是又是什么見不得光的鬼畫符？！”
晨曦的拳頭被他用蠻力掰開，掌心空空如也，只有幾道被指甲掐出的深深血痕。
寶春一愣，隨即惱羞成怒，一巴掌狠狠摑在晨曦臉上！“啪！”清脆的耳光聲在狹小的耳房里格外響亮。
“還敢狡辯！剛才那鬼叫是什么？！說！你是不是又夢見什么了？是不是又想畫出來害我們陳家？！”寶春的聲音因激動而變調(diào)，眼中閃爍著瘋狂的惡意。他絕不能讓晨曦有任何機會再接觸到父親！
“沒…沒有…”晨曦的臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出血絲，視線因疼痛和屈辱而模糊。
“給我打！打到他說實話為止！”寶春站起身，對著兩個仆婦厲聲下令。他要把晨曦徹底打怕！打得他再也不敢回想那些該死的“夢”！打得他變成一個真正的、只會瑟瑟發(fā)抖的廢物！
其中一個仆婦猶豫了一下，看向?qū)毚海骸岸贍敗蠣斈沁叀?/p>
“爹那邊有我擔(dān)著！”寶春粗暴地打斷她，臉上是少年人特有的狠戾和殘忍，“這妖孽邪性未除，再不用重典，難道等他畫出長安城防圖，把我們都害死嗎？！打！”
兩個仆婦對視一眼，不再猶豫。其中一個蒲扇般的大手高高揚起，帶著風(fēng)聲，朝著晨曦瘦弱的脊背狠狠扇下！
“啪！”
劇痛襲來，晨曦眼前一黑，幾乎背過氣去。就在那手掌即將再次落下時——
“住手！”
一聲低沉的、壓抑著滔天怒火的斷喝在門口炸響！
陳明遠(yuǎn)不知何時站在那里，官袍下擺沾著泥點，顯然是剛從外面回來。他臉色鐵青，額頭青筋暴跳，一雙眼睛因為震怒而布滿血絲，死死地盯在寶春和那兩個行兇的仆婦身上。那目光，如同即將噴發(fā)的火山，充滿了冰冷的殺意。
整個耳房，瞬間死寂。只有晨曦壓抑的、痛苦的喘息聲，在這令人窒息的寂靜中，顯得格外清晰。
陳明遠(yuǎn)如同鐵塔般矗立在耳房門口，官袍上沾染的塵土在昏暗光線下如同凝固的血點。他目光如淬火的刀鋒，先剮過那兩個抖如篩糠、慌忙松開晨曦的仆婦，最后死死盯在寶春驟然煞白的臉上?？諝饽郎萌缤嗔算U。
“爹…爹…”寶春喉頭滾動，方才的囂張氣焰瞬間被冰水澆透，聲音干澀得發(fā)顫，“您…您怎么來了？這妖…這阿兄他剛才突然發(fā)狂，又喊又叫，我怕他…”
“你怕他什么？！”陳明遠(yuǎn)的聲音不高，卻像冰層下湍急的暗流，裹挾著刺骨的寒意，一步踏進(jìn)房內(nèi)，逼近寶春，“怕他畫出長安城防圖？還是怕他…說出什么不該說的話？！”
寶春被父親眼中那毫不掩飾的殺意逼得連退兩步，脊背重重撞在冰冷的墻壁上，囁嚅著說不出完整句子：“我…我沒有…我只是…只是怕他再惹禍…”
陳明遠(yuǎn)不再看他，目光轉(zhuǎn)向蜷縮在地、因劇痛和窒息而微微抽搐的晨曦。少年額頭的麻布已被鮮血重新浸透，半邊臉頰高高腫起，嘴角的血跡蜿蜒到下巴，滴落在青磚上。那雙曾經(jīng)帶著怯懦茫然的黑眸，此刻只剩下空洞的痛苦和一片死灰。陳明遠(yuǎn)心頭猛地一抽，一股混雜著厭惡、恐懼和一絲微弱刺痛的情緒翻涌上來。他強壓下這不合時宜的悸動，厲聲對那兩個仆婦喝道：
“滾出去！今日之事，誰敢在外頭嚼半個字的舌根，仔細(xì)你們的皮！”
仆婦如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
耳房里只剩下父子三人。壓抑的喘息聲和寶春牙齒打顫的咯咯聲交織在一起。
陳明遠(yuǎn)蹲下身，手指帶著一種刻意的、冰冷的力道，捏住晨曦的下巴，迫使他抬起那張布滿血污和淚痕的臉。晨曦的眼神渙散，似乎還沉浸在方才那金殿幻影帶來的巨大恐懼中，對眼前父親的審視毫無反應(yīng)。
“說，”陳明遠(yuǎn)的聲音壓得極低，帶著一種不容置疑的威壓，目光銳利地刺入晨曦渙散的瞳孔，“方才，你看見了什么？”他必須確認(rèn)，這“天機”是否還在！這“工具”是否還有用！
晨曦的嘴唇翕動了幾下，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、不成調(diào)的嘶啞氣音，眼神依舊空洞地望著虛空，仿佛穿透了屋頂，望向了某個極其遙遠(yuǎn)且令人絕望的地方。
“爹！您看他這樣子，根本就是個瘋子！問也問不出什么！他就是在裝神弄鬼！”寶春見狀，如同抓住了救命稻草，急忙在一旁煽風(fēng)點火，試圖轉(zhuǎn)移父親的怒火，“他一定是被什么臟東西附身了！就該…”
“你給我閉嘴！”陳明遠(yuǎn)猛地回頭，眼神如同淬毒的針，狠狠扎向?qū)毚?，成功讓他瞬間噤若寒蟬。陳明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)回頭，看著晨曦這副失魂落魄、顯然受到巨大沖擊的模樣，心中的疑慮和那點微弱的期望在瘋狂撕扯。安市城地圖應(yīng)驗帶來的震撼還未平息，這孽障又似乎窺見了別的什么？是真是假？是福是禍？
他煩躁地松開手，晨曦的頭無力地垂了下去。陳明遠(yuǎn)站起身，居高臨下地看著地上如同破布娃娃般的兒子，又掃了一眼旁邊臉色慘白、眼中充滿嫉恨卻不敢再言的寶春。一股巨大的疲憊和冰冷的算計最終壓倒了所有情緒。
“聽著，”陳明遠(yuǎn)的聲音恢復(fù)了平日的冷硬，帶著不容置疑的命令口吻，是對寶春，也是對地上半昏迷的晨曦，“從今日起，沒有我的允許，任何人不得踏入此屋半步！寶春，收起你那點小心思！再讓我知道你擅自對他動手…”他頓了頓，目光如刀般刮過寶春，“家法伺候！滾回你娘那里去！”
寶春身體一顫，怨毒地瞪了地上的晨曦一眼，終究不敢違抗，咬著牙，踉蹌著退了出去。
陳明遠(yuǎn)站在原地，胸口劇烈起伏了幾下。他看著晨曦額角重新滲出的鮮血，眉頭擰成一個死結(jié)。不能讓他死，至少現(xiàn)在不能。他對外面沉聲道：“陳福！”
一直守在門外、大氣不敢出的陳福立刻應(yīng)聲而入：“老爺。”
“去庫房，把那盒御賜的‘玉肌生肌膏’拿來?！标惷鬟h(yuǎn)的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“再找個嘴嚴(yán)的…去請回春堂的劉一手，就說…府里小廝跌傷了頭，讓他務(wù)必親自來一趟，診金加倍。記住，從后角門悄悄領(lǐng)進(jìn)來?！?/p>
陳福眼中閃過一絲詫異，但立刻躬身：“是，老奴明白。”
陳明遠(yuǎn)最后看了一眼蜷縮在地、氣息微弱的晨曦，眼中那點復(fù)雜的情緒最終被冰冷的決斷取代。他拂袖轉(zhuǎn)身，大步離開這間令人窒息的耳房，沉重的腳步聲在空曠的院子里漸行漸遠(yuǎn)。門被帶上，隔絕了最后一絲光線和聲響。晨曦蜷在冰冷的地上，身體的劇痛和靈魂深處的寒冷交織，意識在無邊的黑暗和那雙漠視一切的、冰冷的鳳眸幻影中沉浮。
正房里，柳氏正心神不寧地捻著一串沉香木佛珠，檀香裊裊，卻壓不住她眉宇間的戾氣。寶春如同一陣狂風(fēng)般卷了進(jìn)來，臉上還帶著未褪盡的驚惶和怨毒。
“娘！爹他…爹他護(hù)著那個妖孽！”寶春沖到柳氏面前，聲音又尖又急，帶著哭腔，“他為了那個妖孽，竟然當(dāng)眾呵斥我！還要用家法打我！還…還給他用了御賜的玉肌膏！請了劉一手！”
“什么？！”柳氏捻動佛珠的手猛地頓住，犀角梳齒深深陷入掌心，留下幾道紅痕。她霍然起身，眼中瞬間燃起熊熊妒火和冰冷的殺意，“玉肌膏？劉一手？！他好大的手筆！”那御賜的膏藥，她一直珍藏著舍不得用，如今竟用在那孽障身上！劉一手更是長安城專治跌打金創(chuàng)、口風(fēng)極緊的名醫(yī)，診金高昂，非顯貴之家請不動！
“爹他是不是真的被那妖孽迷了心竅了？！”寶春的聲音帶著絕望的哭腔，“娘！再這樣下去…這家還有我們的位置嗎？！”
柳氏胸膛劇烈起伏，精心描繪的臉龐扭曲得近乎猙獰。陳明遠(yuǎn)此舉，哪里是治病救人？分明是在宣告，那孽障在他心中，已有了不同尋常的“價值”！這價值，足以讓他壓下對這個“妖孽”的恐懼和厭惡，甚至不惜動用御賜之物和名醫(yī)！這比直接殺了晨曦，更讓柳氏感到刺骨的危機和羞辱！
“迷心竅？”柳氏從牙縫里擠出幾個字，聲音冷得掉冰渣，“他是被遼東的敗仗嚇破了膽！被官位迷了眼！想拿那孽障當(dāng)墊腳石，搏他那搖搖欲墜的前程！”她猛地將手中的佛珠狠狠摜在地上！沉香木珠四散崩落，發(fā)出噼啪的脆響。
“那我們怎么辦？”寶春六神無主。
柳氏深吸幾口氣，強行壓下幾乎要噴薄而出的怒火，眼神卻沉淀下來，淬煉出比毒蛇更陰冷的算計。她走到窗邊，看著偏院耳房的方向，嘴角慢慢勾起一個毫無溫度的弧度。
“慌什么？你爹想‘用’他，那我們就讓他…‘用’不了！”她轉(zhuǎn)過身，眼神銳利如鉤，盯在寶春臉上，“你爹現(xiàn)在看得緊，明著動手是不行了。但讓他自己‘病’得開不了口，畫不了符…總還是可以的！”
“娘的意思是…？”寶春眼中閃過一絲狠戾的亮光。
“那孽障不是會‘做夢’嗎？不是會被‘夢’魘住嗎？”柳氏的聲音壓得極低，如同毒蛇吐信，“那就讓他的‘夢’…再多些，再深些，深到…把他的魂兒徹底攪散！”她走到梳妝臺前，拉開一個隱秘的暗格，取出一個拇指大小、通體漆黑的瓷瓶。瓶身沒有任何花紋，觸手冰涼。
“庫房里那些‘好東西’，動靜太大，瞞不過劉一手那種老狐貍。”柳氏將黑瓷瓶遞給寶春，眼神幽深，“這是‘千機引’，無色無味，遇水即溶。只需每日…在他入口的湯藥或飯食里，滴上那么一滴…藥性極慢，只會讓人心神不寧，夜夢驚悸，日漸恍惚…便是華佗再世，也只會診個憂思驚懼、體虛神耗之癥！”她嘴角的弧度加深，帶著殘忍的快意，“日子久了，他就是個徹頭徹尾的廢人！瘋子！一個瘋子說的話，畫的鬼東西，你爹…還會信嗎？還敢‘用’嗎？”
寶春接過那冰冷的瓷瓶，如同握住了一條毒蛇，指尖都在微微發(fā)顫，但眼中卻爆發(fā)出狂喜和惡毒的光芒：“娘！這…這法子好！”
“記住！”柳氏一把抓住寶春的手腕，指甲幾乎嵌進(jìn)他的肉里，眼神凌厲如刀，“手腳務(wù)必干凈！只能滴在給他單獨準(zhǔn)備的飲食里！每日只能一滴！多則易被察覺！那小啞巴…”她眼中寒光一閃，“盯緊她！若她敢碰給那孽障的東西，立刻處置了！絕不能讓任何人，壞了我們的大計！為了你的將來，為了陳家嫡系的血脈…不容有失！”
“娘放心！”寶春握緊了瓷瓶，臉上是少年人少有的狠絕和興奮，“我定叫他…日日夜夜，永墜閻羅！再開不了口！”
劉一手背著藥箱，被陳福從后角門悄悄引入耳房。老大夫須發(fā)皆白，面容清癯，眼神卻銳利如鷹。他只看了一眼晨曦的傷勢和慘狀，眉頭便緊緊鎖起。他沉默地打開藥箱，取出一套銀光閃閃的細(xì)針、小巧的柳葉刀和幾個青瓷藥瓶。動作麻利地剪開晨曦額頭上被血浸透的麻布，露出底下猙獰的傷口——硯臺砸破的皮肉外翻，邊緣紅腫潰膿，顯然已有感染跡象。
“嘖。”劉一手低低一聲，取過烈酒沖洗刀具和銀針，又用浸了藥水的干凈細(xì)布清理創(chuàng)口。冰冷的藥水刺激著傷口，昏迷中的晨曦發(fā)出一聲痛苦的呻吟，身體本能地抽搐了一下。
“按住他?！眲⒁皇致曇羝降瑓s帶著不容置疑的威嚴(yán)。
陳福連忙上前，按住晨曦瘦弱的肩膀。
劉一手手法極快，銀針飛刺幾處穴位，晨曦緊繃的身體稍稍放松。接著，柳葉刀精準(zhǔn)地剔去腐肉，動作迅捷而穩(wěn)定。晨曦在劇痛中猛地睜開眼，渙散的瞳孔對上老大夫?qū)Ｗ⒍J利的眼睛，那眼神仿佛能洞穿一切偽裝。他下意識地想蜷縮，卻被陳福死死按住。
“忍著點，小子?！眲⒁皇值穆曇粢琅f沒什么波瀾，手下卻不停，清創(chuàng)、上藥（那御賜的玉肌生肌膏果然不凡，藥膏碧綠如玉，散發(fā)著奇異的清涼香氣）、重新用潔凈的細(xì)麻布包扎妥當(dāng)。他又仔細(xì)檢查了晨曦臉上的掌摑傷痕和背部的瘀傷，留下幾瓶內(nèi)服外敷的藥物，并詳細(xì)交代了用法。
整個過程，劉一手未發(fā)一言詢問這傷痕的來歷，也未看旁邊侍立的陳明遠(yuǎn)一眼，仿佛這深宅大院里的污糟事與他毫無干系。只是在收拾藥箱準(zhǔn)備離開時，他腳步頓了一下，背對著陳明遠(yuǎn)，蒼老的聲音平靜無波，卻字字清晰：
“陳大人，令郎之傷，外傷易愈，心疾難醫(yī)。驚懼入髓，郁結(jié)于內(nèi)，若再受刺激…恐有癲狂失魂之虞。好自為之。”說完，不再停留，徑直由陳福引著，如來時一般悄無聲息地離開了陳府。
陳明遠(yuǎn)站在原地，咀嚼著劉一手那句“驚懼入髓，郁結(jié)于內(nèi)”和“恐有癲狂失魂之虞”，臉色變幻不定。他看了一眼床上重新陷入昏睡、臉色慘白如紙的晨曦，又想起那幅滴血的地圖和應(yīng)驗的安市城慘敗，心頭那點利用“天機”的念頭，仿佛被潑了一盆冰水。一個瘋子…還能窺見天機嗎？劉一手的話，像一根刺，扎進(jìn)了他剛剛下定的決心里。
晨曦的耳房成了真正的囚籠。一日三餐和湯藥，由一個陳明遠(yuǎn)新指派的、沉默寡言的老仆陳忠按時送入。門只開一條縫，食盒遞入即鎖。陳忠如同石雕，從不與晨曦有任何眼神交流，放下東西便走。
窗外，寶春的“眼線”卻如影隨形。一個叫栓柱的、被寶春用幾個大錢和一頓好打收買了的小廝，終日縮在耳房對面花廊的陰影里，支棱著耳朵，瞪大眼睛，死死盯著那扇緊閉的門窗。稍有風(fēng)吹草動，他便如同獵犬般豎起耳朵，隨時準(zhǔn)備去向他的小主子邀功。
這日清晨，陳忠照例將食盒從門縫塞入。食盒里是一碗稀薄的粟米粥，一碟咸得發(fā)苦的醬菜，還有一碗散發(fā)著濃烈苦澀氣味的湯藥。
晨曦靠著冰冷的墻壁，勉強坐起身。額頭的傷口在名藥和名醫(yī)的照料下，疼痛減輕了許多，但一種深入骨髓的疲憊和寒意卻揮之不去。他端起藥碗，刺鼻的氣味讓他胃里一陣翻涌。自從那日金殿幻影之后，一種強烈的、莫名的不安感便如跗骨之蛆，纏繞著他。他總覺得這藥…不對勁。
他端著碗，猶豫著。就在這時，極其輕微的“嗒”一聲，一個指甲蓋大小、被油紙裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的小東西，從窗欞上方一個極其隱蔽的破洞處掉了進(jìn)來，落在他腳邊的干草堆上。
是小翠！晨曦的心猛地一跳！他飛快地瞥了一眼緊閉的門和窗外花廊的方向，栓柱似乎正無聊地?fù)钢鴫ζ?。晨曦迅速彎腰，將那油紙包撿起藏入袖中。油紙包里，是一小塊帶著體溫的、松軟的新麥餅，還有一小撮鹽——這比什么都珍貴。
晨曦的心頭涌起酸澀的暖流，但旋即被更深的憂慮取代。小翠太冒險了！他幾乎是屏住呼吸，將那塊麥餅小心地掰碎，混入難以下咽的粟米粥里，就著咸醬菜，勉強吞了下去。至于那碗藥…他看著那黑黢黢的湯水，那股強烈的不安感再次襲來。他咬咬牙，端著藥碗，悄悄走到房間最陰暗潮濕的墻角——那里有一道不易察覺的裂縫，通向屋外的泥地。他屏住呼吸，將苦澀的藥汁，一點點、無聲地倒進(jìn)了裂縫里。黑褐色的藥液迅速滲入泥土，消失無蹤。
做完這一切，晨曦靠在墻角，劇烈的心跳才慢慢平復(fù)。袖子里那塊新麥餅的余溫還在，是這冰冷囚籠里唯一的暖意，卻也像一塊燒紅的炭，燙得他心驚肉跳。
正房內(nèi)，柳氏端著一盞秘色瓷茶盞，慢條斯理地撇著浮沫。寶春則顯得有些焦躁，在屋里來回踱步。
“娘，都三天了！那‘千機引’怎么一點動靜都沒有？”寶春停下腳步，壓低聲音，語氣充滿不耐和懷疑，“那妖孽…看著還是那副半死不活的樣子，可也沒見他像您說的那樣發(fā)狂?。縿⒁皇帜抢霞一锏乃?，真有那么靈？”
柳氏眼皮都沒抬，吹了吹茶沫，呷了一口，才慢悠悠地道：“急什么？‘千機引’藥性至陰至緩，如同附骨之疽，講究的就是一個‘慢’字。要的就是他日夜煎熬，神智一點一點被磨蝕，旁人看不出端倪，只道是舊傷復(fù)發(fā)，憂思成疾?！彼畔虏璞K，鳳眸微抬，瞥了寶春一眼，帶著一絲警告，“越是這時候，越要沉住氣。讓你的人盯緊了，尤其留意他喝了藥后的反應(yīng)。有沒有噩夢囈語？有沒有眼神渙散？有沒有對著墻自言自語？這些…才是‘千機引’起效的征兆。至于發(fā)狂…”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那是最后一步。等他根基徹底毀了，一點風(fēng)吹草動，都能讓他…萬劫不復(fù)！”
寶春被母親眼中的寒意懾住，點了點頭，但眉宇間的焦躁并未散去：“可是娘，那啞巴丫頭…”
“她？”柳氏冷笑一聲，“一個螻蟻罷了。讓你的人看緊點，若她再敢靠近那耳房…”她指尖在光滑的瓷盞邊緣輕輕劃過，做了個切割的手勢，眼中殺機一閃而逝，“找個由頭，打發(fā)了便是。記住，眼下最要緊的，是確保那‘千機引’，一滴不少地…入了那孽障的肚腸！”
夜色如墨，陳府書房燈火未熄。陳明遠(yuǎn)枯坐案前，面前攤開的并非公文，而是那幅被他用素絹小心覆蓋起來的、詭異的滴血遼東地圖。他目光游離，手指無意識地在“安市城”的位置反復(fù)摩挲。劉一手的話、柳氏房中隱約傳來的爭執(zhí)、還有晨曦那張慘白驚惶的臉，在他腦中反復(fù)糾纏。
“老爺，”管家陳福悄無聲息地出現(xiàn)在門口，臉色凝重，聲音壓得極低，“派去遼東的人…有密信傳回?！彼p手奉上一個用蠟封得嚴(yán)嚴(yán)實實的細(xì)小竹筒。
陳明遠(yuǎn)精神一振，立刻接過，捏碎封蠟，抽出里面卷得極緊的一小條薄如蟬翼的素絹。他湊近燈下，急急展開。素絹上只有寥寥數(shù)語，字跡潦草，顯然是在極度倉促和危險下寫成：
“安市城破，尸山阻道，慘狀確如地圖所標(biāo)。然…唐軍先鋒營覆沒之地，地圖所注‘狼谷’，實則乃高延壽故意留出之死地！兵部推演之圖…恐有誤！或…有詐！此圖…慎之！慎之！”
陳明遠(yuǎn)捏著素絹的手指猛地收緊，指關(guān)節(jié)因用力而泛白！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！
地圖是真的！預(yù)言是真的！連慘狀都分毫不差！但…但地圖上標(biāo)注的那個導(dǎo)致唐軍先鋒營全軍覆沒的絕地“狼谷”，竟然是高句麗人設(shè)下的陷阱？！兵部依據(jù)推演圖制定的策略…豈非正中敵人下懷？！而這致命的陷阱，同樣清晰地標(biāo)注在晨曦那份詭異的考卷地圖上！
是預(yù)言？還是…陰謀的一部分？！
巨大的恐懼和荒誕感瞬間攫住了陳明遠(yuǎn)！如果這地圖的來源并非“天機”，而是某個處心積慮的陰謀…那么擁有這份地圖、或者說能“畫出”這份地圖的晨曦…到底是什么？是棋子？是媒介？還是…本身就是陷阱？！
他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯向偏院耳房的方向，眼神中充滿了前所未有的、深不見底的恐懼和猜疑！手中那張傳遞著致命信息的素絹，仿佛瞬間變成了燒紅的烙鐵，燙得他幾乎拿捏不??！
那耳房里躺著的，究竟是一個能窺見未來的“妖孽”，還是一柄懸在陳家、甚至大唐頭頂?shù)摹愣局?？?/p>