永徽六年五月廿三，長安，夜雨未歇。
雨水順著太極殿的琉璃瓦傾瀉而下，在漢白玉階前匯成暗紅色的溪流。晨曦跪在殿外，額前的碎發(fā)早已濕透，水珠沿著鼻梁滑落，在下頜凝成一道冰冷的弧線。
三日前，貴端水的戰(zhàn)報已經(jīng)遞入宮中。
而此刻，殿內(nèi)傳來的爭吵聲卻比戰(zhàn)場上的箭矢更令人窒息。
"陛下！此子身負(fù)妖異，不可留！"
長孫無忌的聲音如同鐵錘砸在鼓面上，震得燭火搖曳。晨曦的左眼微微發(fā)燙——透過厚重的殿門，他看見這位顧命大臣的衣袍下擺微微鼓起，一條青銅小蛇正順著他的腿爬向胸口，蛇信嘶嘶，似在低語。
"程九幽率前鋒營斬敵酋七人，焚其糧倉，當(dāng)賞。"
蘇定方的聲音依舊沉穩(wěn)，可晨曦卻注意到，這位名將的右手始終按在刀柄上，指節(jié)發(fā)白。更詭異的是，他身后站著一道半透明的虛影——那是本該躺在營州養(yǎng)傷的程名振！
都督的魂魄離體，竟親自入宮面圣。
一滴雨滑入晨曦的后頸，冰涼刺骨。
（一）偏殿暗影
子時三刻，一名面白無須的小黃門提著宮燈，引晨曦穿過曲折的回廊。
"將軍稍候。"宦官的聲音尖細(xì)如針，"天后要見您。"
偏殿內(nèi)，十二連枝燈的燭火忽然一晃。晨曦的幽冥之眼看見，融化的燭淚在青銅燈盞上凝結(jié)，竟化作嬰兒啼哭的扭曲面容。地磚的縫隙間，黑血無聲滲出，蜿蜒成"癸卯"二字——與那片槐葉上的針孔暗記一模一樣。
最駭人的是他的影子。
昏黃的燈光下，本該投在墻上的黑影，竟多出一雙手，正死死掐著某個無形之物的咽喉。
珠簾輕響，一陣淡淡的沉水香飄來。
武則天從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，比晨曦想象的更嬌小。她穿著逾制的鴉青色金鳳襦裙，腕間的玉鐲隨著動作輕輕相撞。當(dāng)那雙素白的手捧起茶盞時，晨曦的瞳孔驟然收縮——
她的手腕內(nèi)側(cè)，赫然烙著一條蛇形胎記。
與田君兒的一模一樣。
"程將軍可知？"武則天輕吹茶沫，聲音柔似春水，"三日前，西內(nèi)苑的牡丹，一夜之間全變成了血色。"
茶湯晃動，倒映出的卻不是她的臉，而是一張生著豎瞳的青銅蛇面！
（二）鎏金密匣
"打開看看。"
武則天推來一只鎏金匣子。晨曦的指尖剛觸到鎖扣，匣內(nèi)就傳來指甲抓撓的聲響，像是有什么東西急于破籠而出。
匣中躺著三樣物件：
半片青銅鬼面：邊緣參差不齊，沾著干涸的血跡，正是寶春在戰(zhàn)場上遺失的那半張。
永徽四年的欽天監(jiān)密檔：泛黃的紙頁上，"北斗第九星異動"幾個朱砂字刺目如血。
柳氏的婚書：落款處蓋著一方鮮紅的印璽，印文竟是高句麗王室的圖騰！
"你母親本姓淵。"武則天的指甲輕輕劃過密檔，"高句麗淵蓋蘇文的族妹。"
突然，匣中的物件無火自燃。
火焰中，零碎的記憶畫面如走馬燈般閃現(xiàn)——
貞觀十九年，柳氏乘著商船潛入大唐，腰間藏著淬毒的匕首；
永徽元年，感業(yè)寺的梅樹下，她與一位年輕尼姑密談至深夜；
三日前，太極殿的地宮深處，一條青銅巨蛇張開血口，將寶春的魂魄吞入腹中......
晨曦猛地合上匣蓋，火焰霎時熄滅。
"為什么告訴我這些？"
武則天笑而不答，只是將一枚魚符滑入他的掌心。
那是調(diào)動北衙禁軍的憑證，可翻到背面，卻刻著一行《幽冥錄》終章才有的符文！
（三）天子的秘密
五更鼓響時，一名老宦官佝僂著背，引晨曦穿過幽深的密道。
"陛下......陛下已經(jīng)等您多時了。"
密室中，李治癱坐在龍椅上，面色灰敗如紙。他的龍袍下擺沾著可疑的黏液，隨著呼吸，竟有細(xì)小的青銅鱗片從嘴角簌簌脫落。
"愛卿......"
皇帝顫抖著遞來一帛血詔，指尖冰涼如死人。
晨曦展開詔書，腥氣撲面——
"太極殿下埋著隋煬帝留下的幽冥鼎。"
"武氏每夜以宮人鮮血飼鼎。"
**"三日后月食，化龍大典將成......"
最后一個字跡尚未干透，李治突然劇烈抽搐起來。他的眼球凸出眼眶，瞳孔縮成一條細(xì)線，喉嚨里發(fā)出"咯咯"的怪響。
"快走！"老宦官猛地推開晨曦，"陛下已經(jīng)......"
話音未落，一條生滿倒刺的蛇尾洞穿了老人的胸膛。
血沫噴濺中，晨曦看見——
李治的頭顱正以詭異的角度后仰，龍袍領(lǐng)口下，密密麻麻的青銅鱗片正泛著寒光......
晨光熹微時，晨曦踉蹌沖出玄武門。
懷中的血詔突然發(fā)燙，帛布上浮現(xiàn)出凌媚兒用狼血寫就的警告：
"寶春魂魄囚于地宮，速救。"
遠處，太極殿頂?shù)镍|吻忽然蠕動了一下。
那根本不是陶制神獸——而是一條正在蛻皮的青銅巨蛇，它緩緩昂起頭顱，豎瞳正對著晨曦的方向......