楚昭的指尖還貼在帳布上，那股從玉佩傳來的灼熱沒散，反而順著經(jīng)脈往深處鉆。他沒回頭，但能感覺到姜沉月的目光落在他背上，像一根細針懸在皮肉之間，隨時會扎下來。
他松開手，簾子落回原位。
營地的篝火已經(jīng)熄了大半，只有幾堆余燼泛著暗紅。他低著頭，沿著墻根走，腳步輕得像是怕驚醒什么。昨夜翻窗時留下的劃痕還在窗框上，可那道警戒陣的波動頻率，和信紙上殘留的邪力一模一樣——不是楚烈的手筆，是有人借他的名頭布的局。
這局，沖著祭壇去。
也沖著她去。
他繞到藥堂后院，拎起一只空藥簍，順手把冰絲帕塞進底層。帕子一碰簍底，寒氣就滲了出來，像是凍住了一團看不見的火。他沒多看，背起簍子就往山口走。
天剛蒙蒙亮，巡守的護衛(wèi)還在換崗。他低頭穿過哨卡，藥簍晃了兩下，帕子的寒氣正好蓋住他身上那點靈力波動。第一個哨兵打了個哈欠，沒攔他。
第二個哨卡前，楚烈的親信正站在石墩上檢查靈符。
那人穿著灰袍，袖口繡著一圈暗紋，腰間掛著一枚青銅鈴，走一步響一下。楚昭停下腳步，假裝整理簍子，余光卻死死盯著那枚鈴。
鈴聲不是普通的清響，而是帶著一絲極細的顫音，像是在探測什么。他屏住呼吸，暗脈悄然張開，體表金絲微閃，把秦信身上溢出的靈力一絲絲抽進來。
那鈴晃了晃，聲音低了半拍。
親信皺了下眉，低頭看了眼鈴，又抬頭掃視一圈。楚昭已經(jīng)彎腰踩進草叢，手里捏著一株剛拔的草藥，葉片上還沾著露水。
“采藥的？”那人問。
“是。”他聲音啞，“管事說缺陰靈草?！?/p>
親信冷哼一聲：“后山禁地不準進，斷崖那邊隨便你?！?/p>
楚昭點頭，繞過石墩，往斷崖方向走。走出十步，他才緩緩?fù)鲁鲆豢跉?。剛才那一瞬，暗脈差點失控——親信身上的靈力帶著一股腐味，像是從死人堆里爬出來的。
他沒停，繼續(xù)往前。
斷崖邊的陰靈草長得密，根須纏著黑絲，和姜沉月手臂上的紋路一模一樣。他蹲下，一株株拔，動作慢，但手指穩(wěn)。拔到第七株時，指尖突然一麻。
草根下壓著一塊碎石，石面刻著半個“龍”字。
他瞳孔一縮。
這紋，和鬼哭嶺撿到的殘玉邊角對得上。他迅速把石頭塞進藥簍底層，用帕子裹住，又往四周掃了一眼。
親信沒走遠，正沿著另一條小路上山。
他起身，拎著藥簍跟了上去。
小路越走越窄，兩旁的樹開始歪斜，枝干像是被人硬掰成拱門的形狀。地上落葉厚得踩不出聲，可每一步落下，腳底都傳來一絲微弱的震感——地聽陣。
他放慢動作，肌肉記憶從劈柴房的日子翻出來。左腳落地，右腳懸停半息，再緩緩放下。暗脈同時張開，把腳底接觸地脈時逸出的靈壓一點點吞掉。
三步之后，震感消失了。
他繼續(xù)往前，貼著巖壁走。前方拐角處，秦信停下，從懷里掏出一塊黑玉，按進石縫。一道暗門無聲滑開，露出向下的階梯。
楚昭沒動。
等門關(guān)上，他才靠近，手指摸上石縫。那里還殘留著一絲靈力，和警戒陣的波動一致。他閉眼，暗脈順著那絲靈力反向追溯，像是順著一根線往回爬。
三秒后，他聽到了聲音。
“……子時開啟，不可延誤?！?/p>
是楚烈的聲音。
另一個聲音更低，帶著沙啞的回音：“祭壇鑰匙已備，只等純陰之體入位?！?/p>
楚昭手指一緊。
他沒動，繼續(xù)讓暗脈吞噬那絲殘留靈力，把聲音從波動里還原出來。
“三日后。”沙啞聲說，“開啟。”
楚昭睜眼，瞳孔縮成一線。
時間、地點、人，都齊了。
他緩緩后退，準備撤離。可就在轉(zhuǎn)身時，腳下一滑，踩斷了一根枯枝。
“咔?！?/p>
聲音不大，但在地聽陣里，像是敲了一記銅鑼。
巖壁上的黑門猛地彈開，親信沖了出來，手里已經(jīng)捏著傳訊符。楚昭轉(zhuǎn)身就跑，可剛跑出兩步，身后傳來一聲低吼。
幽冥犬。
雙目赤紅，獠牙外露，四爪踏地時帶起黑煙。它沒追親信，直奔楚昭而來，鼻子抽動，像是聞到了什么。
楚昭拐進岔道，可那畜生速度太快，轉(zhuǎn)眼就逼到身后。他猛地甩出一株陰靈草，草根上的黑絲在空中散開，煞氣彌漫。幽冥犬鼻子一抽，動作遲了一瞬。
就這一瞬，楚昭沖進一片亂石堆。
他背靠石壁，呼吸壓到最低。幽冥犬在十步外打轉(zhuǎn)，喉嚨里滾著低吼，可就是不敢靠近。楚昭低頭，發(fā)現(xiàn)腳邊全是陰靈草，根須交錯，像是天然的屏障。
他沒松勁。
暗脈還在運轉(zhuǎn)，把四周逸散的煞氣一點點吞進來?？删驮谶@時，后頸突然一燙。
金紋暴起。
體內(nèi)龍吟炸響，像是有什么東西從沉睡中睜開了眼。他眼前一黑，再恢復(fù)時，視野里多了一道虛影——龍首，鱗身，爪如刀鋒。
那影子從他后頸沖出，直撲幽冥犬。
犬首還沒反應(yīng)過來，龍爪已經(jīng)撕下它的頭顱。黑血噴了一地，龍影卻沒停，順勢撲向遠處親信逃竄的身影，一口咬住他護體靈力，狠狠一扯。
親信慘叫一聲，靈符炸裂。
龍影消散前，低語一聲：“陣主……歸位?！?/p>
楚昭猛地喘了口氣，眼前發(fā)黑。體內(nèi)靈流奔涌，淬體七重的壁壘像紙一樣被撕開，八重初成。
他靠著石壁滑坐下去，手撐在地，指尖碰到一塊溫?zé)岬氖^。
低頭一看，是那塊刻著“龍”字的碎石，正泛著微光。
他沒動。
遠處，密道出口的方向，傳來腳步聲。不止一人。
他迅速把碎石塞進藥簍，用冰絲帕裹緊，又把陰靈草蓋在上面。剛做完這些，耳中忽然一熱。
玉佩又燙了。
不是警告，是牽引。
他抬頭，看見前方巖壁上有一道極細的裂縫，裂縫深處，隱約有金光一閃。
他盯著那道縫，緩緩站起身。
藥簍壓在肩上，冰絲帕的寒氣貼著皮膚，可玉佩的熱度卻越來越強，像是在催他往前。
他邁步，走向那道縫。
腳步落下時，后頸金紋還在跳，像是在回應(yīng)什么。
他沒回頭。
巖壁裂縫越來越近，金光也越來越亮。他伸手，指尖剛觸到石面——
玉佩猛地一震。
裂縫里的光驟然炸開，一道金線順著他的手指沖進經(jīng)脈，直奔暗脈核心。
他身體一僵，眼前閃過一幅畫面：一座祭壇，中央站著黑袍銀發(fā)的男人，雙手結(jié)印，低語：“純陰之體，終歸我用。”
畫面一閃即逝。
楚昭站在原地，手還貼在巖壁上。
藥簍從肩上滑下，砸在地上，冰絲帕散開一角，露出底下那塊碎石。
碎石上的“龍”字，正緩緩變成金色。