陳老根那雙渾濁卻異常銳利的眼睛，像兩把生銹的鉤子，死死鉤在張凡臉上，等待著他的回答。
空氣仿佛凝固了，只有灶膛里柴火細(xì)微的噼啪聲，以及張凡自己擂鼓般的心跳。
“打哪來？是……哪邊的人？”
這簡(jiǎn)單的問題，此刻卻重若千鈞。實(shí)話實(shí)說？說自己是另一個(gè)世界來的？
怕不是立刻會(huì)被當(dāng)成失心瘋的妖人，或者更糟，被綁了去祭山神、填河妖！欺騙？
看著眼前這枯瘦老頭眼中那絲被層層戒備包裹著的、極其微弱的善意，想到是他把自己從冰冷的村口拖回來，給了這碗救命的清水……張凡的良心像被針扎了一下。
他張了張嘴，喉嚨依舊干澀疼痛，發(fā)出的聲音嘶啞難辨：“水……水……”
陳老根眉頭緊鎖，沒動(dòng)，只是眼神更加深沉了幾分。
張凡深吸一口氣，努力讓聲音清晰一些，同時(shí)大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，編織著半真半假的謊言。
他指了指自己濕透后變得僵硬、沾滿泥污的衣物，又指了指門外，艱難地比劃著：“山……山里……大水……沖……” 他用力晃了晃腦袋，眼神里適時(shí)地流露出巨大的痛苦和茫然，“記……記不清了……好多水……什么都……沒了……”
“山洪？” 陳老根的聲音帶著濃重的懷疑，像塊硬石頭。他審視著張凡：“哪個(gè)山？哪條溝？你這身打扮……” 他的目光再次掃過那與周遭格格不入的衣料和短發(fā)，顯然一個(gè)字都不信。
“不……不知道……” 張凡痛苦地閉上眼睛，又猛地睜開，努力表現(xiàn)出一種劫后余生的驚悸和記憶混亂的茫然，他指著自己的頭，“撞……撞到了……石頭……只記得水……好大的水……家……人……”
他聲音哽咽，這倒并非全是偽裝，前世的絕望和此刻的孤立無援交織，讓他的眼圈真的有些發(fā)紅。
提到“家”、“人”，陳老根臉上的皺紋似乎更深了一些。
他沉默著，渾濁的眼珠在張凡臉上來回掃視，仿佛要穿透那層表演，看到底下的真相。
屋子里的氣氛壓抑得讓人窒息。
過了許久，久到張凡幾乎以為自己的拙劣謊言已經(jīng)被徹底拆穿，準(zhǔn)備迎接憤怒的柴刀或驅(qū)逐時(shí)，陳老根才重重地、仿佛耗盡全身力氣般嘆了口氣。
那嘆息聲里，充滿了無奈、掙扎，還有一種認(rèn)命般的疲憊。
“唉……” 他佝僂的背脊似乎更彎了，“這世道……活著不易。山洪也好，兵禍也罷，落到這步田地……”
他頓了頓，目光復(fù)雜地看著張凡.
“俺叫陳老根，是這溪源村的里正。早年婆娘走得早，唯一的兒子……十幾年前被征徭役，死在北邊的黑風(fēng)口，尸骨都沒找回來?！?老人的聲音低沉下去，帶著刻骨的蒼涼，“俺這破屋子，就剩俺一個(gè)糟老頭子等死?！?/p>
他抬起枯瘦的手，指了指這間昏暗、簡(jiǎn)陋卻還算遮風(fēng)擋雨的屋子，又指了指外面.
“溪源村，窩在這山旮旯里，看著像個(gè)太平地界？狗屁！”
老人的聲音陡然提高，帶著一種壓抑不住的悲憤和恐懼.
“白晝里，山那邊的‘黑狼寨’隔三差五就下來打草谷！搶糧，搶牲口，搶婆娘！村里的青壯，但凡有點(diǎn)力氣，都得被官府征去服徭役、修城墻，剩下些老弱婦孺，拿什么擋那些殺千刀的刀片子？”
陳老根越說越激動(dòng)，渾濁的眼里布滿了血絲：“這還不算！到了晚上……那才叫真真的鬼門關(guān)！”
他壓低了聲音，仿佛怕驚動(dòng)什么，身體都微微顫抖起來.
“天一擦黑，村外頭……就不干凈！山風(fēng)刮起來，跟鬼哭似的！林子里有綠瑩瑩的鬼火飄……前年冬天，村尾老趙家的牛棚，一夜之間，連牛帶棚子，被撕得粉碎！地上就剩些碎骨頭渣子和……拖進(jìn)林子里的血印子！官府派了‘巡夜人’來看過，只說是‘山魈’作祟，讓緊閉門戶，夜里千萬別出門！”
他枯瘦的手指死死攥著衣角，指節(jié)發(fā)白：“俺們溪源村，全靠官府發(fā)下來的那幾本破破爛爛的《基礎(chǔ)氣血搬運(yùn)法》，村里的后生們咬著牙練出點(diǎn)微末的氣血，晚上輪流結(jié)隊(duì)巡邏，敲梆子，點(diǎn)篝火，才勉強(qiáng)能……能熬過那漫漫長(zhǎng)夜！可那點(diǎn)氣血，對(duì)付些小毛賊都?jí)騿?，真遇上狠的……唉！?/p>
又是一聲沉重得仿佛要把脊梁壓斷的嘆息.
“村里年輕力壯的，越來越少了。死的死，跑的跑，剩下的……也快了?！?/p>
老人佝僂著，像一株被風(fēng)霜徹底摧殘的老樹。
他布滿血絲的眼睛再次看向張凡，那目光里，懷疑依舊濃重得如同化不開的墨.
但在那墨色最深處，一絲極其微弱的、屬于老來無依者的孤寂和同病相憐的惻隱，頑強(qiáng)地透了出來。
他看著張凡年輕的臉龐，看著他那雙還算干凈的眼睛，又想起了自己埋骨他鄉(xiāng)的兒子。這世道，誰不是苦命人？
“你……” 陳老根的聲音沙啞干澀，像是砂紙摩擦，“你說你記不清了，俺……俺不全信。你這身打扮，太怪?！?他停頓了一下，眼神銳利如鷹隼，“但，你倒不像那殺人越貨的匪類，身上……沒那股子血腥煞氣。也……也不像被邪祟纏身的晦氣樣子?！?/p>
他似乎在極力說服自己，布滿皺紋的臉上肌肉微微抽動(dòng)，內(nèi)心的天人交戰(zhàn)清晰可見。
最終，那點(diǎn)殘存的善良和對(duì)“后繼有人”的微弱渴望，艱難地壓倒了恐懼和疑慮。
“俺老了?！?陳老根的聲音低沉下去，帶著一種近乎悲涼的坦然，“沒幾天活頭了。這破屋子，這幾分薄田，總得……總得有個(gè)摔盆打幡的人?！?/p>
他渾濁的目光直直盯著張凡，帶著一種不容置疑的沉重，“你既然無處可去，又撞到了俺溪源村的地界……算你命不該絕，也算……俺陳老根臨了，想給自己積點(diǎn)陰德?！?/p>
他深吸一口氣，仿佛做出了一個(gè)關(guān)乎生死的重大決定，一字一句地說道：
“留下吧。就在這屋。管你一口飯，餓不死。但，不是白吃白?。 ?/p>
“第一，俺說的話，你得爛在肚子里！對(duì)誰都不能提你的來歷，一個(gè)字都不能！有人問起，就說……是俺遠(yuǎn)房的窮親戚，遭了災(zāi)逃難過來的！記住了？”
“第二，手腳勤快！田里的活，屋里的活，都得干！俺這把老骨頭干不動(dòng)的，你來！”
“第三……” 陳老根的眼神陡然變得無比嚴(yán)厲，帶著一種發(fā)自靈魂深處的恐懼，“天黑之后，如果俺不在，就給俺老老實(shí)實(shí)待在屋里！門窗插死！外面天塌了，也別往外瞧一眼！更不準(zhǔn)出聲！聽見沒？！”
“最后……” 他聲音緩了緩，卻帶著更沉重的分量，“等緩過勁兒來，那本冊(cè)子，你也得給俺練！多一個(gè)能巡夜的，全村就多一分指望！”
說完這些，陳老根仿佛耗盡了全身所有力氣，整個(gè)人又佝僂了幾分。他不再看張凡，只是疲憊地?fù)]了揮手：“灶上……還有點(diǎn)糊糊，自己去盛。吃完……把身上的臟衣服扒了，墻角有套俺兒子……以前留下的舊衣裳，湊合換上?！?/p>
他轉(zhuǎn)過身，佝僂著背，慢慢挪到門口，望著外面漸漸暗沉下來的天色，那枯瘦的背影在昏暗中顯得格外蕭索和沉重。他收留了這個(gè)來歷不明的怪人，是福是禍？
他不知道。但在這吃人的世道，在這白天有刀、黑夜有鬼的溪源村，多一個(gè)人，或許……真的只是多一份守夜的力氣？亦或是，多了一個(gè)陪他的伴？
張凡躺在干草鋪上，聽著陳老根沉重的話語，感受著字里行間透出的殘酷現(xiàn)實(shí)和無邊恐懼，心臟沉甸甸地墜了下去。異世界的大門向他敞開，迎接他的，并不是奇遇和榮光，是比前世更加赤裸、更加猙獰的生存掙扎。
他望著那陌生的木梁屋頂，第一次真切地意識(shí)到：在這個(gè)世界，活下去，本身就是一場(chǎng)需要拼盡全力的、與天斗、與人斗、與未知恐怖斗的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)。