流寇遺燼：疤痕烙沙丘
補(bǔ)充了少許食物和水（雖然沙蜥肉和刺棘果提供的少得可憐），又休息了片刻，余燼感覺恢復(fù)了一絲力氣。丹田那縷火星靈力雖然微弱，但持續(xù)散發(fā)著暖意，浸潤著他受傷的左腿，讓疼痛稍稍緩解，支撐著他繼續(xù)前行。
他不敢停留。狼王退走的陰影和荒原本身的危險，如同無形的鞭子抽打著他。
根據(jù)獸皮地圖的指引，他需要朝著東北方向，穿過一片相對低洼的戈壁地帶。這里的風(fēng)更大，卷起的沙塵更密集，能見度很低，但也更容易找到一些背風(fēng)的角落休息。
余燼拄著骨匕，拖著傷腿，在呼嘯的風(fēng)沙中艱難跋涉。骨匕成了他身體的一部分，每一次插入沙地，每一次支撐起身體，都伴隨著掌心的刺痛和體內(nèi)火星靈力的微弱呼應(yīng)。匕身上那道暗紅色的血紋，在風(fēng)沙中若隱若現(xiàn)。
不知走了多久，風(fēng)沙似乎小了一些。前方出現(xiàn)了一片由巨大風(fēng)化巖石形成的天然石林，怪石嶙峋，投下大片的陰影，正好可以躲避正午最毒辣的日頭。
余燼心中一喜，加快腳步朝石林走去?？拷耍还傻?、不同于沙塵和蜥蜴的異味飄了過來。
是煙味！很淡，混雜著某種油脂燃燒的焦糊味，還有一絲……若有若無的腥臊？
余燼立刻警覺起來！他停下腳步，將身體隱藏在一塊巨大的巖石后面，小心翼翼地探出頭觀察。
只見在幾塊巨大巖石圍攏形成的一個天然避風(fēng)凹地里，殘留著明顯的篝火痕跡?；覡a已經(jīng)冰冷，被風(fēng)吹散了大半，但還能看到幾塊燒得漆黑的獸骨。凹地的地面上，散落著一些破碎的陶罐碎片，還有幾根被啃得精光、隨意丟棄的獸骨。
更讓余燼瞳孔微縮的是，在凹地邊緣的一塊相對平整的巖石上，被人用利器深深地刻下了一個猙獰的圖案！
那圖案很簡單，卻透著一股野蠻和兇戾——三道平行的、深深的斜向爪痕！爪痕下方，潦草地刻著一個歪歪扭扭的、仿佛人臉哭嚎的抽象符號！
疤臉！
余燼的心臟猛地一跳！石老曾經(jīng)提起過這個名號！一個臭名昭著的荒原流放者頭目！據(jù)說他臉上有一道巨大的刀疤，從額頭斜貫到下巴，性情兇殘暴虐，手下聚集了一幫同樣被部落驅(qū)逐或者犯下重罪的亡命徒。他們像鬣狗一樣在荒原上游蕩，劫掠落單的旅人、襲擊小型的商隊，甚至有時會騷擾一些防御薄弱的部落邊緣！
這個爪痕和哭臉符號，正是疤臉團(tuán)伙慣用的標(biāo)記！他們在這里停留過，而且時間應(yīng)該不長，灰燼還沒被完全吹散。
余燼立刻伏低身體，全身緊繃，警惕地掃視著四周。風(fēng)在石林間穿梭，發(fā)出嗚嗚的怪響。除了風(fēng)聲，暫時聽不到其他動靜。
他小心翼翼地靠近那個凹地。篝火灰燼旁，除了破碎的陶罐和獸骨，他還發(fā)現(xiàn)了一些東西：幾片被撕碎的、染著暗褐色污漬（很可能是血跡）的粗麻布片；一小截斷裂的、帶著倒刺的骨制箭頭；還有一小堆被踩進(jìn)沙土里的、顏色灰敗的植物根莖碎渣——那是荒原上一種叫“苦麻根”的東西，味道極其苦澀，只有實(shí)在找不到食物時才會有人勉強(qiáng)食用。
看來這群流放者在這里休整過，而且似乎……物資也并不充裕？甚至到了要吃“苦麻根”的地步？
余燼的目光最后落在那塊刻著爪痕和哭臉符號的巖石上。爪痕刻得很深，帶著一股發(fā)泄般的狠勁。那個哭臉符號的“嘴巴”位置，似乎被人用什么東西反復(fù)刮擦過，留下了一片模糊的痕跡。
他不敢久留。疤臉團(tuán)伙是比沙蜥和普通荒原獸危險百倍的存在！他們可能只是暫時離開，隨時可能回來！
余燼迅速退出了凹地，警惕地繞開這片區(qū)域，選擇了另一條更加隱蔽、怪石更多的路徑穿過石林。他一邊走，一邊忍不住回頭看向那片流放者留下的營地殘跡，眉頭緊鎖。
荒原上的流放者……他們?yōu)槭裁磿霈F(xiàn)在這個方向？是巧合？還是……也在朝著焚天谷移動？他們想干什么？
一種不祥的預(yù)感，如同冰冷的蛇，悄悄爬上余燼的脊背。他下意識地握緊了手中的骨匕。匕身上，那道暗紅色的血紋，在穿過石林縫隙的黯淡光線下，似乎又比剛才清晰、凝實(shí)了那么一絲。粘稠的血痂覆蓋下，隱隱透出的冰冷氣息，似乎也濃重了一分。