馬車碾過(guò)積雪，在周府門前緩緩?fù)７€(wěn)。朱漆大門敞開(kāi)著，門楣上殘留的紅燈籠被寒風(fēng)撕扯得搖搖欲墜，與門內(nèi)隱約透出的死寂形成詭異對(duì)比。
門前兩側(cè)，官差分立，皆是面色凝重，手按腰間佩刀，目光警惕地掃視著周遭，將圍攏的百姓隔絕在外。
薛曉先一步下車，轉(zhuǎn)身扶鐘離未晞。后者裹緊了身上的披風(fēng)，指尖攏在暖手爐上，下車時(shí)目光已越過(guò)人群，落在府門前。
“殿下，這邊請(qǐng)?！毖砸镒?。
“下官已經(jīng)詢問(wèn)過(guò)，此時(shí)在府里的是趙推官和孫推官。下官先帶殿下去看現(xiàn)場(chǎng)?！?/p>
剛到門口，一個(gè)身著青色官袍、面容清瘦的中年男子便迎了上來(lái)，他便是京兆府推官趙廷。
他對(duì)著鐘離未晞拱手行禮，語(yǔ)氣恭敬：“下官趙廷，見(jiàn)過(guò)殿下。京兆尹大人事務(wù)繁忙，特命下官在此等候，為殿下講解現(xiàn)場(chǎng)情形?！?/p>
“趙大人不必多禮?！辩婋x未晞微微頷首，“有勞?！?/p>
趙廷直起身，側(cè)身引她們進(jìn)門：“殿下，薛大人，這府里自案發(fā)后便再無(wú)人動(dòng)過(guò)。方才下官還在里頭復(fù)查，您看，”
他指向庭院，“據(jù)打更人所說(shuō)他推開(kāi)門所見(jiàn)場(chǎng)景，便在這前院。當(dāng)時(shí)丫鬟仆從的尸身就橫七豎八倒在這兒，血順著石板縫往下滲，被夜里的嚴(yán)寒凍住，如今看著雖已清理過(guò)，卻仍能瞧見(jiàn)石板上深色的印記?！?/p>
他邊走邊指，條理清晰地介紹：“您看這門檻內(nèi)側(cè)，有幾道淺痕，像是被什么重物拖拽過(guò)，但又被雪水糊了大半，瞧不真切。前院通向各處的石板路，當(dāng)時(shí)覆蓋著薄雪，除了打更人和京兆府最早來(lái)的衙役腳印，再無(wú)其他清晰足跡，像是被人刻意掃過(guò)?！?/p>
說(shuō)話間，三人穿過(guò)前院，來(lái)到祠堂門口。趙廷停下腳步，推開(kāi)門扇：“周老爺?shù)氖碓揪驮谶@兒，祠堂里沒(méi)生火，比別處冷得多，當(dāng)時(shí)仵作說(shuō)，尸僵硬得厲害。”
鐘離未晞走進(jìn)祠堂，目光掃過(guò)屋內(nèi)。正中供桌蒙著一層薄灰，桌前地面空蕩蕩的，只留一塊深色印記。她注意到供桌邊緣有一道細(xì)微的劃痕，像是被繩索勒過(guò)的痕跡，便問(wèn)：“自縊的繩索呢？”
“回殿下，”趙廷答，“是祠堂梁上懸著的粗麻繩，我們已取下封存，繩結(jié)處有磨損，看著像是周老爺自己打的，但仵作說(shuō)，那磨損更像是后來(lái)被人故意磨出來(lái)的，為了坐實(shí)自縊的假象?！?/p>
離開(kāi)祠堂，趙廷引她們往人工湖走。湖面結(jié)著厚冰，中央那個(gè)取水口已被重新冰封，只留一個(gè)小小的標(biāo)記。
“周夫人就在這兒發(fā)現(xiàn)的，”他指向湖心，“當(dāng)時(shí)冰窟窿周圍的冰面光溜溜的，我們用工具探查過(guò)，冰層厚度夠人站，可就是找不到腳印。那布片是在她手心攥著的，硬得跟石塊似的，我們費(fèi)了些勁才取下來(lái)?！?/p>
鐘離未晞蹲下身，指尖輕輕觸了觸冰面，又看了看湖岸四周的雪地：“雪下得最大的時(shí)候，是寅時(shí)前后？”
“正是，”趙廷點(diǎn)頭，“打更人聽(tīng)到哭聲就是在寅時(shí)三刻，那會(huì)兒風(fēng)雪正急，說(shuō)不定腳印真是被雪蓋了?！?/p>
“哭聲的來(lái)源呢？”
“暫不清楚?！辩婋x未晞聽(tīng)到這句話，若有所思。
最后到了周家少爺?shù)膸?。房?jī)?nèi)桌椅仍有些歪斜，地上有深色血跡。趙廷指向窗欞：“半個(gè)腳印就在這兒，泥雪混著，尺碼看著像個(gè)女子，或者少年。我們查過(guò)，周府上下沒(méi)有這么小尺碼的鞋?！?/p>
一圈看下來(lái)，薛曉問(wèn)道：“殿下，要不要去停尸房看看？仵作還在那邊守著?！?/p>
鐘離未晞?lì)h首：“好?！?/p>
薛曉從袖子掏出一方手帕，“殿下，停尸房味道有點(diǎn)沖，殿下身子弱，捂住口鼻吧。這方帕子是干凈的?！?/p>
鐘離未晞接過(guò)，對(duì)薛曉微微一笑，“多謝薛大人?！?/p>
停尸房設(shè)在府內(nèi)一間偏僻的柴房，門口掛著厚厚的棉簾，掀開(kāi)時(shí)一股寒氣混著淡淡的血腥味撲面而來(lái)。
一個(gè)穿著粗布衣裳的老仵作正蹲在地上整理記錄，見(jiàn)人進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮。
“老陳，給殿下和薛大人講講尸檢的詳細(xì)情況。”趙廷道。
老仵作應(yīng)了聲，拿起記錄冊(cè)，聲音沙啞地說(shuō)：“周老爺，歲伍拾陸，頸部有兩道勒痕，一道淺一道深，淺的是麻繩勒的，深的邊緣有細(xì)痕，像是被更細(xì)的東西勒過(guò)，氣管斷裂，是窒息死，死亡時(shí)間大概在丑時(shí)前后，誤差不超過(guò)一個(gè)時(shí)辰——祠堂太冷，尸溫降得快，只能估個(gè)大概。”
“周夫人，歲伍拾，后腦有鈍器傷，創(chuàng)口呈圓形，像是被石墩之類的東西砸的，沒(méi)傷到要害，但足以讓人昏迷。真正死因是溺水，肺部有積水，手里的布片我們驗(yàn)了，是粗麻布，上面的血是周夫人自己的，沒(méi)別的痕跡。死亡時(shí)間比周老爺稍晚，大概丑時(shí)二刻到三刻之間?！?/p>
“周家公子，歲貳拾，胸口一刀斃命，匕首刺穿心臟，沒(méi)掙扎痕跡，像是被人突然襲擊。死亡時(shí)間和周夫人差不多，也是丑時(shí)二刻左右。窗欞上的腳印泥屑，我們比對(duì)過(guò)，和周府內(nèi)里的泥土成分不一致，應(yīng)該是從外面帶進(jìn)來(lái)的?！?/p>
“薛大人，我記得你跟我說(shuō)過(guò)，周府內(nèi)無(wú)一活口？”鐘離未晞突然問(wèn)道。
“殿下沒(méi)記錯(cuò)?！?/p>
“這位周老爺年過(guò)五十，只有一個(gè)子嗣？府內(nèi)沒(méi)有其他姨娘和子女？”
“回殿下 ，坊間傳聞，周老爺和夫人伉儷情深，府中并沒(méi)有其他姨娘。周老爺在年輕時(shí)傷了身子，三十幾歲才得了這一個(gè)獨(dú)苗，再未有其他子女?！?/p>
“那些丫鬟仆從呢？”
老仵作翻了頁(yè)，“都是被利器砍殺，傷口深淺不一，有的是正面砍中，有的是背后偷襲，死亡時(shí)間集中在丑時(shí)初刻到一刻，比主子們死得早?！?/p>
“薛大人，周府還有其他下人嗎？”
“案發(fā)當(dāng)夜在府里的，無(wú)一活口。但是我們的人查到，確有下人離開(kāi)周府，夫人允其回鄉(xiāng)訪親。我們已派人前去傳喚，明日便能到?！?/p>
鐘離未晞聽(tīng)完，指尖在暖手爐上輕輕敲了敲，忽然問(wèn)：“周夫人后腦的鈍器傷，創(chuàng)口邊緣有沒(méi)有木屑或者石屑?xì)埩?？?/p>
老仵作愣了一下，隨即點(diǎn)頭：“有！一點(diǎn)點(diǎn)石屑，我們收起來(lái)了，還沒(méi)來(lái)得及細(xì)驗(yàn)，看著像是青石板上的碎石?！?/p>
鐘離未晞眸色微動(dòng)，又問(wèn)：“那布片，紋理可有特別之處？”
“就是普通的粗麻布，”老仵作道，“但邊緣不齊，像是從什么東西上撕下來(lái)的，上面除了血，還有點(diǎn)黑色的污漬，看著像……煤煙？”
薛曉在一旁聽(tīng)著，見(jiàn)她問(wèn)得細(xì)致，心中暗贊。
鐘離未晞?wù)酒鹕?，目光掃過(guò)停尸房?jī)?nèi)蓋著白布的尸身，輕聲道：“線索是亂的，但時(shí)間線，或許能理清楚。”
“今日多謝薛大人?！?/p>
“下官職責(zé)所在?！?/p>
鐘離未晞回到府中，想起今日趙廷曾悄悄告訴她的話，若有所思：
“殿下，這幾日府中每到晚上，偶然就有哭聲傳出，陰風(fēng)陣陣。但衙役早已在府中全面搜索，絕無(wú)活口。怕不是真有怨魂索命，才能在那么短的時(shí)間殺了那么多人?！?/p>
“可笑。”
溪墨和嵐煙正在為鐘離未晞更衣，突然從袖中跌出來(lái)了一方手帕。
溪墨拿在手中，“殿下，這帕子……？”
鐘離未晞定睛一看，是薛曉給她的那一方。
帕子上繡著一只蝴蝶，看著像芳齡姑娘們喜歡的樣式，針腳細(xì)密，花樣精致，看得出來(lái)繡的人極為細(xì)膩。
“燒了吧。”
這位薛大人倒是有點(diǎn)兒意思。