林小草屏住呼吸，輕輕將一根細(xì)枝橫在洞口。這是她設(shè)的第三個(gè)陷阱，前兩個(gè)都落空了。周翠花說過，抓山鼠要有耐心，得像等蘑菇長出來一樣等。
遠(yuǎn)處傳來嘩嘩的水聲，林大山在溪邊清洗剛挖的山藥。他的腿傷已經(jīng)好了七分，走路還有些跛，但至少不用拄拐杖了。陳秀紅坐在一塊平坦的石頭上縫補(bǔ)衣服，身邊的小滿躺在用柔軟藤條編成的籃子里，自顧自地玩著一片樹葉。
這是他們?cè)谶@片山谷停留的第二十一天。
那天本來是要啟程去銅山的，但林大山的腿傷突然惡化，他們不得不尋找一個(gè)地方暫歇。命運(yùn)眷顧，林小草發(fā)現(xiàn)了一條隱蔽的小路，通向這個(gè)三面環(huán)山的谷地。谷中有條清澈的小溪，周圍樹木蔥郁，還有幾處天然巖洞可以棲身。最難得的是，這里似乎鮮少有人踏足，野菜野果隨處可見，溪里還有小魚。
"抓到啦！"林小草突然歡呼起來。陷阱里，一只肥碩的山鼠正驚慌地掙扎。她利落地用石頭結(jié)束了它的生命，這是父親教她的——給獵物一個(gè)痛快，是獵人的仁慈。
她拎著山鼠回到營地，周翠花正在巖洞口的"灶臺(tái)"前熬藥。說是灶臺(tái)，其實(shí)只是幾塊石頭圍成的小圈，上面架著他們唯一的鐵鍋。鍋里煮著黑乎乎的藥汁，散發(fā)出一股苦澀的清香。
"奶奶，看我抓到了什么！"林小草驕傲地舉起獵物。
周翠花抬頭，瞇起眼睛笑了："好丫頭，夠煮一鍋湯了。"她從身旁的籃子里抓出幾株野菜，"把這個(gè)也放進(jìn)去，去火的。"
林小草熟練地處理山鼠，皮毛完整地剝下來晾在石頭上——父親說可以做手套。肉砍成小塊，和野菜一起燉。雖然沒有鹽，但肉香已經(jīng)讓她的肚子咕咕直叫。
"小草，來。"周翠花向她招手，"認(rèn)識(shí)一下這個(gè)。"
林小草湊過去，看到祖母手里拿著一株開著紫色小花的植物。
"黃芩，清熱用的。"周翠花指著花的形狀，"記住，花瓣四片，葉對(duì)生，莖方形。找到這個(gè)，發(fā)燒就不怕了。"
林小草認(rèn)真記下特征。這些天，周翠花教她認(rèn)了十幾種草藥，她都用木炭畫在巖洞壁上，旁邊還標(biāo)上用途。林大山看了直夸她聰明，說將來能當(dāng)女郎中。
"藥好了。"周翠花舀出一碗深色液體，"給你娘送去。"
陳秀紅正在縫補(bǔ)林小草的褲子。產(chǎn)后虛弱的身體經(jīng)過這些天的調(diào)養(yǎng)，氣色好了許多，臉頰也有了一點(diǎn)血色。她接過藥碗，眉頭都沒皺一下就喝光了。剛開始喝藥時(shí)還需要林大山哄，現(xiàn)在卻像喝水一樣自然?？嚯y，真的能改變一個(gè)人。
"小滿今天乖嗎？"林小草蹲在妹妹的搖籃邊問道。
陳秀紅微笑著點(diǎn)頭："出奇的乖，不哭不鬧，自己玩了一上午。"她壓低聲音，"有時(shí)候還對(duì)著空氣笑，好像有人逗她似的。"
林小草看向小滿，嬰兒正專注地盯著頭頂?shù)囊黄瑯淙~，小手在空中抓來抓去，嘴里發(fā)出咯咯的笑聲。確實(shí)，那樣子真像有人在跟她玩耍。
"肉湯好了！"林大山的聲音從溪邊傳來。他拎著幾條小魚回來，臉上帶著罕見的笑容，"今天運(yùn)氣好，抓到這些。"
他把魚處理干凈，放進(jìn)已經(jīng)香氣四溢的鐵鍋里。林小草咽了咽口水，這樣"豐盛"飯菜在逃荒前根本不值一提，現(xiàn)在卻像是年夜飯一般珍貴。
午飯時(shí)，全家人圍坐在巖洞口，每人分到一碗混著山鼠肉、野菜和小魚的濃湯。林大山堅(jiān)持把自己碗里的一塊肉挑給陳秀紅，陳秀紅又偷偷放進(jìn)林小草碗里，林小草則把它搗碎一部分喂給了小滿。一頓飯下來，那塊肉轉(zhuǎn)了一圈，最后還是被林大山強(qiáng)硬地塞進(jìn)了陳秀紅嘴里。
"你得多吃，小滿才有奶喝。"他語氣堅(jiān)決，眼神卻溫柔。
飯后，林大山拿出這幾天制作的幾樣工具——一個(gè)木叉，可以用來叉魚；一個(gè)簡易的捕鳥套；還有一把新削的木矛，尖頭用火燒過，堅(jiān)硬如鐵。
"試試？"他把木矛遞給林小草。
林小草興奮地接過，學(xué)著父親平時(shí)的樣子擺出投擲姿勢。林大山耐心地糾正她的動(dòng)作："手再往后點(diǎn)...對(duì)，重心放低...投！"
木矛嗖地飛出，扎在五步外的樹干上，雖然偏了些，但對(duì)初學(xué)者來說已經(jīng)不錯(cuò)了。
"好樣的！"林大山拍拍女兒的肩膀，"再練幾天，你就能打兔子了。"
林小草驕傲地挺起胸膛。這些天她學(xué)會(huì)了很多以前女孩不被允許學(xué)的東西——設(shè)陷阱、捕魚、辨識(shí)方向...如果回到村里，她肯定是全村最“厲害"的姑娘。想到這里，她突然有些難過——他們還有機(jī)會(huì)回村嗎？
"想什么呢？"林大山注意到女兒的情緒變化。
"爹，我們...還回去嗎？"林小草小聲問。
林大山沉默了一會(huì)兒，望向遠(yuǎn)方："等年景好了...也許吧。"他明顯是在安慰女兒，但兩人都心知肚明，那個(gè)被衙役和地主逼得活不下去的家鄉(xiāng)，回不去了。