嚴(yán)嵩副院長的房間寬敞而簡樸，彌漫著淡淡的墨香和一種沉靜的氣息。這位父親口中的至交好友，面容方正，不怒自威，兩道濃眉下是銳利如鷹隇的眼神，看得我心頭微緊。他端坐在巨大的紫檀木書案后，身形筆挺如松。
“呵呵，你就是老周家那個(gè)病小子啊，”低沉的聲音響起，帶著久居上位的沉穩(wěn)，那銳利的目光掃過我單薄的身板，仿佛要穿透皮肉，看清我的根骨氣血。“你父親的來信，我看了，提及你大病初愈后，精神感知很敏銳，或許是個(gè)可造之材。。，拳拳愛子之心，溢于紙上。”他頓了頓，眼神深處似乎掠過一絲追憶，“我和你父親……當(dāng)年在青州城下，并肩扛過最慘烈的那次大獸潮，一起從尸山血海里爬出來，是換過命的兄弟?！痹掍h一轉(zhuǎn)，語氣轉(zhuǎn)肅，“因此，于公于私，此事我應(yīng)下了。正好，今年新生入學(xué)才剛開始，常規(guī)考核期剛過。我可以特批，讓你免去入學(xué)考核，直接入讀?！?/p>
我知道每個(gè)學(xué)院都是有入學(xué)考試的，免試入學(xué)讓我心中一喜，連忙躬身行禮：“謝叔父厚愛！小侄感激不盡！”聲音帶著一絲不易察覺的激動(dòng)。
“先別急著謝?！彼麛[了擺手，目光依舊銳利，帶著審視，“有些事，得先跟你說明白。在冥海道院里，一切，最終只能靠你自己?！彼斐鍪持?，點(diǎn)了點(diǎn)桌面，“那就是‘積分’。在這里，世俗的金銀財(cái)帛幾乎沒有價(jià)值，只有學(xué)院發(fā)行的積分，才是硬通貨，能兌換你所需的一切。所有人，一視同仁。”他語氣加重，“每個(gè)學(xué)生每月只有五十基礎(chǔ)積分，這點(diǎn)積分連維持基礎(chǔ)修煉都捉襟見肘。根本就不夠干什么的，想要獲取積分，主要靠完成學(xué)院任務(wù)——從清掃采藥到獵殺兇獸、探索秘境。其次是大比小比的排名。當(dāng)然，學(xué)員私下也可交易?！?/p>
他身體微微前傾，目光如同實(shí)質(zhì)般落在我臉上：“學(xué)院鼓勵(lì)競爭，有人的地方就有江湖，就有紛爭。競爭有時(shí)會(huì)激烈，甚至……殘酷。記住，實(shí)力才是根本。如果遇到實(shí)在無法解決、或有人刻意欺凌……”他停頓了一下，目光深深地看著我，“可以來找我。在我能力范圍內(nèi)，會(huì)為你主持公道。但也僅限于此。修煉之路，終究是要你自己一步步去走，去闖。”
我再次深深躬身：“謝謝叔父提點(diǎn)！小侄明白，定當(dāng)謹(jǐn)記教誨，潛心修煉，不惹是非?！?走出副院長室，我捏了捏掌心，那里有一層薄汗。嚴(yán)嵩的話很直白。這里不是溫室，是修煉叢林。免試入學(xué)給了我起點(diǎn)，但接下來的路，荊棘密布。
被分到新生一級九班。我走進(jìn)教室，學(xué)堂寬敞明亮，深色木質(zhì)的課桌整齊排列。
“你就是新來的周墨同學(xué)吧？歡迎！”一個(gè)溫柔親切的聲音響起。循聲望去，講臺(tái)旁站著一位微胖的女子，二十多歲，面容圓潤白皙，眉眼彎彎，笑容如同春日暖陽，瞬間驅(qū)散了幾分局促，竟讓我恍惚間感受到一絲母親般的溫暖。是導(dǎo)師秋雨。
“我叫秋雨，是咱們九班的班主任，以后修煉上、生活上有什么不懂的，隨時(shí)可以問我。”她的聲音和她的人一樣，溫柔和煦。“一年級有九個(gè)班，咱們是末班所以人少，加上你剛好十三人。其他班都有三十人的。”她俏皮地眨眨眼，“人少也有人少的好處，會(huì)更團(tuán)結(jié)的。以后啊，要和同學(xué)們好好相處，一起為咱們九班的榮譽(yù)努力哦！”她抬手指向窗外遠(yuǎn)處那片掩映在松柏間的紅色木屋，“看那邊，男生宿舍區(qū)。你呆會(huì)去找宿舍區(qū)門口的孫大爺分宿舍。今天正好是入院考核結(jié)束的日子，所以正式課程明天就開始了，你可要努力啊?！?/p>
我點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了，謝謝秋雨老師?！?/p>
告別秋雨老師，走向那片紅松木宿舍區(qū)。松木清香混合著北地清冷空氣鉆入鼻腔。宿舍區(qū)門口，一個(gè)須發(fā)皆白的老大爺正瞇著眼曬太陽，旁邊炭爐上的舊銅壺咕嘟作響。
“大爺您好，”我上前恭敬道，“新生周墨，來分宿舍?！?/p>
老大爺眼皮都沒抬，慢悠悠“嗯”了一聲，摸索著遞過一塊木牌：“喏，三零四。牌子拿好?！甭曇艉?，帶著濃重北地口音。
接過刻著“三零四”的微涼木牌，道了謝。順著木質(zhì)樓梯找到三樓盡頭標(biāo)著三零四的房間。深吸一口氣，推開了門。
吱呀——
門軸輕響。屋內(nèi)光線明亮些，三個(gè)少年的目光齊刷刷聚焦過來，帶著好奇和探尋。
我立刻擠出友善的微笑：“大家好，我叫周墨，今天剛報(bào)到來。”聲音帶著初見的拘謹(jǐn)。
短暫的沉默后，一個(gè)氣質(zhì)出眾、穿著錦緞長袍的少年率先站起，笑容爽朗：“你好，周墨！歡迎！這下咱們寢室終于滿員了！以后就是兄弟了，互相關(guān)照！”他目光掃過其他兩人，“我叫張文淵，鎮(zhèn)海國來的?！?/p>
靠窗邊一個(gè)圓臉小胖子麻利站起，熱情笑道：“我叫趙景行，滄淵國本地人！以后有啥需要幫忙的，盡管找我！”他拍著胸脯。
靠里側(cè)床鋪，一個(gè)穿著白衣的靦腆少年也站起來，聲音不大：“我…我叫李子墨，雷澤國的?！?/p>
簡單介紹后，少年人的活力迅速打破陌生。聊家鄉(xiāng)，聊學(xué)院期待，氣氛漸熱。不知誰提議按年齡排序：張文淵十三歲，老大；我十二歲，老二；趙景行和李子墨都十一歲，趙景行月份大些，是老三，李子墨老四。巧的是，四人都在一級九班！這緣分讓宿舍更融洽了。
新的一天，晨光清冽。和三位舍友在學(xué)院食堂用過簡單卻暖和的早餐，走向?qū)W堂。
學(xué)堂里已坐了不少人。我走向后排，挑了個(gè)靠窗位坐下。剛擺好簡陋的筆墨紙硯，一股淡淡的、帶著雨后青草和甜點(diǎn)的清新氣息飄來。緊接著，一個(gè)身影帶著風(fēng)，“噠噠噠”地坐到我旁邊。
下意識(shí)轉(zhuǎn)頭。
是個(gè)和我年紀(jì)相仿的少女。水藍(lán)色道院服清爽利落，襯得皮膚白皙。烏黑長發(fā)扎成高馬尾，還在輕輕晃悠。眼睛很大，漂亮的琥珀色，帶著好奇和剛睡醒似的迷糊打量我。嘴角天然上揚(yáng)，仿佛天生帶笑。
“嗨！”清脆的聲音如溪流擊石，語速輕快，“新來的？看著面生！我叫南宮月，天風(fēng)國來的！你叫啥？”
“呃…”被這突如其來的熱情弄得一愣，“我叫周墨，青州城的?！?/p>
“青州城？！”她的眼睛瞬間亮如星辰，琥珀色瞳仁爆發(fā)出毫不掩飾的狂熱崇拜，“哇！就是那個(gè)頂在東邊，像釘子一樣扎在斷魂峽前面的血城？！聽說你們那兒的人打架都超——級兇！你肯定也超厲害吧？是不是從小練武？”她身體前傾，充滿期待地看著我，仿佛我下一秒就能表演胸口碎大石。
被她這直白的“崇拜”噎住，好可愛的小姑娘，我臉頰莫名的發(fā)紅發(fā)熱。剛想謙虛兩句，講臺(tái)上響起秋雨老師溫和清晰的聲音。
“同學(xué)們好！安靜，我們開始上課了。”秋雨老師走上講臺(tái)，笑容和煦，目光在我這新面孔上略停，點(diǎn)頭?！敖裉?，我們正式開始第一講——《凝息境的快速積累》?！甭曇羟辶?，教室瞬間安靜。
我立刻正襟危坐，全神貫注。旁邊的南宮月也瞬間坐直，雙手規(guī)矩放好，大眼睛一眨不眨盯著老師。
“凝息境，乃道途第一步，萬丈高樓平地起！”秋雨老師侃侃而談，“核心在于引氣入體，納天地元?dú)猓瘽釟鉃榍逑?。清息流轉(zhuǎn)，強(qiáng)筋骨，養(yǎng)神魂，最終積蓄滿盈，好為下一階段通脈境打下根基?！彼v如何高效積累元息，有不同的呼吸方法。甚至現(xiàn)場傳授“疊浪式”呼吸法：“吸氣如細(xì)浪綿延，分三次疊加入腹；呼氣如潮退，緩而盡…”她親自示范，氣息悠長富韻律。
講得深入淺出，實(shí)用具體。學(xué)生們聽得聚精會(huì)神，不少人開始嘗試調(diào)整呼吸。南宮月學(xué)得格外認(rèn)真，小臉繃緊，鼻翼翕動(dòng)，按“疊浪式”吸氣——吸——吸——吸！小胸脯努力起伏三次。
“噗…咳咳咳！”用力過猛岔了氣，嗆得小臉通紅，咳出聲，窘迫得眼里蒙上水汽，引得周圍偷笑。
然而此刻，我卻完全沒空注意旁邊，沒空去看跟活寶似的南宮月。秋雨老師講得越清晰實(shí)用，我心里的冰窟窿就越大，寒意順著脊椎骨往上爬！
引氣入體？納天地元?dú)?？化濁氣為清息？元息流轉(zhuǎn)？疊浪式？
這些詞，每一個(gè)字都像冰冷的小錘子，狠狠敲打著我緊繃的神經(jīng)！還有什么用意念抓氣？氣在哪里？運(yùn)轉(zhuǎn)小周天？從哪里開始轉(zhuǎn)？我就像一個(gè)拿著算盤混進(jìn)高等數(shù)學(xué)課堂的小學(xué)生，滿腦子漿糊和巨大的恐慌！環(huán)顧四周，不少同學(xué)閉目嘗試，臉上是理解后的專注，甚至有人身上隱隱有微弱的氣息流轉(zhuǎn)——那大概就是元息？而我體內(nèi)空空如也，只有赤陽丹殘留的暖流在血肉間蟄伏，與老師描述的“清息”截然不同。
直到此刻，我才后知后覺、如遭雷擊般意識(shí)到那個(gè)致命的、被“免試入學(xué)”光環(huán)掩蓋的問題：冥海道院頂尖學(xué)府，招收的新生，默認(rèn)都是已成功引氣入體、踏入凝息境的牛人！ 這里可以說都是少年精英，都是要考試才能被錄取的。
而我，因?yàn)楦赣H，因?yàn)閲?yán)嵩，直接讓學(xué)院招收了我，跳過了考試招收，跳過了最基礎(chǔ)的“引氣入體”！我現(xiàn)在——連修煉的門檻都沒摸到！體內(nèi)空空如也！是個(gè)徹頭徹尾的小白！
巨大的落差感和恐慌瞬間攫住了我。一堂課下來，秋雨老師的聲音仿佛隔著毛玻璃，元息運(yùn)行、經(jīng)脈溫養(yǎng)的講解如同天書。頭昏腦漲，額角滲出冷汗，硬木凳子如坐針氈。窗外的光都刺眼。
“鐺——
下課鐘聲終于響起。秋雨老師布置作業(yè)：“熟練掌握‘疊浪式’，嘗試靜坐引導(dǎo)元息運(yùn)轉(zhuǎn)一個(gè)小周天?！?/p>
同學(xué)們散去，或討論，或嘗試。我收拾東西的動(dòng)作僵硬緩慢。
看著舍友們?nèi)粲兴急葎澓粑?，看著旁邊的南宮月躍躍欲試，我心里苦得比喝十碗黃連還澀。
怎么辦？站起來跟老師和同學(xué)們說？說自己連氣感都沒有？丟人??！說自己是走后門進(jìn)來的。
不行！絕對不能坐以待斃！先不聲張，我得馬上追上來。
對，呆會(huì)去學(xué)院的藏書閣！那里一定有最基礎(chǔ)的引氣法門之類的書籍！
藏書閣光線昏暗，彌漫著舊書卷的塵埃墨香。直奔底層冷清的基礎(chǔ)區(qū)，書架落滿薄灰。翻找半天，手指沾灰，終于找到救命稻草：《引氣訣詳解》、《元?dú)飧袘?yīng)初探》、《凝息境手札（通用版）》。如獲至寶。
找個(gè)僻靜角落坐下，如饑似渴地啃讀。粗糙紙張帶著希望的芬芳。
“引氣入體，首重感應(yīng)…摒除雜念，心神守一…于靜定中，以意念為引…”
“意念如絲，非蠻力驅(qū)策，乃心神專注之自然延伸…”
“意念引導(dǎo)”，眉頭緊鎖，手指無意識(shí)地摩挲著指腹——前世修復(fù)古物時(shí)，這雙手能感知器物最細(xì)微的紋理，穩(wěn)如磐石?？涩F(xiàn)在，“意念”這虛無縹緲的東西比最細(xì)微的銅銹痕跡更難捉摸！我努力放空腦子，雜念卻像受驚的魚群亂竄，根本無法集中?！耙饽钊缃z”？這絲線到底在哪？怎么抓？
正當(dāng)我全神貫注，試圖理解那玄乎的“意念為引”到底是什么感覺、該如何操作時(shí)，一個(gè)清脆又疑惑的熟悉聲音在頭頂響起：
“咦？周墨？你也在這兒啊！”南宮月不知何時(shí)溜到這冷清角落，好奇地探頭看我我攤開的書頁，“哇，《引氣訣詳解》？”
我手猛地一抖，差點(diǎn)把“罪證”扔出去！心臟狂跳，臉頰滾燙！手忙腳亂“啪”地合上書藏在身后，聲音變調(diào)：“沒…沒什么！隨便看看！鞏固基礎(chǔ)！”眼神躲閃。
她歪著頭，馬尾辮晃了晃，一臉不解：“看基礎(chǔ)引氣訣藏什么呀？”突然睜大眼睛，小嘴微張，露出“我懂了”的狡黠表情，神秘兮兮壓低聲音湊近，溫?zé)釟庀⒎鬟^耳廓：“哦~~你是不是在找那種…藏在基礎(chǔ)功法里的上古秘術(shù)？失傳的絕世心法？有些大能們就愛把厲害的功法藏在這種讓人想不到的地方。”
“??？不是！真不是！你這是不是故事看多了，”我有點(diǎn)無力解釋，感覺越描越黑。這小姑娘想象力太豐富了！
“哎呀，別不好意思嘛！”她用力拍我肩膀（力道不?。?，琥珀色眼睛閃著興奮光，“同道中人！放心，我嘴嚴(yán)！要真發(fā)現(xiàn)暗號(hào)或夾層藏寶圖，一定跟我分享！你加油找！”做了個(gè)“看好你”手勢。說完像只輕盈的蝴蝶，“噠噠噠”跑向武技區(qū)。
留下我僵在原地，手里緊攥《引氣訣詳解》，在微涼穿堂風(fēng)中徹底凌亂。
傍晚，夕陽給紅松木宿舍鍍上暖金。我拖著灌鉛般沉重的步子推開三零四宿舍門。溫暖混合少年氣息撲面。三位室友都在：老大張文淵把玩玉玨；老三趙景行四仰八叉的在哼著小曲；老四李子墨在認(rèn)真的看著書。
“老二回來了？”老大第一個(gè)抬頭，敏銳察覺我神色疲憊沮喪，“咋回來這么晚？跟霜打茄子似的，沒精打采？”
長長嘆氣，像卸千斤重?fù)?dān)。走到床邊坐下，冰涼床板透過褥子傳來寒意。聲音帶著濃濃挫?。骸拔胰ゲ貢w了?！鳖D了頓，臉上浮現(xiàn)難以掩飾的窘迫尷尬，我決定對他們幾個(gè)實(shí)話實(shí)說，磕磕巴巴地道：“今天上課…秋雨老師講的…我，我聽不明白?！鄙钗豢跉猓帽M力氣抬頭，看向三位室友，眼神帶著破罐破摔的坦誠和不甘：“其實(shí)吧…我實(shí)話跟你們說…我還沒引氣入體呢，還…還不會(huì)修煉?！?/p>
“啥？！”小胖子趙景行猛地從床上彈坐起來，眼睛瞪得溜圓，像聽天方夜譚，聲音拔高好幾度：“你還沒引氣成功？！那你是怎么通過考核的，你是怎么進(jìn)的學(xué)院？！”滿臉不可思議。旁邊的張文淵和李子墨也停下動(dòng)作，一臉錯(cuò)愕地看著我。
宿舍瞬間死寂，空氣凝固，只剩油燈芯燃燒的噼啪聲。我被三雙眼睛看得渾身不自在，耳根發(fā)燙，低聲道：“我其實(shí)沒參加考核，我…算走后門吧。嚴(yán)嵩副院長是我爹故交，他…特批我免試入學(xué)?！闭Z氣低落，帶著羞愧。
“免試？！”趙景行眼睛瞪得更圓了，“哇塞！還有這種操作？副院長特批？！”他臉上寫滿了驚奇。
一直沉默的李子墨小聲開口，帶著關(guān)切：“原來二哥你還不會(huì)修煉啊…那你壓力可真的好大啊…”內(nèi)向的少年表達(dá)了他的理解。
老大張文淵放下手中的玉玨，驚訝過后，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來如此。嚴(yán)副院長…嗯?！彼聪蛭?，目光變得認(rèn)真而沉穩(wěn)，“免試入學(xué)，確實(shí)少見，但也并非沒有先例，多是有特殊緣由?！彼ｎD一下，眼神帶著詢問，“所以，你現(xiàn)在是從零開始，想趕緊學(xué)會(huì)引氣入體？”
我抬起頭，迎上他的目光，也掃過趙景行和李子墨，用力點(diǎn)頭，眼神帶著懇切和倔強(qiáng)的不甘：“嗯！都幫我想想辦法吧。我現(xiàn)在就想知道，怎么才能趕緊引氣入體，追上大家。我不想……掉隊(duì)?！弊詈髱讉€(gè)字，輕如嘆息，重若千鈞，敲在寂靜的宿舍里。