承香殿的椒房春暖，如同最甜美的幻夢。武媚娘背上的鞭傷在太醫(yī)的精心診治下漸漸結(jié)痂愈合，每日有溫熱的湯藥和精致的飲食滋養(yǎng)，蒼白的臉頰也透出了健康的紅暈。張德全親自去尚服局挑來的幾套宮裝，雖非頂級的綾羅綢緞，但料子細膩柔軟，顏色清雅，襯得她身段愈發(fā)窈窕，眉宇間那股子沉靜中帶著韌勁的氣質(zhì)也愈發(fā)凸顯出來。李治似乎對她頗為上心，時常召她在身邊伺候筆墨，偶爾問起些宮外趣聞或她的過往。武媚娘總是小心翼翼地回答，既不敢過于卑微顯得無趣，也不敢僭越失了分寸。她那雙清亮的眼眸里，時刻保持著恰到好處的恭敬與一絲惹人憐惜的、如同幼獸般的依賴，將那份被李治看破的野望深深藏起。
然而，這承香殿的暖意，終究未能驅(qū)散后宮無處不在的寒流。武媚娘這株突然從掖庭淤泥中冒出的新芽，早已刺痛了某些人的眼。
這日午后，李治被皇帝召去議政。武媚娘在偏殿整理著李治案頭散亂的書籍奏章。陽光透過雕花窗欞，在光潔的金磚上投下斑駁的光影。殿內(nèi)靜謐，只有她翻動書頁的沙沙聲。一股淡淡的、混合著墨香和殿內(nèi)熏香的安寧氣息包裹著她。她輕輕撫平一冊書卷的折角，指尖劃過細膩的紙張，心中竟生出一種前所未有的、虛幻的平靜。這平靜，讓她幾乎忘記了掖庭的冰冷和枯井的恐懼。
“喲，這不是咱們承香殿新來的紅人兒嗎？真是好大的架子，連徐才人娘娘來了，都不知道出來迎一迎？”一個尖酸刻薄、帶著濃濃譏諷的女聲，如同冷水般潑進這片安寧。
武媚娘心頭一凜，猛地抬頭。只見殿門口，一個穿著桃紅宮裝、梳著高髻、眉眼間滿是傲氣與不善的大宮女（春桃），正扶著一位盛裝華服的麗人緩緩走進來。正是徐才人！她今日打扮得格外明艷，一身鵝黃色縷金百蝶穿花云緞宮裝，發(fā)髻上插著赤金點翠步搖，環(huán)佩叮咚。只是那張嬌艷的臉上，此刻罩著一層寒霜，眼神如同淬了毒的針，冷冷地釘在武媚娘身上。
武媚娘連忙放下書卷，快步上前，深深屈膝行禮：“奴婢武媚娘，叩見才人娘娘。奴婢不知娘娘駕臨，未曾遠迎，請娘娘恕罪?！?她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，后背的舊傷似乎也隱隱作痛起來。她知道，麻煩來了！
徐才人并未叫她起身，只居高臨下地打量著她，目光在她身上那件合體的淺碧色宮裝和新挽的發(fā)髻上逡巡，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“恕罪？本宮可不敢當！如今你可是晉王殿下心尖兒上的人兒，連張公公都親自給你跑腿送衣裳，本宮算哪根蔥？哪敢讓你這‘紅人兒’來迎？” 話語里的醋意和嫉恨，濃得化不開。
“奴婢不敢！奴婢永遠是伺候主子的奴才！”武媚娘將頭垂得更低，額頭幾乎觸到冰冷的地磚。她能感覺到徐才人那如有實質(zhì)的惡意目光，像冰冷的蛇信舔舐著她的皮膚。
“哼，奴才？”徐才人冷哼一聲，緩步走到李治的書案前，目光隨意掃過。突然，她“咦”了一聲，伸出涂著蔻丹的纖纖玉指，從一堆奏章旁拿起一件小巧玲瓏、溫潤剔透的羊脂白玉佩！那玉佩形制古樸，雕工精湛，正是前幾日李治在承香殿隨手把玩的那一塊！
“這玉佩……”徐才人的聲音陡然拔高，帶著難以置信的驚怒，“這不是先帝御賜給晉王殿下的貼身之物嗎？怎么會……在你這里？！” 她猛地轉(zhuǎn)過身，眼神如同利刃般刺向依舊跪伏在地的武媚娘！
武媚娘如遭雷擊！她猛地抬起頭，臉色瞬間慘白如紙！“娘娘！奴婢冤枉！這玉佩……這玉佩奴婢從未碰過！它……它一直在殿下案頭……” 巨大的恐慌瞬間攫住了她！她清楚地記得，剛才整理時，那玉佩還好好地放在書卷旁邊！怎么會……
“從未碰過？”徐才人身邊的春桃立刻尖聲接口，帶著幸災(zāi)樂禍的惡毒，“才人娘娘！您瞧她這臉色！分明是做賊心虛！奴婢剛才可瞧得真真兒的！就是她！趁著整理書案，偷偷把這玉佩塞進了自己袖子里！想藏起來呢！被娘娘您慧眼識破，才嚇得掉了出來！” 她指著地上，那玉佩確實是從武媚娘跪伏的袖口旁掉落在地的！
“不！不是的！奴婢沒有！”武媚娘急得眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，聲音帶著哭腔，“娘娘明鑒！奴婢真的沒有偷拿殿下的玉佩！定是……定是有人陷害奴婢！” 她猛地看向春桃，眼神充滿了憤怒和絕望的控訴。
“陷害？”徐才人像是聽到了天大的笑話，彎腰拾起那塊溫潤的白玉，指尖輕輕摩挲著，眼神卻冰冷如刀，“人贓并獲，還敢狡辯？一個小小的掖庭賤婢，竟敢偷盜皇子御賜之物！真是膽大包天！罪該萬死！” 她最后四個字，咬得極重，帶著森然的殺意！
“娘娘！奴婢冤枉！求娘娘明察！”武媚娘重重磕頭，額頭撞擊在金磚上，發(fā)出沉悶的響聲。恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒！她太清楚這罪名的分量了！偷盜御賜之物，還是皇子貼身之物，足夠她被杖斃十次！
“明察？本宮看得清清楚楚！”徐才人將玉佩緊緊攥在手心，臉上露出一種混合著嫉恨和殘忍快意的表情，“來人！給本宮把這個不知天高地厚、手腳不干凈的小賤人綁了！拖出去！先關(guān)進慎刑司，等皇后娘娘發(fā)落！” 她刻意抬出了皇后，就是要將這罪名坐實，徹底碾死這只礙眼的飛蛾！
“是！”春桃和徐才人帶來的幾個粗壯太監(jiān)立刻如狼似虎般撲上來，不由分說將武媚娘從地上拖起，反剪雙手，用粗糙的麻繩死死捆住！
“不！放開我！娘娘！奴婢冤枉！殿下！殿下救我！”武媚娘拼命掙扎，嘶聲哭喊，淚水洶涌而出。絕望！巨大的絕望如同冰冷的鐵鉗，死死扼住了她的喉嚨！她剛剛才嘗到一絲權(quán)力的暖意，剛剛才以為自己擺脫了枯井的命運，轉(zhuǎn)眼間，卻又被一只無形的手，狠狠推回了更深的深淵！她不甘心！她怎么能甘心？！
“堵上她的嘴！聒噪！”徐才人嫌惡地皺眉。
一塊散發(fā)著汗臭和霉味的破布，被粗暴地塞進了武媚娘口中！她只能發(fā)出“嗚嗚”的悲鳴，如同離水的魚，徒勞地掙扎著，被太監(jiān)們像拖死狗一樣拖出了承香殿溫暖的殿門！
殿外，秋意已深。冰冷的寒風如同刀子般刮在武媚娘只穿著單薄宮裝的身上，瞬間帶走了承香殿殘留的最后一絲暖意。她看著熟悉的宮道在眼前迅速倒退，看著承香殿那溫暖的燈火越來越遠，最終消失在視野盡頭……巨大的恐懼和絕望，混合著被背叛、被構(gòu)陷的滔天憤怒，如同毒火般在她胸中瘋狂燃燒！徐才人！春桃！是她們！一定是她們！她記住了！她死死記住了徐才人那張得意又怨毒的臉！記住了春桃那幸災(zāi)樂禍的惡毒眼神！
她沒有直接被拖去慎刑司。也許是徐才人覺得直接交給皇后還不夠“解恨”，也許是想讓她在絕望中多受些折磨。她被粗暴地拖拽著，穿過一道道越來越偏僻、越來越荒涼的宮道，最終扔進了一個地方——冷宮！
沉重的、布滿鐵銹的宮門在她身后“哐當”一聲死死關(guān)上！隔絕了外面最后一點天光！
武媚娘被狠狠摔在冰冷堅硬的地面上，口中的破布被扯掉。她劇烈地咳嗽著，大口呼吸著。然而，吸入肺腑的，卻是一股濃烈到令人作嘔的霉味、腐臭味和一種深入骨髓的陰冷氣息！這氣息，比掖庭更甚！
她掙扎著抬起頭。借著高墻上狹小窗洞透進來的微弱光線，勉強看清了眼前的景象：一個破敗不堪、蛛網(wǎng)密布的院落?；牟輩采?，幾乎沒過膝蓋。幾間低矮的房舍，門窗破爛，在寒風中發(fā)出“吱呀呀”如同鬼哭般的呻吟。墻角堆著不知名的垃圾，散發(fā)著陣陣惡臭。院中央，一口覆蓋著厚厚青苔和枯葉的石井，黑洞洞的井口，像一只擇人而噬的巨獸之口！這景象，與胡三娘描述的枯井地獄何其相似！
“嗬嗬嗬……又來新人了？”一個沙啞、如同砂紙摩擦般的怪笑聲，從旁邊一間破屋的陰影里傳來。一個佝僂的身影，如同鬼魅般緩緩挪了出來。那是一個老婦人，頭發(fā)如同枯草般灰白散亂，臉上布滿污垢和深深的皺紋，眼窩深陷，渾濁的眼珠在黑暗中閃著幽幽的光。她穿著一身幾乎看不出顏色的破爛棉襖，赤著腳，腳上沾滿了污泥。正是當初在掖庭夜話中嚇暈眾秀女的胡三娘！
“是你？！”武媚娘驚得渾身一顫，聲音都變了調(diào)。她怎么也被發(fā)配到冷宮了？！
“嗬嗬……是我這個老不死的……”胡三娘佝僂著腰，慢慢挪到武媚娘面前，渾濁的眼睛在她尚且光鮮（盡管沾滿塵土）的宮裝上掃過，又落在她因為掙扎而散亂的鬢發(fā)和臉上未干的淚痕上，嘴角咧開一個詭異的弧度，“嘖嘖嘖……瞧瞧……多水靈的小美人兒啊……怎么也落到這活死人墓里來了？偷人了？還是……得罪了不該得罪的主子？”
武媚娘看著眼前這張比記憶中更加枯槁、更加鬼氣森森的臉，聽著她那幸災(zāi)樂禍的怪笑，心中剛剛升起的憤怒和絕望，瞬間被一種更深的寒意凍結(jié)！這里……比掖庭更可怕！是真正被世界遺忘的角落！
“滾開！”一個粗嘎兇狠的男聲響起。只見一個穿著半舊宦官服、滿臉橫肉、眼神兇狠的中年太監(jiān)（王太監(jiān)），拎著半桶散發(fā)著餿味的稀粥，罵罵咧咧地走了過來。他厭惡地踢開擋路的枯草，將木桶重重往地上一墩，濺出些污穢的液體?！俺燥埩耍∷拦韨?！吃了這頓，省得半夜餓得嚎喪，吵得老子睡不安生！”
隨著他的吆喝，從幾間破敗的屋子里，又陸陸續(xù)續(xù)挪出來幾個身影。有形容枯槁、眼神呆滯的老宮女；有衣衫襤褸、瘋瘋癲癲、嘴里念念有詞的年輕女子；還有一個斷了條腿、靠著一根木棍艱難挪動的老宦官……個個如同行尸走肉，散發(fā)著濃重的死氣和絕望。
王太監(jiān)用一把臟兮兮的木勺，胡亂攪動著桶里的稀粥，那粥渾濁不堪，漂浮著幾片爛菜葉，散發(fā)著一股刺鼻的酸餿味?！芭抨牐∨抨?！誰他娘的敢擠，老子打斷他的腿！”
那些“活死人”們麻木地排著隊，伸出破碗或瓦罐，任由王太監(jiān)將散發(fā)著惡臭的稀粥舀進去。胡三娘也顫巍巍地排了過去。
武媚娘看著眼前這如同地獄般的景象，胃里一陣翻江倒海！那餿臭的氣味直沖腦門！她剛剛在承香殿吃過的精致點心仿佛還在口中殘留著甜香，此刻卻變成了最辛辣的諷刺！她猛地捂住嘴，干嘔起來。
“喲呵！新來的還挺嬌氣？”王太監(jiān)注意到了武媚娘，三角眼里閃過一絲淫邪和惡意，拎著木勺走了過來，上下打量著她，目光在她因為掙扎而略顯凌亂的領(lǐng)口處逡巡，“怎么？嫌這飯食豬狗不如？告訴你！進了這冷宮，就是進了閻王殿！有口餿飯吃，就是老天爺開恩了！不想吃？行?。 彼俸僖恍?，露出滿口黃牙，“陪老子睡一覺，老子心情好，說不定能給你弄點干凈的……”
“滾！”武媚娘猛地抬起頭，眼中燃燒著屈辱和憤怒的火焰，厲聲喝道！盡管處境絕望，但骨子里的倔強讓她無法忍受這種下作的侮辱！
“嘿！小賤人！給臉不要臉！”王太監(jiān)被激怒了，揚起臟兮兮的木勺，劈頭蓋臉就朝武媚娘臉上砸來！“看老子不教訓教訓你！”
武媚娘下意識地偏頭躲閃，木勺帶著餿臭的粥水擦著她的臉頰飛過，濺了她一身污穢！腥臭粘膩的感覺瞬間包裹了她！巨大的屈辱感如同火山般爆發(fā)！她尖叫一聲，如同被激怒的母豹，不管不顧地撲上去，狠狠一口咬在王太監(jiān)拿著木勺的手腕上！
“啊——?。 蓖跆O(jiān)殺豬般慘叫起來！他怎么也想不到這個看起來嬌弱的女子如此兇狠！他拼命甩手，另一只手狠狠揪住武媚娘的頭發(fā)，用力撕扯！“松開！你這瘋狗！松開！”
武媚娘死死咬住不放，口腔里瞬間彌漫開濃重的血腥味和汗臭味！她的頭皮被扯得劇痛，眼淚不受控制地涌出，但她眼中只有瘋狂的恨意！她恨徐才人！恨春桃！恨周嬤嬤！恨這王太監(jiān)！恨這吃人的后宮！她要咬死他！
“反了！反了天了！”王太監(jiān)又驚又怒，抬腳狠狠踹在武媚娘的小腹上！
“呃！”武媚娘悶哼一聲，劇痛讓她瞬間脫力，松開了口，整個人被踹得倒飛出去，重重摔在冰冷堅硬的石井沿上！后腰傳來一陣骨頭欲裂的劇痛！她蜷縮在地上，痛苦地抽搐著，干嘔不止，口腔里全是自己的血和那太監(jiān)骯臟的血腥味。
“媽的！找死！”王太監(jiān)看著手腕上深深的、鮮血淋漓的牙印，又驚又怒，抄起旁邊一根手臂粗的柴火棍，面目猙獰地朝蜷縮在地的武媚娘沖過來！
“王公公！王公公息怒??！”胡三娘突然撲過來，死死抱住了王太監(jiān)的腿，渾濁的眼睛里充滿了驚恐，“打不得！打不得??！她……她好歹是宮里發(fā)配來的……萬一……萬一哪天……上面問起來……出人命……您……您也不好交代啊！”
胡三娘的話像一盆冷水，澆在王太監(jiān)的怒火上。他舉著柴火棍的手停在半空，喘著粗氣，眼神陰晴不定地看著蜷縮在井邊、痛苦呻吟的武媚娘。是啊，雖然進了冷宮，但畢竟不是他王太監(jiān)能隨意打殺的。萬一哪天上面真想起這號人……他打了個寒顫。
“呸！算你這老虔婆說了句人話！”王太監(jiān)悻悻地扔下柴火棍，指著武媚娘惡狠狠地罵道，“小賤人！算你命大！今天先饒了你！再敢撒野，老子把你扒光了吊在井口上凍成冰棍！” 他又狠狠啐了一口帶血的唾沫，罵罵咧咧地拎起粥桶走了。
胡三娘這才松開手，癱坐在地，大口喘著氣。她看向蜷縮在井邊、如同破布娃娃般的武媚娘，渾濁的眼底閃過一絲復(fù)雜的情緒，有憐憫，有恐懼，也有一種同病相憐的悲哀。
武媚娘蜷縮在冰冷的石井沿上，身體因為疼痛和寒冷劇烈地顫抖著。后腰的劇痛、小腹的絞痛、口腔里的血腥味、滿身的餿臭污穢……無時無刻不在折磨著她。淚水混合著臉上的污垢和血漬，流淌下來。絕望，如同這冷宮無處不在的黑暗，將她徹底吞噬。
她看著眼前那口黑洞洞、散發(fā)著不祥氣息的枯井。胡三娘的詛咒，徐才人怨毒的臉，王太監(jiān)的獰笑，李治溫潤的眉眼……在她混亂的腦海中瘋狂交織。
為什么？為什么她只是想活下去，卻要一次次墜入地獄？
承香殿的溫暖，難道真的只是一場虛幻的泡影？
晉王……他知道了嗎？他會……信她嗎？還是會像丟棄一件玩物般，任由她在這冷宮里腐爛？
冰冷的淚水不斷滑落。她顫抖著伸出手，指尖觸碰到石井沿上冰冷的、濕滑的青苔。那寒意，順著指尖，瞬間流遍全身，凍結(jié)了血液，也似乎……凍結(jié)了她心中最后一絲微弱的、名為希望的火焰。
冷苑秋深，鎖住的，何止是一具行尸走肉？
更是無數(shù)被權(quán)力碾碎、被欲望吞噬、被黑暗同化的……怨魂。