通道里光線(xiàn)晦暗，顧瀟和莉娜的腳步落在金屬地板上，發(fā)出輕微的回響。幽藍(lán)的光芒自顧瀟的手臂蜿蜒而出，照亮了前方的道路。
“所以這就是旋涉者的秘密通道？”顧瀟壓低聲音問(wèn)道，四下打量著這條隱秘的通道。墻壁上刻滿(mǎn)了復(fù)雜的螺旋紋路，天花板則鑲嵌著不規(guī)則的發(fā)光晶體。
莉娜小心翼翼地前進(jìn)，一邊點(diǎn)頭一邊說(shuō)：“看來(lái)是的。這些通道據(jù)說(shuō)是漩渦會(huì)為了繞過(guò)引力師的監(jiān)控而建造的?！?/p>
“你確定要繼續(xù)嗎？我們可以回頭，找個(gè)地方躲一陣子?！鳖櫈t猶豫著說(shuō)，手臂上的紋路時(shí)明時(shí)暗。
莉娜停下腳步，轉(zhuǎn)身看向他，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒：“我都跟著你到這一步了，還怕什么？再說(shuō)，我也很好奇你手臂上的玩意到底是什么?！?/p>
顧瀟揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“你就不怕我其實(shí)是個(gè)外星寄生蟲(chóng)，隨時(shí)可能爆體而出，然后把你吃掉？”
“閉嘴吧，地球人?！崩蚰确藗€(gè)白眼，“在火山歸谷，你怕是最不奇怪的生物了。要是你真是外星寄生蟲(chóng)，我還能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
兩人沿著通道繼續(xù)前進(jìn)，顧瀟感覺(jué)到腳下的地面逐漸變得傾斜。
“我們?cè)谙陆?，”他指出，“是不是在前往下層區(qū)？”
莉娜點(diǎn)點(diǎn)頭：“逆火山。那是懸都最下層，也是最危險(xiǎn)的地方——重力混亂，法則扭曲，據(jù)說(shuō)還有混沌能量泄漏?！?/p>
“聽(tīng)起來(lái)就像我大學(xué)宿舍樓的廁所?！鳖櫈t嘟囔道。
莉娜挑了挑眉毛：“你是認(rèn)真的嗎？”
“怎么了？”顧瀟一臉無(wú)辜，“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我們學(xué)校的廁所，簡(jiǎn)直是混沌本身?！?/p>
就在他們斗嘴的時(shí)候，通道突然來(lái)到了盡頭，面前是一扇巨大的圓形門(mén)，表面覆蓋著類(lèi)似顧瀟手臂上的螺旋紋路。
“門(mén)上沒(méi)有把手，”莉娜摸索著光滑的門(mén)面，“怎么打開(kāi)？”
顧瀟思考片刻，伸出右臂觸碰門(mén)面。瞬間，混沌紋路與門(mén)上的紋路共鳴起來(lái)，藍(lán)光交織成復(fù)雜的圖案，門(mén)無(wú)聲地向兩側(cè)滑開(kāi)。
“看來(lái)你是VIP客戶(hù)?！崩蚰日{(diào)侃道。
門(mén)后是一個(gè)寬闊的圓形大廳，墻壁上掛滿(mǎn)了古怪的儀器和地圖。中央是一個(gè)三維投影裝置，顯示著懸都的立體結(jié)構(gòu)圖，最下方標(biāo)注著“逆火山”的位置。
大廳里空無(wú)一人，但處處可見(jiàn)匆忙撤離的痕跡——桌上攤開(kāi)的書(shū)籍，未熄滅的燈光，甚至還有半杯未喝完的液體。
“好家伙，這地方比我姑媽聽(tīng)到催婚消息逃跑的速度還快?！崩蚰饶闷鹱郎系谋有崃诵?，然后迅速把它放回原處，“呃，這味道不對(duì)勁?！?/p>
顧瀟走向中央的投影裝置，仔細(xì)研究著地圖：“這里的記錄顯示，逆火山深處有一個(gè)'混沌之喉'，似乎是混沌能量的源頭之一?！?/p>
莉娜突然撿起一張紙條：“看這個(gè)，五天前的緊急撤離通知。'核心活動(dòng)頻率增加，預(yù)計(jì)即將發(fā)生7級(jí)共振，所有人員立即撤離到安全區(qū)。'”
“所以旋涉者們也不敢待在這了？”顧瀟問(wèn)。
“看樣子是的，”莉娜點(diǎn)頭，然后指向一條通往下層的路徑，“但這里標(biāo)記了一條路徑，通向'胚胎采集點(diǎn)'。”
顧瀟的手臂突然劇烈發(fā)痛，紋路亮得刺眼：“胚胎？什么胚胎？”
莉娜看向顧瀟的手臂，神情變得嚴(yán)肅：“混沌胚胎。據(jù)說(shuō)是混沌能量最純粹的形態(tài)，比時(shí)沙還要珍貴百倍?！?/p>
顧瀟皺眉：“我得去看看。那東西和我手臂上的印記肯定有聯(lián)系。”
莉娜露出“我就知道你會(huì)這么說(shuō)”的表情：“行吧，但我得做好準(zhǔn)備?！彼龔拇髲d一角的儲(chǔ)物柜中翻出幾件裝備——一個(gè)重力穩(wěn)定器，兩套防護(hù)服，以及一把奇怪的槍形物體。
“這是什么？”顧瀟指著那把“槍”。
“重力鉤，”莉娜熟練地檢查著機(jī)械部件，“可以暫時(shí)篡改局部重力方向。在逆火山里，沒(méi)有這個(gè)你活不過(guò)五分鐘?！?/p>
顧瀟接過(guò)防護(hù)服，套在身上。這套衣服摸起來(lái)像金屬卻輕如羽毛，穿上后立刻貼合身體輪廓。
“這衣服的設(shè)計(jì)師肯定是個(gè)變態(tài)，”顧瀟扭動(dòng)著身體，“我感覺(jué)像是被一群蟑螂爬滿(mǎn)了全身?！?/p>
莉娜已經(jīng)穿戴完畢，利落地把長(zhǎng)發(fā)束起：“別抱怨了，教授先生。這可是戰(zhàn)術(shù)凹凸裝，能適應(yīng)任何重力變化?！?/p>
“凹凸裝？”顧瀟重復(fù)道，“誰(shuí)起的名字？青春期的男孩嗎？”
莉娜懶得理他，徑直走向標(biāo)注著“下層通道”的小門(mén)。
“等等！”顧瀟叫住她，“我們就這么直接下去？沒(méi)有計(jì)劃嗎？”
莉娜回頭，露出一個(gè)危險(xiǎn)的微笑：“計(jì)劃就是：別死，找到你想要的東西，然后趕在引力師抓到我們之前逃出去?！?/p>
“這聽(tīng)起來(lái)比我大學(xué)畢業(yè)論文的規(guī)劃還要簡(jiǎn)陋。”顧瀟嘆了口氣，但還是跟了上去。
下層通道狹窄而陡峭，螺旋狀向下延伸。隨著深度增加，兩人明顯感覺(jué)到重力的變化——有時(shí)變得極重，讓他們寸步難行；有時(shí)又變得極輕，幾乎要飄起來(lái)。
“你還好嗎？”莉娜關(guān)切地問(wèn)，看到顧瀟額頭上滲出的汗珠。
“還活著，”顧瀟齜牙咧嘴，“就是感覺(jué)像坐了十次山車(chē)，然后被人從懸崖上踢下去，最后又被一群大象踩過(guò)?！?/p>
“老實(shí)說(shuō)，你適應(yīng)得比我想象的要好，”莉娜驚訝地說(shuō)，“大多數(shù)外來(lái)者第一次經(jīng)歷這種重力變化會(huì)暈過(guò)去?！?/p>
顧瀟沒(méi)告訴她的是，他的混沌印記似乎在幫助他適應(yīng)這些變化。他能感覺(jué)到紋路在皮膚下蠕動(dòng)，隨著重力變化而調(diào)整自己的形態(tài)。
通道越來(lái)越窄，最后變成了一個(gè)勉強(qiáng)容一人通過(guò)的洞口。洞外是一個(gè)令人窒息的景象——無(wú)數(shù)金屬平臺(tái)懸浮在半空中，沒(méi)有任何可見(jiàn)的支撐；平臺(tái)之間的空間扭曲變形，就像被無(wú)形的手揉捏過(guò)的橡皮泥；遠(yuǎn)處，一個(gè)巨大的漩渦狀結(jié)構(gòu)緩慢旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著紫紅色的光芒。
“那是…逆火山？”顧瀟震驚地問(wèn)。
莉娜點(diǎn)頭：“準(zhǔn)確說(shuō)是逆火山的'喉嚨'。別被名字騙了，這里沒(méi)有真正的火，只有混沌能量的漩渦。”
“我的天啊，這地方簡(jiǎn)直比我大學(xué)食堂的紅燒肉還要混亂?！鳖櫈t忍不住吐槽。
莉娜開(kāi)始規(guī)劃路線(xiàn)：“根據(jù)地圖，胚胎采集點(diǎn)在第三層平臺(tái)。我們得小心那些巡邏的引力陷阱，那東西會(huì)把我們的重力搞得一團(tuán)糟?！?/p>
“引力陷阱？聽(tīng)起來(lái)就不太友好啊。”顧瀟盯著遠(yuǎn)處幾個(gè)發(fā)光的球形物體。
“它們是引力師設(shè)置的自動(dòng)防御系統(tǒng)，會(huì)擾亂經(jīng)過(guò)區(qū)域的重力，把闖入者變成肉醬?！崩蚰绕届o地解釋?zhuān)路鹪谟懻摻裉斓奶鞖狻?/p>
顧瀟表情扭曲：“謝謝你的詳細(xì)描述，現(xiàn)在我更期待這趟旅行了?！?/p>
莉娜拔出重力鉤，瞄準(zhǔn)最近的平臺(tái)：“抓緊我的腰，教授?！?/p>
“什么？”顧瀟還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，莉娜已經(jīng)扣動(dòng)了扳機(jī)。一道藍(lán)色光線(xiàn)射出，連接到平臺(tái)上，下一秒，兩人像是被一條無(wú)形的繩索拉扯著飛了出去。
“哇啊啊?。 鳖櫈t尖叫著，雙手死死抱住莉娜的腰，“下！次！先！警！告！我！”
莉娜大笑著落在平臺(tái)上，利落地收回重力鉤：“怎么樣？比過(guò)山車(chē)刺激吧？”
顧瀟松開(kāi)手，彎腰扶膝，大口喘氣：“你是魔鬼嗎？我的心臟剛才差點(diǎn)從嘴里跳出來(lái)！”
“別這么夸張，地球仔?！崩蚰扰呐乃谋?，“這才剛開(kāi)始呢?！?/p>
接下來(lái)的路程宛如一場(chǎng)噩夢(mèng)般的障礙賽。他們穿梭于浮動(dòng)的平臺(tái)之間，躲避著巡邏的引力陷阱。有幾次險(xiǎn)些被捉住，靠著莉娜的機(jī)敏和顧瀟手臂上不斷增強(qiáng)的異能才得以脫險(xiǎn)。
在第二層平臺(tái)時(shí)，顧瀟注意到遠(yuǎn)處有一隊(duì)身著制服的人正在檢查一個(gè)損壞的設(shè)備。
“蹲下！”莉娜一把拉住顧瀟，躲在一堆廢棄箱子后面，“是引力師巡邏隊(duì)?！?/p>
顧瀟小心翼翼地探出頭：“他們不是在找我們吧？”
莉娜仔細(xì)觀(guān)察后搖搖頭：“不像。他們的行動(dòng)太匆忙了，好像在處理別的緊急情況。”
她悄悄靠近一些，努力聽(tīng)清他們的對(duì)話(huà)。
“……核心吸力異常增加了15%……”
“……下層區(qū)能量泄露已經(jīng)蔓延到第四環(huán)……”
“……引力網(wǎng)無(wú)法穩(wěn)定，需要加大抑制力度……”
莉娜回到顧瀟身邊，表情凝重：“情況不妙。聽(tīng)起來(lái)逆火山出了大問(wèn)題，引力網(wǎng)快撐不住了?！?/p>
“這意味著什么？”顧瀟問(wèn)。
“意味著我們得加快速度?！崩蚰茸テ鹬亓︺^，“趁他們忙著修復(fù)引力網(wǎng)，我們溜到采集點(diǎn)去?！?/p>
他們繞過(guò)巡邏隊(duì)，繼續(xù)向下一層移動(dòng)。隨著深入，空氣中彌漫著一種奇異的氣息，就像臭氧和金屬混合的味道。顧瀟的混沌印記開(kāi)始發(fā)燙，紋路中似乎有什么在流動(dòng)。
更詭異的是，他開(kāi)始聽(tīng)到低語(yǔ)聲——斷斷續(xù)續(xù)，難以辨認(rèn)，卻又無(wú)比清晰地回蕩在他的腦海中。
“你聽(tīng)到了嗎？”顧瀟問(wèn)莉娜，“那些聲音？”
莉娜困惑地看著他：“什么聲音？”
“就像…有人在說(shuō)話(huà)，但聽(tīng)不清內(nèi)容?！鳖櫈t揉了揉太陽(yáng)穴，“好像在呼喚我。”
莉娜神情擔(dān)憂(yōu)：“那是混沌的影響。逆火山深處的能量會(huì)干擾人的感知，制造幻覺(jué)?！?/p>
“不，這不是幻覺(jué)?！鳖櫈t堅(jiān)定地說(shuō)，手臂上的紋路藍(lán)光大盛，“它在指引我們?！?/p>
他突然改變方向，沿著一條莉娜沒(méi)注意到的小路前進(jìn)。莉娜只好跟上，警惕地握緊重力鉤。
這條路通向一個(gè)半隱蔽的平臺(tái)，平臺(tái)中央是一個(gè)巨大的機(jī)械裝置，像是一個(gè)扭曲的漏斗，底部連接著數(shù)十根管道。裝置周?chē)⒙渲婀值乃萜?，有些破碎了，有些還完好，里面裝著微弱發(fā)光的液體。
“這就是胚胎采集點(diǎn)！”莉娜驚訝地說(shuō)，環(huán)顧四周，“但看起來(lái)已經(jīng)被毀了?！?/p>
顧瀟走向中央裝置，印記的低語(yǔ)聲越來(lái)越清晰。當(dāng)他靠近時(shí)，眼前突然閃現(xiàn)一系列幻象——無(wú)數(shù)人站在裝置周?chē)?，控制著能量流向；漩渦中的物質(zhì)被抽取，凝結(jié)成發(fā)光的液體；有人在尖叫，有人在爭(zhēng)執(zhí)，然后是一場(chǎng)混亂的戰(zhàn)斗。
“這不是自然形成的，”顧瀟喃喃自語(yǔ)，“他們?cè)谌藶榧铀倩煦缗咛サ男纬?。?/p>
莉娜撿起一個(gè)完好的容器，仔細(xì)檢查：“你是說(shuō)旋涉者建造了這個(gè)？為什么？”
“不知道，但代價(jià)很大?！鳖櫈t指向平臺(tái)邊緣，那里的空間明顯扭曲變形，“他們的做法加劇了重力不穩(wěn)定?！?/p>
莉娜在廢墟中翻找，突然發(fā)現(xiàn)了一本筆記本，封面破損，內(nèi)頁(yè)被能量燒焦了一部分。
“看這個(gè)，”她快速瀏覽著內(nèi)容，“是旋涉者的日志。似乎他們內(nèi)部出現(xiàn)了分歧?！?/p>
顧瀟湊過(guò)去，看到幾段尚能辨認(rèn)的文字：
“……莫里斯的計(jì)劃太危險(xiǎn)了，他不理解混沌的本質(zhì)……”
“……'千面之影'已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)，我們必須阻止他接觸原初漩渦……”
“……混沙提純技術(shù)仍不完善，代價(jià)太大……”
“莫里斯？'千面之影'？這些是什么人？”顧瀟皺眉。
莉娜搖搖頭：“不清楚，但聽(tīng)起來(lái)像是漩渦會(huì)內(nèi)部的某種沖突?！?/p>
就在他們研究筆記的時(shí)候，遠(yuǎn)處突然響起警報(bào)聲。引力師同盟的隊(duì)伍正在封鎖通往上層的通道。
“該死！是時(shí)沙獵人！”莉娜放下筆記，拔出重力鉤，“他們找到我們了！”
更糟的是，逆火山核心的漩渦突然加速旋轉(zhuǎn)，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。整個(gè)區(qū)域開(kāi)始顫抖，平臺(tái)之間的連接開(kāi)始斷裂。
“吸力增強(qiáng)了！”莉娜驚慌地說(shuō)，“核心失控了！”
他們被困在了采集點(diǎn)，前有追兵，后有失控的火山。顧瀟感到手臂上的印記劇烈跳動(dòng)，低語(yǔ)聲變得前所未有的清晰。
“它在告訴我們什么，”顧瀟集中注意力，努力理解那些聲音，“指引我去一個(gè)地方?！?/p>
他的目光落在采集裝置的底部，那里有一個(gè)發(fā)光的節(jié)點(diǎn)，似乎是整個(gè)機(jī)器的控制核心。
“顧瀟，我們得想辦法離開(kāi)這兒！”莉娜焦急地說(shuō)，看著越來(lái)越近的追兵。
“相信我。”顧瀟走向那個(gè)節(jié)點(diǎn)，伸出右臂。
“你瘋了嗎？那東西可能會(huì)殺了你！”莉娜想拉住他，但已經(jīng)來(lái)不及了。
顧瀟的手掌覆蓋在節(jié)點(diǎn)上，混沌印記立刻與之共鳴。一股強(qiáng)大的能量涌入他的身體，他的意識(shí)似乎被拉進(jìn)了一個(gè)無(wú)限旋轉(zhuǎn)的漩渦中。
在漩渦中心，他看到了驚人的景象——混沌之中并非純粹的混亂，而是存在著某種奇異的脈動(dòng)，就像一顆巨大心臟的搏動(dòng)。那不是無(wú)序，而是一種更高維度的秩序，超越了他理解的范疇。
顧瀟感到自己與整個(gè)逆火山建立了某種聯(lián)系，他能感知到能量流動(dòng)的路徑，甚至能短暫地影響它們的方向。
“莉娜！”他大喊，聲音因能量涌動(dòng)而變得古怪，“抓緊我！”
莉娜猶豫了一秒，但看到追兵已經(jīng)到達(dá)平臺(tái)邊緣，她撲向顧瀟，緊緊抱住他。
顧瀟集中精神，將混沌印記的能量導(dǎo)向周?chē)闹亓?chǎng)。地面撕裂出一條縫隙，一個(gè)臨時(shí)的重力通道在他們腳下形成。
“跳！”顧瀟喊道。
兩人一起躍入通道，被一股不可抗拒的力量向下拉去。身后傳來(lái)時(shí)沙獵人的喊叫聲，但很快被風(fēng)聲淹沒(méi)。他們穿過(guò)層層扭曲的空間，最終重重地落在一個(gè)陌生的平臺(tái)上。
通道在他們身后消失，切斷了追兵的追蹤路線(xiàn)。
莉娜爬起來(lái)，難以置信地看著顧瀟：“你…你是怎么做到的？”
顧瀟呼出一口氣，感覺(jué)全身的力氣都被抽干了：“我也不知道。我短暫地連接了混沌之喉，感知到了它內(nèi)部的…秩序?！?/p>
他低頭看自己的手臂，混沌印記變得更加清晰、復(fù)雜，紋路延伸至他的肩膀，形成了一個(gè)完整的螺旋圖案。更奇妙的是，他現(xiàn)在能聽(tīng)懂印記的低語(yǔ)了，至少是部分內(nèi)容。
“……混沌并非終點(diǎn)，而是起點(diǎn)……”
“……旋渦中心藏著時(shí)空的真相……”
“……平衡正在崩潰，邊界開(kāi)始消融……”
他們身處的平臺(tái)比之前的區(qū)域更深，四周彌漫著濃郁的能量霧氣。莉娜打開(kāi)照明設(shè)備，檢查周?chē)h(huán)境。
“這里好像是某種備用通道，”她說(shuō)，“但我們必須想辦法離開(kāi)逆火山?，F(xiàn)在上面的路已經(jīng)被封死了?！?/p>
顧瀟從地上撿起一塊發(fā)光的晶體，它看起來(lái)就像凝固的混沌能量，散發(fā)著微弱的藍(lán)光。
“混沌結(jié)晶，”莉娜認(rèn)出了那東西，“是混沌胚胎的伴生物，極其珍貴?！?/p>
顧瀟握緊結(jié)晶，感到它與自己的印記有種奇異的共鳴：“這東西能幫助我們理解混沌的本質(zhì)?！?/p>
莉娜看著顧瀟手臂上更加清晰、復(fù)雜的紋路，眼神變得復(fù)雜：“你知道嗎，顧瀟，你已經(jīng)引起了'漩渦中心'的注意。我們必須盡快離開(kāi)火山歸谷，去一個(gè)更安全的地方?！?/p>
“怎么離開(kāi)？所有大型門(mén)廊地帶都被封鎖了吧？”顧瀟問(wèn)。
莉娜思索片刻，突然眼前一亮：“也許我們可以前往第五環(huán)的'萬(wàn)靈歌海'。那里有隱秘的航線(xiàn)，可以繞過(guò)引力師的封鎖。”
“萬(wàn)靈歌海？聽(tīng)起來(lái)像個(gè)旅游景點(diǎn)?！鳖櫈t覺(jué)得這名字有點(diǎn)好笑。
“那里比你想象的危險(xiǎn)多了，”莉娜正色道，“我們需要掌握'和聲導(dǎo)航'才能安全通過(guò)。”
顧瀟揚(yáng)起眉毛：“又是什么稀奇古怪的技術(shù)？”
莉娜露出一個(gè)神秘的微笑：“不是技術(shù)，是一種天賦。而我恰好認(rèn)識(shí)一個(gè)擁有這種天賦的人——如果她還活著的話(huà)?！?/p>
顧瀟握緊混沌結(jié)晶，感受著手臂上傳來(lái)的低語(yǔ)：“那就去找她吧。我覺(jué)得我們的時(shí)間不多了?！?/p>