柴房的日子清苦而漫長(zhǎng)。卯時(shí)初刻（凌晨5點(diǎn)），天還未亮透，陸塵就必須準(zhǔn)時(shí)起身。冰冷的井水刺骨，肩上的扁擔(dān)和沉重的水桶壓得他瘦削的肩膀生疼。劈柴是力氣活，沉重的柴刀震得虎口發(fā)麻，木屑紛飛，汗水很快浸透了他那件唯一漿洗得發(fā)白的粗布短褂。
鋪?zhàn)永锏幕钣?jì)更是繁瑣枯燥。碾藥的石碾沉重?zé)o比，需要耗費(fèi)巨大的力氣才能推動(dòng)，藥粉的細(xì)塵嗆人口鼻。搗藥的銅臼每次撞擊都震得手臂發(fā)麻。分揀藥材需要極致的耐心和眼力，從一堆形色相似的雜草枯根中辨認(rèn)出有用的部分，稍有不慎就會(huì)混入雜質(zhì)，引來(lái)老李頭（百草堂掌柜）刻薄的責(zé)罵。
一天兩頓的飯食，是稀得能照見(jiàn)人影的糙米粥和硬得硌牙的雜糧餅子，偶爾有幾片發(fā)黃的菜葉已是難得。一個(gè)月三文錢(qián)的工錢(qián)，形同虛設(shè)。
但陸塵沒(méi)有任何怨言，或者說(shuō)，他沒(méi)有時(shí)間和精力去抱怨。他將所有的心力都用在了“活著”和“石頭跟書(shū)”上。
活下去，是眼下唯一的要?jiǎng)?wù)。而觀察，則是他在這片陌生的、名為“修仙”的泥潭中，唯一能抓住的稻草。
百草堂雖小，卻是底層修士和江湖客經(jīng)常光顧的地方。他們來(lái)買(mǎi)最廉價(jià)的止血散、回氣散，或是處理傷口用的金瘡藥。老李頭雖然市儈刻薄，但在這行當(dāng)浸淫多年，眼光毒辣，對(duì)一些基礎(chǔ)的草藥、礦石特性以及低階修士的狀況，偶爾也會(huì)在不經(jīng)意間流露出只言片語(yǔ)。
陸塵如同一個(gè)沉默的影子，在碾藥、搗藥、打掃的間隙，豎起耳朵，捕捉著每一絲可能的信息。他知道了“靈根”是修煉的根本，知道了青嵐城有專(zhuān)門(mén)測(cè)試靈根的地方，但需要不菲的銀錢(qián)。他也聽(tīng)到了那些低階修士抱怨修煉如何艱難，靈氣如何稀薄，丹藥如何昂貴……
他將這些碎片化的信息，如同拼圖般，在腦海中一點(diǎn)點(diǎn)拼湊，試圖窺見(jiàn)那個(gè)神秘世界的冰山一角。
懷中的青石跟那一本修行功法，是他最大的秘密和依仗。夜深人靜時(shí)，蜷縮在冰冷的柴草堆里，他總會(huì)將它緊緊握在掌心，看著書(shū)中的修行功法。那溫潤(rùn)的暖意絲絲縷縷地滲入身體，不僅驅(qū)散了柴房的陰寒，更奇妙地緩解了他身體的疲憊和勞損。白天因重活而酸痛的筋骨，在青石暖流的浸潤(rùn)下，總能更快地恢復(fù)。這讓他得以在繁重的勞役中堅(jiān)持下來(lái)。
他嘗試著去感受那股暖流，引導(dǎo)它。按照書(shū)中描述的方法“內(nèi)視”“引氣”。他盤(pán)膝而坐，努力放空心神，意念集中于掌心青石傳遞來(lái)的那股微弱暖意，想象著將它引入自己的身體，在四肢百骸中流轉(zhuǎn)。
最初，毫無(wú)頭緒。意念如同散沙，暖流依舊自顧自地流淌，不受控制。但他沒(méi)有氣餒。每個(gè)夜晚，無(wú)論多累，他都會(huì)雷打不動(dòng)地進(jìn)行嘗試。失敗，重來(lái)；再失敗，再重來(lái)。如同愚公移山，鍥而不舍。
一個(gè)月后的某個(gè)深夜。
柴房外蟲(chóng)鳴唧唧。陸塵盤(pán)膝坐在冰冷的草堆上，掌心緊貼著溫潤(rùn)的青石。他摒棄了所有雜念，心神前所未有的空明澄澈，意念如同最纖細(xì)的蛛絲，小心翼翼地纏繞著掌心那股熟悉的暖流。
這一次，那暖流似乎有了一絲微不可察的……回應(yīng)？
不再是單純的被動(dòng)接受暖意，而是意念所至，那暖流仿佛真的被輕輕“撥動(dòng)”了一下，極其微弱地順著他的意念引導(dǎo)，嘗試著離開(kāi)掌心，朝著手腕的脈絡(luò)極其緩慢地、如同蝸牛爬行般移動(dòng)了一小段！
雖然僅僅是一小段，而且暖流很快又恢復(fù)了自行流轉(zhuǎn)的狀態(tài)，但陸塵的心卻猛地一顫！
有反應(yīng)！真的可以引導(dǎo)！
巨大的喜悅?cè)缤娏魉查g流遍全身！他強(qiáng)行壓下心頭的激動(dòng)，穩(wěn)住心神，更加專(zhuān)注地重復(fù)著剛才的過(guò)程。意念如絲，纏繞，牽引……一次，兩次……
漸漸地，他找到了某種極其微妙的節(jié)奏和感覺(jué)。那源自青石的暖流，仿佛與他意念產(chǎn)生了極其微弱的共鳴。引導(dǎo)它移動(dòng)雖然依舊艱難晦澀，如同在粘稠的泥漿中拖動(dòng)一根沉重的鐵鏈，但不再是完全的無(wú)用功！
他嘗試著將這絲微弱的、被引導(dǎo)的暖流引向身體的其他部位。手臂，肩膀，胸口……每一次移動(dòng)都伴隨著巨大的精神消耗和一種奇異的、經(jīng)脈被微弱力量撐開(kāi)的酸脹感。但他咬牙堅(jiān)持著。
汗水從他額角滲出，順著消瘦的臉頰滑落。身體因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的專(zhuān)注和精神消耗而微微顫抖。但他眼神明亮，如同寒夜中的孤星，充滿(mǎn)了前所未有的興奮和堅(jiān)定。
他知道自己引導(dǎo)的這股暖流是傳說(shuō)中的“靈氣”。但他能清晰地感覺(jué)到，隨著這微弱暖流在體內(nèi)極其緩慢地流轉(zhuǎn)，身體深處某種沉寂的東西，似乎被一絲絲地喚醒、激活了！一種難以言喻的、微弱卻真實(shí)存在的力量感，如同沉睡的種子，在貧瘠的土壤下悄然萌發(fā)。
一夜無(wú)眠。當(dāng)天邊泛起第一縷灰白時(shí)，陸塵才松開(kāi)緊握青石的手。精神已經(jīng)透支到了極限，但他的嘴角，卻勾起了一抹極其細(xì)微、卻無(wú)比真實(shí)的弧度。
引氣……這便是引氣嗎？雖然微弱得幾乎可以忽略不計(jì)，雖然每一步都艱難無(wú)比，但他，陸塵，一個(gè)泥塘巷柴房里的學(xué)徒，似乎真的摸到了那道隔絕仙凡的門(mén)檻！
他小心翼翼地將青石跟功法貼身藏好，感受著青石殘留的溫潤(rùn)?？聪虼巴鉂u漸亮起的天空，那雙沉靜的眸子里，第一次燃起了名為“希望”的火焰。
路，還很長(zhǎng)。但第一步，他邁出去了。