那張泛黃卷邊的嬰兒照片，被我緊緊攥在手心里，汗水都快把紙浸透了，四個(gè)角都捏得皺巴巴的?；敉⒋ㄗ谧雷訉?duì)面，低垂著頭，目光死死盯在照片上那兩個(gè)模糊的小臉上，像要把他們刻進(jìn)骨頭里。屋子里靜得可怕，只有墻上老掛鐘“咔噠、咔噠”的走動(dòng)聲，敲得人心煩意亂。過了足有半袋煙的功夫，他才像是從深水里掙扎出來，猛地吸了一口氣，抬起布滿血絲的眼睛，嗓子啞得像破鑼：“你……打算咋弄？”
“找?！?一個(gè)字，從牙縫里擠出來，帶著鐵銹味兒。把照片小心地塞進(jìn)貼身的衣兜里，拍了拍，“翻遍這十里八鄉(xiāng)，也得把人找回來?！?語氣斬釘截鐵。
第二天下午，放學(xué)的鈴聲剛歇，我就守在了鎮(zhèn)小學(xué)門口那棵歪脖子老柳樹下。目光在涌出校門的孩子堆里飛快地掃視。很快，看到了那兩個(gè)小小的身影。男孩走在前面，藍(lán)布書包斜挎著，小臉繃著，像個(gè)小大人。女孩跟在后面，兩個(gè)羊角辮一甩一甩，好奇地東張西望。陽(yáng)光照在他們后頸窩上，那兩顆小小的月牙痣，格外清晰。
“小朋友，” 蹲下身，盡量讓聲音柔和些，朝他們招招手，“過來一下?！?/p>
男孩立刻停住腳步，警惕地看著我，下意識(shí)地張開胳膊，把妹妹護(hù)在身后，像只炸毛的小公雞?！澳闶钦l？” 聲音脆生生的，帶著防備。
“……朋友?！?臉上擠出點(diǎn)笑，手伸進(jìn)褲兜，摸出兩顆用彩色玻璃紙包著的、鎮(zhèn)上小賣部最便宜的水果硬糖。糖紙?jiān)陉?yáng)光下閃著廉價(jià)卻誘人的光?！俺蕴遣?？”
女孩的眼睛立刻亮了，扯了扯哥哥的衣角。男孩猶豫地看了看糖，又看了看我，眼神里的警惕稍微松動(dòng)了一點(diǎn)，慢慢伸出手，飛快地抓走了兩顆糖，塞了一顆給妹妹。剝開糖紙的聲音“窸窣”作響。
“你們……有沒有想過，” 等他們小心翼翼地把糖含進(jìn)嘴里，才壓低聲音，像分享一個(gè)秘密，“為啥會(huì)住在霍叔叔家？你們?cè)瓉淼募摇谀膬貉剑俊?眼睛緊緊盯著男孩的表情。
男孩含著糖的動(dòng)作頓住了，小臉繃得更緊，眼神閃爍不定，不敢看我?！皨寢尅瓔寢屨f，” 他聲音很小，帶著點(diǎn)不確定，“我們是從……很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方來的……坐大火車來的……” 他下意識(shí)地摸了摸自己的后頸窩。
“嗯，” 湊近一點(diǎn)，聲音放得更輕，像耳語，“其實(shí)呢……那個(gè)很遠(yuǎn)的地方，可能沒那么遠(yuǎn)。你們……還有一個(gè)家。家里，還有一個(gè)……一直在找你們的媽媽?！?目光掃過兩個(gè)孩子瞬間睜大的眼睛。
“真的嗎？！” 女孩猛地抬起頭，含著糖的腮幫子鼓鼓的，眼睛瞪得溜圓，像兩顆黑葡萄，里面瞬間爆發(fā)出難以置信的光彩，混合著巨大的驚喜和一絲害怕。
沒再說話，只是用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。看著他們懵懂又震驚的小臉，默默記下了他們每天上學(xué)放學(xué)的時(shí)間和常走的路線。
接下來的日子，像個(gè)游蕩的影子。學(xué)校門口、塵土飛揚(yáng)的操場(chǎng)邊、鎮(zhèn)口那棵掛滿破塑料袋的老槐樹下、甚至他們跟著霍廷川去供銷社的小路上……總能“碰巧”出現(xiàn)。起初，兩個(gè)孩子看到我就躲，像受驚的小鹿。慢慢地，大概是糖起了作用，也可能是那種無聲的、固執(zhí)的守候消磨了陌生感，他們不再躲閃了。偶爾，男孩會(huì)飛快地瞟我一眼，女孩甚至?xí)?duì)我靦腆地笑一下。
“阿姨，” 有一天放學(xué)，男孩磨磨蹭蹭地落在后面，等我走近了，才小聲問，帶著點(diǎn)試探，“你……你會(huì)做蛋糕嗎？就是……那種甜甜的，軟軟的，上面有花的那種？” 他比劃著，眼神里充滿了渴望。
“會(huì)啊?！?伸手，輕輕揉了揉他刺猬似的短發(fā)，手感有點(diǎn)扎人，“想嘗嘗不？明天放學(xué)，來阿姨家？”
男孩的眼睛瞬間亮了，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那天晚上，廚房里的燈亮到很晚。面粉、雞蛋、家里存著舍不得吃的最后一點(diǎn)白糖……小心翼翼地?cái)嚢瑁惯M(jìn)那個(gè)小小的、邊緣有點(diǎn)豁口的搪瓷盆里。沒有奶油，就用蒸熟搗爛的紅薯泥，加一點(diǎn)點(diǎn)豬油和糖粉，攪打成粘稠的糊狀。費(fèi)了老大的勁兒，用筷子蘸著棕色的紅薯泥，在烤好的、圓墩墩的蛋糕胚子上，歪歪扭扭地畫了一只憨態(tài)可掬的小熊。小熊的眼睛，是用兩顆黑豆按上去的。
第二天傍晚，夕陽(yáng)的金光斜斜地照進(jìn)堂屋。那只畫著小熊的蛋糕，就擺在擦得干干凈凈的八仙桌正中央。門“吱呀”一聲被推開，霍廷川領(lǐng)著兩個(gè)孩子走了進(jìn)來。
“哇——！” 女孩一眼就看到了桌上的蛋糕，發(fā)出一聲驚喜的尖叫，像只歡快的小鳥撲了過去，圍著桌子打轉(zhuǎn)，小鼻子使勁嗅著空氣里甜甜的香氣?！昂孟阊?！是小熊！小熊蛋糕！” 她興奮得小臉通紅，指著蛋糕上的圖案。
男孩雖然沒叫出聲，但眼睛也黏在蛋糕上移不開了，喉結(jié)明顯動(dòng)了一下。
“給特別特別乖的小客人做的?！?把兩把洗得發(fā)亮的小勺子分別遞到他們手里，臉上帶著自己都沒察覺的、有點(diǎn)緊張的笑，“要是……要是以后，經(jīng)常能吃到阿姨做的蛋糕，跟小熊玩……你們……樂意不樂意跟阿姨一塊兒過？”
兩個(gè)孩子都愣住了。男孩看看蛋糕，又看看我，再看看旁邊沉默不語的霍廷川。女孩也停止了蹦跳，眨巴著大眼睛，看看哥哥，又看看我。屋子里安靜下來，只有蛋糕散發(fā)出的、誘人的甜香在彌漫。
幾秒鐘后，兩個(gè)孩子互相看了一眼，像是用眼神無聲地交流了什么。然后，幾乎是同時(shí)，兩個(gè)小腦袋用力地點(diǎn)了下去！點(diǎn)得又快又重，羊角辮和刺猬頭都跟著一顫一顫的。
喉嚨里像猛地塞進(jìn)了一團(tuán)滾燙的棉花，堵得死死的。趕緊別過臉，假裝去拿抹布擦那早已光潔無比的桌面，手指卻不受控制地微微發(fā)抖。嘴角拼命地想往上翹，最終卻只是緊緊地抿成了一條線。彎腰，把那個(gè)畫著小熊的蛋糕，往桌子中間，又推了推。
17 17 白耗子與“希望”
洪水退去留下的爛攤子，比想象中更糟心。爛泥曬干了，龜裂成一塊塊丑陋的硬殼，一腳踩下去，騰起嗆人的塵土。倒塌的土墻下，時(shí)不時(shí)能看到些被泥水泡得發(fā)脹發(fā)臭的死雞死鴨，引來成群的綠頭蒼蠅嗡嗡作響?？諝饫锬枪勺踊旌现癄€、霉變和消毒粉的怪味兒，久久不散。劫后余生的村民們，臉上沒了水退時(shí)的慶幸，只剩下麻木和越來越重的戾氣。重建的活計(jì)又苦又累，怨氣就像那曬干的泥殼，一碰就碎成渣，四處飛濺。
一次在臨時(shí)搭的草棚子里開大會(huì)，商量怎么分那點(diǎn)少得可憐的救濟(jì)糧，這股怨氣終于炸了鍋。
“……要不是有些人！心野得收不??！光想著往自己兜里劃拉！搞那些沒屁用的花架子！咱說不定就能早點(diǎn)兒聽見那堤壩不對(duì)勁的動(dòng)靜！能少死幾口子人！” 一個(gè)叫趙老蔫的漢子，紅著眼睛站起來，拳頭砸在充當(dāng)桌子的破門板上，震得棚頂?shù)幕殷碌?。他惡狠狠地剜了我坐的角落一眼?/p>
“對(duì)！對(duì)！心思都鉆錢眼兒里去了！哪管咱們這些土里刨食的死活！那花里胡哨的玩意兒能填飽肚子？能當(dāng)房子?。俊?旁邊趙老蔫的婆娘立刻尖著嗓子幫腔，手指頭差點(diǎn)戳到旁邊霍母的鼻梁骨，“我看就是掃把星！招災(zāi)的！”
“放你娘的狗臭屁！” 霍母“騰”地站起來，臉氣得煞白，手里納了一半的鞋底子“啪”地摔在地上，“良心讓狗吃了？要不是初夏拼死拼活弄吃的送過去！組織人手清這爛泥塘！你們現(xiàn)在還能站這兒滿嘴噴糞？！眼珠子讓泥糊了還是讓屎糊了？！” 她胸口劇烈起伏，聲音都劈了叉。
草棚子里頓時(shí)炸了窩。吵罵聲、拍桌子聲、勸架聲攪成一鍋滾燙的爛粥。我縮在角落一個(gè)倒扣的破籮筐上，沒吭聲，也沒動(dòng)。目光掃過那一張張被苦難和怨毒扭曲的臉，聽著那些淬了毒的刀子話?？諝饫飶浡钩簟⒛_臭和濃得化不開的絕望。棚子角落，幾只碩大無比、毛色灰白得近乎透明的耗子，正旁若無人地啃食著不知哪里拖來的半截腐爛魚尾——洪水過后，這種罕見的白化耗子突然多了起來，看著格外瘆人。
會(huì)散了，人群帶著更深的怨氣罵咧咧地散去。沒回家。叫上栓柱、狗娃子，還有兩個(gè)悶頭干活的半大小子?！八ㄖ?，你帶狗娃去東頭，把那幾堵要倒的危墻先推了，小心點(diǎn)。李哥，咱倆去清西街口那個(gè)臭水洼?！?聲音嘶啞，但帶著不容置疑的勁兒。
自己跑到鎮(zhèn)上，把最后一點(diǎn)壓箱底的錢都掏了出來，買了幾把新洋鎬、幾捆粗麻繩、還有幾雙高筒膠鞋。分給大家?！按┥?！爛泥里有碎玻璃渣子，還有那些鬼知道是啥的玩意兒！”
帶頭跳進(jìn)齊膝深的、黑綠發(fā)臭的淤泥里。洋鎬掄起來，狠狠刨下去！“噗嗤！” 粘稠腥臭的泥漿濺了一臉，也顧不上擦。用力撬起一大塊板結(jié)發(fā)黑的污泥，甩到路邊。每一下都沉重?zé)o比。挖著挖著，“當(dāng)啷”一聲，鎬頭似乎碰到了什么硬物。扒開污泥一看，竟是一個(gè)銹跡斑斑、裹滿泥漿的鐵皮盒子！撬開已經(jīng)變形的蓋子，里面赫然是幾枚早已銹死成一坨的……子彈殼！還有半張模糊不清的、像是軍用地圖的殘片！
圍著的人都倒吸一口冷氣！這鬼地方，怎么埋著這玩意兒？聯(lián)想到那些突然多起來的白耗子，一股寒意順著脊梁骨爬上來。
“別愣著！接著干！” 強(qiáng)壓下心頭的驚悸，啞著嗓子吼了一句。繼續(xù)揮動(dòng)洋鎬。汗水混著泥漿，流進(jìn)眼睛里，又澀又疼。
“初夏姐……喝口水……緩緩……” 栓柱媳婦遞過來一個(gè)破搪瓷缸子，里面的水渾濁不堪。她看著我被泥漿糊滿、只剩兩個(gè)眼珠在轉(zhuǎn)的臉，眼圈有點(diǎn)紅。
“沒事?！?接過缸子，灌了一大口帶著土腥味的涼水，冰得喉嚨發(fā)緊，“早一天清干凈，早一天能睡個(gè)踏實(shí)覺。” 抹了把臉，把額前沾滿污泥、板結(jié)成綹的頭發(fā)胡亂捋到腦后，彎腰，洋鎬再次狠狠刨進(jìn)那仿佛無窮無盡的污穢里。日子就像這爛泥坑，你不下死力氣刨，它就永遠(yuǎn)臭著。
連著干了七八天。當(dāng)靠近河灘、被洪水徹底泡廢了的第一塊菜地，在眾人合力下，終于翻開了板結(jié)發(fā)黑的死土，露出底下一點(diǎn)濕潤(rùn)的深褐色時(shí)，一直蹲在田埂上抽旱煙、冷眼旁觀的幾個(gè)老把式，布滿皺紋的臉上，終于有了一絲松動(dòng)。其中一個(gè)姓孫的老頭，顫巍巍地蹲下去，抓起一把翻開的、帶著潮氣的土，在布滿老繭的手心里捻了捻，又湊到鼻子底下聞了聞，渾濁的老眼看向遠(yuǎn)處還在泥水里撲騰的我們，低聲嘟囔了一句：“這丫頭……是塊硬骨頭……手底下……有真活兒……”
光靠力氣刨不出未來。為了徹底變個(gè)樣，咬著牙，把“老花布”零食這幾個(gè)月攢下的、本打算修房子的錢，全拿了出來，又舔著臉找霍廷川商量（他沉默地把他那份積蓄也推了過來），成立了一個(gè)叫“土疙瘩新生”的小基金會(huì)。專門請(qǐng)了縣農(nóng)技站的人來看地，買種子化肥；又托人把鎮(zhèn)子被淹的慘狀和特產(chǎn)拍成照片，配上我寫的歪歪扭扭的字，寄給了省報(bào)和一些聽說過的慈善機(jī)構(gòu)。信里沒寫啥大道理，就說：“洪水沖走了房和糧，沖不走人心里那點(diǎn)想活好的念想。幫一把，給土疙瘩一個(gè)變金疙瘩的機(jī)會(huì)。”
沒想到，真有人回應(yīng)了。先是省報(bào)登了一小塊豆腐干文章，接著，真有城里的大老板派人送來了錢和蓋房子的磚瓦木料！還有幾個(gè)省農(nóng)科院的專家，背著儀器就來了，說要幫我們培育抗洪的紅薯新品種！
“初夏！好閨女！” 老村長(zhǎng)激動(dòng)得胡子直抖，一雙布滿老繭、沾滿泥巴的大手死死攥著我的手，力氣大得嚇人，“這地方……以后就叫‘盼頭鎮(zhèn)’！中不中？全……全指著你了！”
“大伙兒一起使的勁兒?！?用力把手抽出來，甩了甩被捏得生疼的手指頭，轉(zhuǎn)身又去指揮人卸那車剛運(yùn)來的青磚，“磚放那邊！碼整齊嘍！瓦片輕點(diǎn)搬！”
半年后，再走進(jìn)鎮(zhèn)子，差點(diǎn)認(rèn)不出來?？涌油萃莸闹鹘咒伾狭怂槭?，雖然簡(jiǎn)陋，但干凈平整多了。倒塌的房屋原址上，立起了一排排雖然不高大但結(jié)實(shí)整齊的紅磚瓦房。田地里，新栽的紅薯苗綠油油的，一片生機(jī)。連那座被洪水沖垮了半邊的小學(xué)校，圍墻也重新砌了起來，刷上了刺眼的白灰。操場(chǎng)邊上，栓柱正帶著一群半大孩子，把那些挖出來的銹子彈殼和破鐵盒，埋進(jìn)一個(gè)深坑里，上面種了棵小柳樹。陽(yáng)光照在濕漉漉的新葉上，閃著光。那些詭異的白耗子，似乎也銷聲匿跡了。