軍功簿上的朱砂印記還未干透，軍需官肉疼的表情讓凌風(fēng)知道這次賞賜非同尋常——三瓶“淬骨丹”，五份“血參丸”，外加二十兩雪花紋銀！這幾乎是普通什長辛苦搏殺兩年才能攢下的軍功！
“凌隊率好手段?！避娦韫訇庩柟謿獾貙⒊恋榈榈钠つ疫f過來，眼神里滿是算計，“若非周莽校尉在上頭力陳你是難得的武道天才，單憑一次斥候任務(wù)，怎可能領(lǐng)到這么多寶貝？但下次…”他朝帳外努了努嘴，那里排著長隊等待領(lǐng)取微薄賞賜的其他隊伍，聲音壓得更低，帶著一絲警告：“木秀于林，風(fēng)必摧之啊。”
凌風(fēng)淡然一笑，眼神銳利如初生的鷹隼，接過皮囊時，瓶罐碰撞的清脆聲響仿佛引動了他丹田內(nèi)蟄伏的內(nèi)力，微微躁動起來?！耙晕业男逕掃M(jìn)度，”他的聲音平靜卻帶著不容置疑的自信，“他們，不過是我武道途中的過客而已?！?/p>
掀開厚重帳簾的瞬間，刺目的陽光里，九個如同從泥潭里撈出來、卻竭力保持著筆挺軍姿的身影杵在那里——正是張鐵柱帶頭，全員肅立！只是每個人臉上都繃得緊緊的，嘴角卻不受控制地拼命向上咧著，那強忍狂喜的模樣，顯得既滑稽又帶著一股子彪悍的生氣。
“什長！不，隊率！”張鐵柱那破鑼嗓子吼得震天響，引得周圍路過的士兵紛紛側(cè)目，“咱們這次是不是發(fā)大財了？！”
凌風(fēng)嘴角微揚，隨手拋給他一瓶血參丸：“每人半顆，省著點用，關(guān)鍵時刻吊命?！笨粗爢T們手忙腳亂、小心翼翼分著丹藥，眼中閃爍著劫后余生與巨大收獲交織的光芒，他心中涌起暖流。這些跟著他從尸山血海里爬出來的兄弟，值得他用命去搏最好的東西。
轉(zhuǎn)身欲走時，他銳利的目光掃過營區(qū)角落。幾個面黃肌瘦、穿著破舊號衣的輔兵正偷偷摸摸朝這邊張望，眼神里充滿了難以掩飾的羨慕與渴望。其中一個瘸腿的老兵尤其顯眼，他懷里緊緊抱著一張斷了弦的舊弓，袖口上還殘留著大片暗褐色的、已經(jīng)干涸的血漬——那是前幾日運糧隊遭遇北狄游騎突襲時留下的印記。
凌風(fēng)的腳步，微不可察地頓了頓。
周莽特批的青銅腰牌讓凌風(fēng)終于有了屬于自己的獨立小帳篷，雖然簡陋，卻是一個難得的清靜之地。他盤膝坐在冰冷粗糙的木板上，鄭重地倒出一顆淬骨丹。龍眼大小的丹丸呈現(xiàn)出深邃的暗金色澤，表面密布著如同活物血脈般的細(xì)密血絲紋路。丹藥剛暴露在空氣中，一股極其霸道辛辣的異香便彌漫開來，僅僅吸入一絲，鼻腔便感到一陣火辣辣的刺痛，仿佛吞下了一口灼熱的烈酒蒸汽。
“好霸道的東西！”凌風(fēng)眼中精光一閃，毫不猶豫地將丹藥吞入腹中。
**轟！**
丹藥入腹的瞬間，仿佛吞下了一顆燒紅的炭球！一股難以想象的狂暴熱流猛地炸開，化作千萬根燒得通紅的鋼針，瘋狂地刺入每一條經(jīng)脈，向著四肢百骸洶涌肆虐！
“哼！”凌風(fēng)悶哼一聲，額頭瞬間布滿黃豆大的汗珠，皮膚肉眼可見地變得赤紅，絲絲白氣從頭頂蒸騰而起。他立刻全力運轉(zhuǎn)《虎咆勁》，丹田內(nèi)力如同堅固的堤壩，強行引導(dǎo)著這股狂暴的藥力流向周身骨骼。帳篷內(nèi)頓時響起令人牙酸的“咯吱…咯吱…”聲，仿佛有無形的小錘，正在瘋狂地、反復(fù)地鍛打著他的每一寸骨頭！
兩個時辰后，凌風(fēng)渾身如同剛從水里撈出，濕透的衣衫緊貼在身上。他緩緩睜開眼，疲憊中卻帶著難以言喻的振奮，瞳孔深處，一抹銳利的金光如電光火石般一閃而逝。他試探性地?fù)]出一拳，沒有動用全力，空氣中竟陡然炸開一聲輕微卻清晰的“吼！”聲，仿佛幼虎初嘯！更驚人的是，他裸露的皮膚下，隱隱流動著一層淡金色的、金屬般的光澤，舉手投足間，力量感澎湃洶涌，比之前至少暴漲了三成！
“淬骨丹，果然名不虛傳！”凌風(fēng)驚喜地內(nèi)視，發(fā)現(xiàn)丹田內(nèi)的內(nèi)力比之前精純凝練了足足一倍有余！經(jīng)脈中奔騰的氣血如同沉重的水銀汞漿，蘊含著爆炸性的力量。一種充盈圓滿、只差臨門一腳的感覺充斥全身——這是即將突破到八品的征兆！
沒有絲毫猶豫，凌風(fēng)抓起第二顆淬骨丹，再次吞下！
**嗡——！**
這一次，藥力更加兇猛狂暴！骨骼的鍛打聲不再是“咯吱”聲，而是密集如狂風(fēng)暴雨般的“噼啪”爆響，仿佛他體內(nèi)正經(jīng)歷著一場小型的雷霆風(fēng)暴！整個狹小的帳篷都在這恐怖的鍛骨聲中微微震顫，悶雷般的轟鳴在狹小的空間里回蕩，引得帳外路過的士兵紛紛側(cè)目，面露驚疑。
當(dāng)這股狂暴的藥力終于平息，凌風(fēng)皮膚表面滲出了一層粘稠無比、散發(fā)著淡淡腥臭的灰黑色汗液——這是骨髓深處、筋骨縫隙中被強行淬煉排出的頑固雜質(zhì)！
沒有絲毫停歇，凌風(fēng)抓起最后一顆淬骨丹，毅然決然地投入口中！
**轟隆——！**
仿佛九天驚雷在體內(nèi)炸響！凌風(fēng)瞬間進(jìn)入了一種玄之又玄的狀態(tài)。他的意識仿佛脫離了軀殼的束縛，輕盈地漂浮在身體上方，以一種“內(nèi)視”的奇異視角，“看”到了自己全身的骨骼在熾烈藥力的沖刷下，正以肉眼可見的速度褪去灰白，染上一層淡然而堅韌的淡金光澤！丹田處，奔騰不息的內(nèi)力不再是無序的溪流，而是如同受到某種強大引力牽引，瘋狂地旋轉(zhuǎn)、壓縮，最終在氣海中心形成了一個微小卻高速旋轉(zhuǎn)、散發(fā)著強大吸力的漩渦！
**就是現(xiàn)在！**
“破?。?！”
隨著凌風(fēng)意識深處一聲無聲卻驚天動地的低吼，體內(nèi)仿佛有一層無形而堅固的屏障被沛然莫御的力量轟然沖破！如同江河決堤，澎湃洶涌的內(nèi)力瞬間貫通了數(shù)條此前滯澀淤堵的經(jīng)脈，耳畔清晰地響起連綿不絕的虎咆之聲，其間更夾雜著隱隱的雷音轟鳴！
**轟！**
一股強大的氣浪以凌風(fēng)為中心猛地爆發(fā)開來！簡陋的帳篷布被瞬間撐得鼓脹欲裂，固定帳篷的繩索發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！凌風(fēng)猛地睜開雙眼，兩道凝練如實質(zhì)般的精光，如同黑夜中驟然亮起的火炬，瞬間刺破了帳篷內(nèi)昏暗的光線，將小小的空間映得一片雪亮！一股遠(yuǎn)超凡俗武夫、充滿力量與威嚴(yán)的氣息，如同蘇醒的兇獸，毫無保留地彌漫開來！
**武道八品，成！**
就在這突破的瞬間，帳外正守著、等待凌風(fēng)調(diào)息完畢的張鐵柱，突然感到一股無形的、令人窒息的壓力撲面而來！他仿佛被一頭無形的猛虎盯住，渾身汗毛倒豎，膝蓋一軟，差點直接跪倒在地！他身邊的幾個隊員更是臉色煞白，如同被無形的巨石壓住胸口，連呼吸都變得極其困難。
“我的老天爺……”一個隊員聲音發(fā)顫，看著那被無形氣浪沖擊得劇烈搖晃、仿佛隨時要散架的帳篷，“隊率…隊率他這是…練成神仙了？”
張鐵柱死死盯著帳篷，感受著那股雖然一閃即逝、卻讓他靈魂都為之顫抖的威壓，喉結(jié)艱難地滾動了一下，臉上充滿了敬畏與狂熱：“不…不是神仙…是…是真正的八品武者！隊率…突破了！”
連遠(yuǎn)處營區(qū)角落，那個抱著斷弓的瘸腿老兵老周頭，也被這突如其來的強大氣息驚動，渾濁的老眼望向凌風(fēng)帳篷的方向，滿是震驚與難以置信。他下意識地在胸前劃了個十字（或許是某個早已遺忘的祈福手勢），喃喃道：“乖乖…這氣勢…老頭子當(dāng)年在邊軍大營，也只在那些真正的百人將身上見過……”
新發(fā)的隊率腰牌賦予了凌風(fēng)擴編隊伍的資格。他沒有理會軍需官諂媚推薦的幾個所謂“根骨不錯的好苗子”，而是徑直走向了那如同被遺忘角落的輔兵營。
他的目光銳利如鷹隼，在那些麻木、畏縮的面孔上掃過。“你，”手指最終停在瘸腿老兵身上，“還有你，你。”又點了點兩個瘦骨嶙峋、仿佛風(fēng)一吹就倒的少年，“跟我走?！?/p>
瘸腿老兵抱著斷弓的手劇烈地發(fā)抖，聲音干澀：“隊率…老漢…老漢這條腿廢了，弓也斷了，只能射…八十步不到…”
“你認(rèn)識鷹嘴峽每一條人跡罕至的獸道，閉著眼都能摸出去。”凌風(fēng)打斷他，語氣不容置疑。目光轉(zhuǎn)向兩個瑟縮的少年：“你們倆，以前給北狄人放過馬，懂他們的哨語和手勢?！?/p>
三人瞬間如遭雷擊，嘴巴張得能塞下雞蛋——這些微不足道的、連他們自己都快要遺忘的、甚至被視為恥辱的過往細(xì)節(jié)，這位新晉的隊率竟然知道？！
張鐵柱撓著后腦勺，一臉困惑：“隊率，咱…咱要這些廢…呃，這些兄弟干啥用??？”他實在想不明白，隊里剛得了重賞，為啥不挑些能打的。
凌風(fēng)沒有直接回答，只是默默地從懷里掏出那瓶珍貴的血參丸，小心翼翼地掰出三份，分別遞到三個新人顫抖的手中。當(dāng)瘸腿老兵老周頭用布滿老繭、沾滿泥污的手，顫抖著將那半顆能救命的丹藥塞入口中，感受著那股暖流在枯竭的身體里化開時，渾濁的眼中瞬間涌出了滾燙的淚水。這一刻，他覺得自己枯萎的骨頭縫里，似乎又有什么東西活了過來。
凌風(fēng)這才環(huán)視著所有隊員，包括新加入的三人和老部下，聲音如同冰冷的刀鋒刮過生鐵，清晰而沉重地傳入每個人的耳中：
“在我的隊里，沒有廢物，只有還沒找準(zhǔn)自己位置的兵！”
他猛地一腳踢開腳下簡易的沙盤，露出了下面連夜趕制、用泥土碎石精心堆砌的鷹嘴峽微縮地形模型，其精細(xì)程度，連每一處突出的巖石、每一條隱蔽的縫隙都清晰可見。
“從今天起，我們不再是普通的斥候隊！”凌風(fēng)的目光掃過一張張或激動、或茫然、或堅毅的臉，“老周頭，負(fù)責(zé)教所有人認(rèn)路！記住鷹嘴峽每一條縫、每一塊石頭！你們兩個，”他指向狄族少年，“教大家狄語和哨語！要求不高，十天后，我要你們能閉著眼睛在鷹嘴峽走個來回，能用最地道的狄語問候北狄狼崽子的祖宗十八代！聽明白沒有？！”
接下來的日子，凌風(fēng)的小隊成為了整個營區(qū)最“恐怖”的存在：
瘸腿老周的“死亡認(rèn)路課”——隊員們被蒙上雙眼，在布滿各種觸發(fā)式陷阱（絆繩、彈棍、陷坑）的逼真峽谷模型里摸索穿行，踩錯一步，立刻就會被彈起的硬木棍狠狠抽中，留下青紫交加的印記；
兩個狄族少年負(fù)責(zé)的“語言地獄”——錯一個發(fā)音，立刻被罰舉起沉重的石鎖半個時辰，直到手臂酸麻失去知覺；
張鐵柱負(fù)責(zé)的“狼吻體驗”——拖著滴淌著新鮮動物血液、散發(fā)著濃烈腥味的生肉塊，在布滿障礙的林間亡命狂奔，模擬被嗅覺靈敏的草原狼群瘋狂追擊的絕望場景；
而凌風(fēng)自己，則利用夜晚的每一分每一秒。他服用血參丸調(diào)息，鞏固剛剛突破的八品境界，強大的精神力讓他對內(nèi)力的掌控精細(xì)入微。同時，他開始拆解、改良《虎咆勁》中記載的一套名為“瘋虎陣”的合擊戰(zhàn)法，試圖將其簡化、優(yōu)化，以適應(yīng)自己這支人員構(gòu)成復(fù)雜的小隊。
當(dāng)其他隊率在營帳里吆五喝六地賭錢喝酒時，凌風(fēng)的隊伍在泥漿和汗水中摸爬滾打；當(dāng)別的士兵抱怨日常訓(xùn)練太過辛苦時，他的隊員在熄燈號后依舊借著月光加練到深夜。凌風(fēng)那遠(yuǎn)超同濟(jì)的八品武者感知力，結(jié)合淬骨丹帶來的敏銳洞察力，讓他能精準(zhǔn)地指出每個人發(fā)力時最細(xì)微的偏差，甚至能捕捉到張鐵柱射出的箭矢在飛行過程中那微不可察的顫動軌跡！
第十天的凌晨，第一縷微弱的晨曦剛剛刺破厚重的云層，灑向沉寂的營地。凌風(fēng)的小隊已經(jīng)整齊地肅立在他們的帳篷前。
瘸腿老周佝僂的腰背似乎挺直了些，眼神銳利，他能閉著眼睛在沙地上飛快畫出鷹嘴峽復(fù)雜的三維立體地圖；
兩個狄族少年眼神靈動，他們將北狄復(fù)雜的哨語和常用語編成了朗朗上口的順口溜，張口就來；
張鐵柱裸露的胳膊上肌肉虬結(jié)，壯碩得如同小牛犢，他自信能徒手扳斷北狄的狼牙箭；
而凌風(fēng)，站在隊伍的最前方，身姿挺拔如松。初升的陽光落在他身上，仿佛鍍上了一層淡金。他腰間的佩刀并未出鞘，卻隱隱發(fā)出低沉而持續(xù)的嗡鳴聲，仿佛一頭蓄勢待發(fā)的猛虎在喉間滾動著壓抑的咆哮——那是內(nèi)力充盈鼓蕩到極致，與兵器產(chǎn)生共鳴的征兆！
恰好巡視至此的周莽，看到這支脫胎換骨、如同出鞘利刃般散發(fā)著凌厲氣息的隊伍，尤其是感受到凌風(fēng)身上那沉穩(wěn)如山岳、卻又蘊含著爆炸性力量的八品武者威壓時，他那張刀疤臉不自覺地抽動了一下。他沒有多言，只是丟下一句冰冷而沉重的命令：
“明日寅時（凌晨三點），帶你的這群‘鬼崽子’們，去鷹嘴峽北口。斥候急報…黑狼部的狼王旗…已經(jīng)動了?！?/p>