夜深了。宮燈一盞盞熄滅。巡夜的太監(jiān)提著燈籠走過，影子在墻上晃動，像鬼一樣。

蘇玉棠躺在床上，盯著帳子頂。秦嬤嬤那句“天真”，像根刺扎在她心上。

她本想一直裝蠢下去，可這宮里，裝蠢的人太多了。唯有她，裝得像真的一樣，反倒被縱容。

罷了。兵來將擋。她翻了個身，把臉埋進枕頭。先睡一覺。天塌下來，也等明早再說。

乾清宮西暖閣，燭火未熄。昭明帝放下朱筆，眉心緊皺。汪公公端來參茶，手穩(wěn)穩(wěn)的，

聲音也很平穩(wěn)?！氨菹??！薄盎萃鮼砹耍俊薄盎乇菹碌脑?，午后進的宮。先去了薛貴妃那兒，

現(xiàn)下在西五所歇著?！薄拜喴巍€用得慣嗎？”汪公公垂下眼：“老奴瞧著，

殿下進出挺費勁，可一句抱怨都沒提。”昭明帝沒有說話。火光跳動，映在他臉上，

明暗不定。他想起那年校場，楚王騎馬射箭，吳王舞槍破陣。唯有惠王，一人一騎沖進敵陣，

血染戰(zhàn)袍，回來時，全城百姓跪迎十里。如今呢？輪椅吱呀作響，推過長廊。過了良久，

他開口說道：“傳旨?！薄盎萃踹x妃，不必拘泥于慣例。”汪公公一驚，抬起頭。

“他若看中誰，只要家世清白、品性端正，便許給他。”“明日面見秀女……讓他也去。

”汪公公跪下，聲音微微顫抖：“老奴領旨。”他明白這意味著什么?；始疫x妃，

歷來都是由帝后定奪。自選王妃？前所未有。陛下這是……把心掏出來，給那個兒子鋪前路。

夜更深了。紫禁城安靜得能聽見風過屋脊的聲音。儲秀宮的窗縫里，透出幾縷未熄的光。

有人輾轉反側，有人說夢話，有人攥著被角，哭濕了枕頭。而西五所的偏殿里，

一個男人坐在輪椅上，指尖輕輕摩挲著一張舊地圖。燭光映著他半邊臉，輪廓冷峻。另一側，

袖管空蕩蕩的。他沒看明日的名單。也不關心誰會入選。他只等一個人。

——那個曾在校場外，朝他扔過一包傷藥的姑娘。她當時說：“將軍，你流血了。

”他記得她的聲音。像春風吹過銅鈴。